人们通常把进入常春藤名校或者美国TOP10的精英大学视作通往成功的钥匙，从这些大学出来的成功人士也确实是数不胜数，遍布各行各业。
所以每年的申请季，都会有无数的学生挤破脑袋想要进入这些顶级大学。那么，这些大学究竟更偏好什么类型的学生呢？
上周，《纽约时报》发布了一篇哈佛大学教授的论文，揭露了一些关于美国顶级大学录取的真相——
常春藤名校和美国TOP10的精英大学在录取学生时并非择优，而是更看重家庭背景，例如藤校里1/6的学生都是来自于美国收入最高的前1%家庭的孩子。
虽然好像在这篇论文发布之前就已经有这样的说法流传，但是这篇论文的发布给这一流言提供了有力的数据支撑——
“家庭收入排前0.1%的学生在大学申请流程中，被录取的可能性是中产学生的2.2倍。”
为什么顶级的大学会更偏好于富人学生呢？
对于学校而言，“录取学生的多元化有可能改变将来谁成为美国的决策者。”虽然全美只有不到 1%的同学就读美国顶级大学，但是12%的500强首席执行官，1/4的美国参议员，以及收入最高的0.1%人群中有13%都是毕业于这些大学。所以顶级大学对于生源的控制有助于维护和提升学校的名声和威望。从SAT成绩来看，越富有的家庭，SAT高分的学生就越多，前0.1%富有家庭的孩子SAT高分的比例甚至能达到贫穷家庭的15倍。这是因为来自高收入家庭的孩子更有可能接受私人辅导，所以往往有着更高的考试成绩，和更大的入学优势。首先就是收入方面，“就读于顶级大学确实将学生未来收入进入前1%的预测概率，从12%提高到了19%。”根据US News的数据显示，藤校毕业生早期职业生涯的收入要远高于其他普通大学，并且这一差距会在职业生涯的中后期越拉越大。其次就是社会地位方面，毕业于顶级大学的学生进入顶尖研究生院的概率比普通大学高了将近1倍，进入国家新闻机构和研究医院等顶尖机构工作的的概率比普通大学高了2倍。大部分的政治精英、经济精英和知识精英基本都来自于常春藤名校或者美国TOP10的精英大学。“校友子女申请者总体上比其他申请者更具录取资格。”可以看出，校友子女的录取可能性最低也是平均录取率的2倍，但同时随着父母收入的增加而增加，收入在前0.1%家庭的校友子女被录取的可能性能达到平均录取率的7倍。“体育生的录取率是具有相同资质的非体育生的4倍。”上图也可以看出，体育生的录取比例也是随着父母收入的升高而升高的。这主要是因为来自富裕家庭的孩子有更多可以参加体育运动的机会，和具备从小受到良好运动训练的条件，尤其是一些较为冷门的运动，比如击剑和赛艇。非学术评分主要是看申请人的非学术品德，例如课外活动、志愿服务和人格特质等方面。然而，“在考试成绩相差不大的情况下，家庭收入排前1%的学生非学术评分更高”。这主要是因为家境富裕的同学在课外活动、志愿服务等方面有更多发展的可能性，并且各个学校的升学顾问和老师都更愿意为富人同学书写推荐信。“没有人会为中低收入学生打电话，大多数公立学校升学顾问甚至不知道这些电话的存在，生源学校就是这样建立起来的。”总的来说，一个孩子之所以能被录取，不论他是管弦乐队的首席还是田径队的队员，或是其他什么身份，很大一部分因素都离不开家庭条件的支持。“在成绩相同的情况下，中产阶级被录取的可能性低于家庭财富顶尖的学生，在一定程度上也低于最贫穷的学生。” 越来越多的中产家庭表示，想让孩子进入顶级大学变得越来越困难。
但是，这篇论文，在一定程度上已经影响到了美国顶级大学的招生偏好。论文指出，校友子女、体育生和私立学校的学生在大学毕业后，在收入、考入顶尖研究生院或进入顶尖公司方面并没有做得更好，事实上，他们通常做得更差。有参与招生的人士表示，可以采取以下三个措施来实现经济多元化招生：第一，结束“家境盲审”招生，这种做法使招生人员看不到家庭的财务信息，可能就会因为富有学生的申请人数多，而影响到经济多元化招生。第二，一些大学已经在采取“贫困扶持性招生”，目的是从低收入群体中选择更多的学生。但由于担心遭到批评，他们通常不会公开承认这一点。第三，美国大学理事会有一个名为“Landscape”的工具，可以帮助确定申请人成长于明显优渥的社区还是严重困难的社区。常春藤大学和其他大学准备招收更多低收入学生并补贴学费。麻省理工学院长期以来一直没有优先考虑校友子女的做法。麻省理工学院招生主任斯图尔特·施米尔说：“我认为最重要的一件事是，人才是平等分布的，但机会不是平等分配的，学生基于家庭收入拥有的机会不同，我们的招生流程旨在将此纳入考量。”
