蚊子不仅吸血，还是传染病的媒介｜HUGH STURROCK
蚊子不仅惹人厌烦，还可能带来致命的疾病如塞卡病，登革热，疟疾和西尼罗病等，每年因此死亡的人数可达上百万。尽管从历史来看，蚊子主要肆虐干旱的热带地区，但随着气候变暖，携带致病生物的蚊子已经扩大了活动区域。目前，很多天生招蚊子的人正在帮助科学家确认这些吸血生物的喜好，一些新发现使得人们有望摆脱蚊虫叮咬的困境。蚊子靠各种各样的线索追踪目标，气味是其中一种，它能将人和动物区分开来。有些蚊子甚至进化出了寻找人类独特气味的本领。
埃及伊蚊(Aedes aegypti)携带寨卡病毒和登革热｜AP
在约60米开外，蚊子追踪我们每一次呼吸吐出的二氧化碳；等距离缩短，它们就能闻到我们的双足、腋下和皮肤散发的气味；差不多15米的地方，蚊子的视觉开始捕捉到我们；最后，热量指引它们来到理想的着陆地点，脚上的味觉感受器则帮它们决定去叮哪里。“蚊子探测人类的能力强得惊人。”约翰·霍普金斯大学的神经科学家Dieao Giraldo的一篇有关区比亚按蚊（一种传播疟疾的非洲蚊子）的研究首次证明，蚊子可以在一个溜冰场大小的竞技场上，从一大群人中分辨自己的目标。Giraldo的实验场地是一个通过风管与八个帐篷相连的体育场，实验对象的气味从各个帐篷经由风管流入场地中相应的黑色加热板上。
随着实验进行，人们发现，蚊子降落在最吸引它们的受试者相关加热板上的次数，几乎是最不受欢迎的受试者四倍之多。
“这正好说明，即使在多种气味的复杂情况下，蚊子依然会表现出对某些人的偏爱”，Giraldo说。
他们的分析发现，所有受试者体味中都存在15种可通过空气传播的化合物，但是决定蚊子是否叮人的是各种化学成分的浓度。
“当一个人释放了大量格外受蚊子喜爱的化合物，他对蚊子的吸引力会大大增强。”Rankin- Turner说。
｜ REDUX
实验发现蚊子尤其迷恋羧酸——一种人体汗液中发现的脂肪酸，它发出的气味有时被比作变质的黄油，保护我们皮肤的油性层中就有羧酸。
这些蚊虫还很喜欢乙偶姻，这种物质由皮肤微生物产生。“显然皮肤微生物群极大决定着我们的气味和对蚊子的吸引力。”Rankin-Turner说。
但一个人的体味中总有某些特质是稳定的，可以持续数月乃至数年。
佛罗里达国际大学的蚊子遗传学家MatthewDeGennaro说：“我们这个领域里的很多人都想了解：
为什么有人会比别人更招蚊子？一旦掌握这个秘密，我们或许就能造出下一代驱蚊剂。”
人工香料真的能驱蚊吗？
多数人每天都会用到个人护理用品，但最近一项有关肥皂如何影响蚊子追踪人类的研究表明，事实远比想象的复杂。在初始实验阶段，研究人员让实验对象只洗一侧手臂，另一侧不洗；两侧分别先穿上尼龙袖套，再脱下袖套，比较蚊子落在两个袖套上的次数。实验重复了多次，分别请到四位对象参与，并尝试了四种不同牌子的肥皂。
｜Wikipedia
出乎研究人员意料，在某些情况下，用肥皂清洗后蚊子来得更频繁了，这说明肥皂增强了受试者对蚊子的吸引力。但这种作用并非始终如一，比如Dove和SimpleTruth牌的肥皂让一部分人看起来更“美味”，而Native牌的肥皂则会减少人的吸引力。与预期相反，一块肥皂自身化学成分对蚊子所起的作用，可能还不如这些成分与受试者个体的化学物质发生的反应重要。“我们用的所有肥皂成分里都有很大一部分是柠檬烯，这是一种已知的驱蚊剂。但3/4的肥皂实际上会让人更招蚊子。”
在土耳其，一名肥皂制造商将传统的橄榄油肥皂堆叠起来｜国家地理地图集
弗吉尼亚理工大学神经行为学家、论文作者之一的ClémentVinauger说，本质上，一些化学物质的某种组合可能在对蚊子说“这是植物”，而同样的成分但不同比例的组合似乎在对蚊子尖叫：“这是人类！”
神经遗传学家Maria Elena DeObaldia在洛克菲勒大学研究蚊子嗅觉系统。她没有参与这项研究，不过她对实验得出的复杂结论并不惊讶。雌性蚊子只有吸了血才能产卵，不得不说人类对蚊子的生命周期来说太重要了，因此这种狡猾的小虫子为自己的人类检测机制进化出了大量富余功能。“它们不能单单靠一种信号识人，所以它们得有一个非常强大的系统来检测一大堆气味。”DeObaldia说。蚊子在进化不过，科学家从当前科研成果出发，初步形成了一些想法。Vinauger认为，可以尝试椰子香型的产品，椰子味香皂驱蚊功效更持久。他还说：“考虑到你的体味也可能产生影响，最好试试不同的香皂，看看哪种最起效。”ahondère则建议采纳蚊子研究学者们的策略：“收集蚊群时，我们穿着长袖浅色衣服，因为蚊子往往容易被深色吸引。”但抵御蚊子的最佳工具仍要数避蚊胺(DEET)这类传统驱蚊剂。专家建议：如果前往有地方性蚊媒疾病的区域，应使用避蚊胺。柠檬尤加利精油等天然驱蚊剂也是有效的，但功能会弱许多，并且要时不时补充使用。
在DeObaldia看来，要想在进化赛道上快蚊子一步，继续进行基础研究至关重要。某些品种的蚊子为了对抗蚊帐，甚至把进食时间提前了。“只有弄清蚊子如何从大环境中找到我们以及我们为什么会吸引蚊子，才能开发更有效的驱蚊剂。”在人类不断驱蚊的历史上，蚊子越来越聪明。
撰文：CONNIE CHANG
编译：绿酒、Arvin
编辑：Arvin
