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今天,有8亿人要过一个节日

今天,有8亿人要过一个节日

科学

有一种人,读书时候如果当同桌只能坐在左边,吃饭的时候也只能坐在左边,如果桌子是圆桌的话,那坐在其左边的人就会非常难受,他们就是今天的主角——左撇子


1975年8月13日,一群左撇子在右撇子世界中深感到不便后,决定联合起来,争取左撇子的权益,于是这一天就成为了世界左撇子日。



左撇子还是少数人嘛?


虽然在生活中可能你见到的左撇子并不多,但事实上,左撇子在人口中的总数很可能达到10%以上。中国的左撇子看起来很少,在一些调查中甚至低于1%,这可能与小时候被大人强行要求改用右手有关,尤其是在吃饭和写字这两件最经常做的事情上。而这种强行改变,会对小孩子造成很大的精神压力,特别当进入学校之后,也可能因为和别人不一样而遭受老师和同学的冷眼。


在一项不完全统计中,中国的左撇子人口占比相对较少(可能是汉字结构真的不太好用左手吧)。图源:statista.com


左撇子在历史文化中一直在默默承受恶意,如英语“left”来源于盎撒语中的单词“lyft”,原意代表虚弱,而拉丁语里左利手的单词“sinister”,同样有不详、邪恶的含义,相比之下右利手的形容词dexterous的含义为灵敏的,精巧的。


尽管随着时代发展,左撇子受到的歧视在逐渐减少,但一些行业因为特殊原因,还是显得对这类人“不太友好”。如一些大学的招生简章中,尽管没有明令限制,但会提到口腔医学专业“左利手者谨慎报考”。


这不是因为瞧不起他们,而是医疗器械在设计的时候,仅为右利手设计,左撇子学医就得学会用右手使手术刀、持针器、头皮针等等各种器械,要比别人付出更大的努力,尤其是牙科手术需要精密操作的情况下。


头皮针在使用时,针尖的斜面需要朝上,如果用左手,就会朝下了。


左撇子使用日常生活的工具也会非常不方便,如笔记本电脑的USB接口通常位于右侧,且大部分鼠标也为右撇子设计,有的削皮刀是单刃的,因此也很难用左手使用,可以说承受了太多“多数人的恶意”,不过现在也有一些厂家注意到他们的需求,开始生产专为左撇子设计的工具,如左撇子鼠标、左撇子键盘等。


今年🍑宝618的左撇子专场


左撇子真的更聪明吗?


时过境迁,被歧视了几千年的左撇子们在今天终于站起来了,越来越多的人发现,行业中的佼佼者,尤其是运动员,常常都是左撇子,因此他们通常被认为更聪明,这是真的吗?


拿破仑是左撇子。拿破仑掌权后,下令法国军队改为左手持枪,并在公路左侧行军。


实际上,一项包含了6万人的系统性回顾发现,尽管针对部分研究的荟萃分析发现右利手有十分微小的智力优势(如将左利手的平均智商定为100,则右利手为101.5),但如果将更多的研究纳入其中时,左右利手之间的智商将不呈现差异,不具有统计学意义。


至于为什么左撇子运动员在互相对抗的球类运动中表现更好,科学家们认为大概是右撇子们不适应左撇子人打出来的球,毕竟都习惯右手击球的球路了。


也许我的手不一定是世界上最有力量的,不是世界上最有能力的,但我相信我的这只左手应该是最有创造力的。——许昕 


除此以外,左撇子的寿命不会更短,也不会更容易生病。但左撇子的确不如右撇子那样表现出来更明显的单侧化,即大脑功能出现向某一侧大脑集中,如通常认为左半脑负责语言、阅读、书写等功能,右半脑负责情绪、空间认知等功能。


单侧化使得大脑在处理信息时更集中,一侧大脑持续受到外界信息刺激也能够获得长时间的训练,且左右大脑各自负责不同任务,可以减少认知冗余,提高工作效率,这有利于生物体在自然界的生存。而在左撇子中,两个半球在语言、面部识别等功能上,似乎不如右撇子那样集中,不过这些差异也是用fMRI(大脑成像技术)才观察到的。


单侧化帮助小鸡一边观察有没有捕食者,一边在砂砾中寻找谷物。偏侧化不明显的小鸡在观察捕食者的同时,可能只能吃下砂砾。图源:《Physiological Reviews》


由于两侧大脑功能可以互相弥补,训练非惯用手也可以起到锻炼大脑的作用。例如语言过程主要是左脑负责的,但右脑可以帮助组织理解一些不相关或不常见的概念,如小说和对话里的隐喻等,而通过控制左手的肌肉收缩,有助于提高对于比喻的理解能力,这对如自闭症等对比喻理解有困难的人群有一定帮助。研究人员也认为,经常锻炼左手对于神经正常人群能够提高发散性思维和创造性思维。


德拉克斯或许应该多用用左手。图源:电影《银河护卫队3》


其实除了手,脚也会有左“䠥”子,即身体的对称部分在运动功能上也存在一侧优势的现象,但只有约40%的左撇子其实是右䠥子。配眼镜时的主导眼测试也是一种不对称性,甚至还有主导耳。


其实除了手,脚也会有左“䠥”子,即身体的对称部分在运动功能上也存在一侧优势的现象,但只有约40%的左撇子其实是右䠥子。配眼镜时的主导眼测试也是一种不对称性,甚至还有主导耳。


我的哈基米是左撇子?


作为一名铲屎官,在对家里的猫咪进行持续地观察后我发现,它总是喜欢先伸一边的爪子,于是我开始好奇,是否动物界中也存在左撇子呢?


几项针对宠物猫的研究发现,猫咪确实也存在单侧偏好,如先伸某一侧的爪子上楼梯,或者先伸出一边爪子取食等。且在取食任务中,在21只雄猫里,有19只先伸出左爪,而21只雌猫中有20只伸出了右爪。


作为一只合格的“公公猫”,我家的猫咪毫无意外是个左撇子。


宠物狗也具有一定的肢体偏好,不过狗与猫咪的情况正好相反,是雌狗中的左撇子更多,且越是年长的狗主子,越喜欢用右侧躯体,这和人也不同,因为年纪越大的人,反而会更倾向混用双侧躯体。


不过,在非人类的哺乳动物界,更强的单侧化反而会对学习行为产生负效应。科学家们利用灰松鼠进行了实验,他们发现,那些对于某侧肢体有强烈偏好的松鼠,反而没有更好的学习能力。


取食行为是动物最普遍的行为之一,也是测试肢体偏好较好的任务。图源:《learn and behavior》


这与我们上文提到的单侧化的生存优势似乎矛盾,但在鱼类和鸟类中,单侧优势与认知能力仍呈现正相关,且松鼠在实际生存中需要强大的空间记忆能力,让它们能够记住储存食物的位置,这需要左右脑(左脑与逻辑演算相关,右脑与空间感知相关)共同协调。根据这一结果,他们猜测,或许真正聪明的人是那些双手并用的人。


有趣的是,离我们人类亲属关系很近的黑猩猩,大规模出现右利手的情况,目前仅在圈养条件下观察到,野外环境下似乎并没有观察到这种情形。


灵长类可能在圈养条件下,接触人类后才学习的右侧优势。


究竟为什么人类大部分会成为右撇子,目前也有很多观点,如由于神经解剖上的不对称性,让需要双手配合的复杂动作促使大脑形成了右侧优势,或者来源于语言手势的发展,既产生了语言,也使得肢体向右侧偏好,但都各有争议,目前尚无定论。


但是不管左手右手,能打工的就是好手。



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撰文 | 萧旭

微信编辑 | 赵之遇

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