为什么西瓜这么甜却没人用它制糖?
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西瓜是夏天的标配,一口冰西瓜入嘴,沁爽透心凉。
但是,自古以来,大家用甘蔗制糖、甜菜制糖,但却从没人用西瓜制糖,你有想过为什么吗?一起看看答主们的分析。
为什么西瓜这么甜却没人用它制糖?
| 答主:你也尿酸高啊
因为植物界也太卷了!
甘蔗,仅占地球 3% 的碳四植物,不仅能固定更多的二氧化碳,而且一亩地能产 1 万 7 千斤!地里一扎,就能齐刷刷长成全是糖的样子。
收割起来也方便,机器轻松收割地上茎,无需削皮,切掉叶子扔进榨汁机,过滤后高温灭菌,活性炭吸附色素,最后干燥结晶,就是红糖,白糖和冰糖。
同样很卷的还有北方的甜菜,虽然长得像萝卜,吃起来又没味,但只需清洗,切片,溶糖,加石灰浓缩结晶,三个就能造出一斤糖。
可是这两个在玉米面前通通被秒杀,同为碳四植物,100 天成熟,南北方都能种,通过淀粉制糖技术出来就是糖浆,葡萄糖含量高达 95%,我们喝的可乐就是这玩意兑的,愿称之为糖届卷王 。
而一个西瓜只能提取二两糖,西瓜的水分含量高达 93% 以上,含糖量在 5% 左右。
| 答主:陈众
古代西瓜是这样的:
看着也不是一个很好的制糖来源。
| 答主:开尔文
因为从古至今,用西瓜做糖都是一件吃力不讨好的事情~但不同年代有不同的「吃力不讨好」。
我们跟随时间线,从社会发展、加工技术和性价比三个方面来说一下吧~
来源:Pexels
一、社会发展和「制糖」
对于中国来说,「制糖」这个事儿在隋唐以后才得到比较快速的发展。
这是生活水平决定的——甜味饮食在古代并不是一种「必需品」。
它是在人们吃饱肚子以后,才会去进一步追求的享受型饮食。用大白话来说,如果连吃都吃不饱,谁有那闲工夫去种瓜果、甘蔗,和养蜜蜂啊~
所以在最早期,上面这些食物是专供贵族们享用的奢侈品,来源于自然采摘。用它们来制糖,就像从钻石里回收碳元素来做铅笔,亏到家了~
唐宋时期开始,甜味饮食开始有了初步的发展,蜂蜜、蔗糖、饴糖(麦芽糖)是当时主要的甜味来源。
但你猜,最主要的糖是哪种——蔗糖还是饴糖?
都不是,是蜂蜜,因为它是一种「非加工糖」,一经收获就是成品。
来源:Pexels
而蔗糖和饴糖都是加工糖。甘蔗榨汁后,还要把多糖、蛋白去掉,在经历结晶工艺,最后才能得到蔗糖;饴糖的话,也是把谷物中多糖、蛋白去掉,淀粉酶解成麦芽糖,再浓缩才能得到。
对于当时的人们来说,这可是妥妥的「科学难题」。而琢磨怎么养蜜蜂,可能是一件门槛更低、更好干的事情~
所以在古代,不仅没有西瓜制糖,连蔗糖、淀粉糖(饴糖)这类加工糖都还没成为主流。
那么,来到近现代以后呢?
二、性价比制约
这回西瓜主要是败在性价比低上~
因为西瓜的糖含量,并没有大家想象的那么高:
含糖量大概在 8-9% 左右,大概是葡萄、香蕉和芒果的一半左右~而且,这还是在经历很多代育种、改良的结果,要知道,以前的西瓜不一定甜、还有可能是苦的,后者的主要用途是做饲料。
育种前、后的西瓜
而甘蔗呢,从很早开始就是代表性的高糖植物,糖含量在 13-15%。更别提西瓜和甘蔗在亩产、单价上的区别了——它们多年以来的育种方向就不一样,一种是水果、一种是农产品。
简而言之,咱们不用西瓜来做糖,主要是因为贵:一来比甘蔗贵,二来比蔗糖还贵……
原料比成本还贵,我们还加工啥呢?
有人可能会问,除了原料以外,有没有可能是西瓜比较难榨汁呢?
其实榨汁的难度没大家想象中那么高,像橙子、芒果和菠萝不好榨汁吧,不还是被我们做成了各种果汁。只是需要的加工设备需要有不同的设计~
如果脑洞大一些,万一……万一不考虑性价比的问题,像西瓜、或者葡萄这种水果有可能取代甘蔗来制糖吗?
三、技术制约
大概率还是会用甘蔗来制糖,因为更简单。
为什么呢?如果说西瓜难榨汁,那葡萄总比甘蔗好榨汁了吧?因为加工的难度不在榨汁上,而在提纯上。就像大部分食品辅料的生产一样,加工难度和成本主要来自提纯。
水果制糖,劣势在于糖种类的分布比较分散:
西瓜和葡萄的糖种类分布
比如,西瓜中蔗糖、果糖和葡萄糖的比例大约是 2:3:1,葡萄是 1:20:20,而甘蔗是 20:1:1这意味着,甘蔗中蔗糖的占比在 85% 以上。
单一种类糖的高比例有什么好处呢?
制糖的核心提纯工艺是结晶,而结晶的原理是物质的过饱和析出:甘蔗汁中蔗糖的占比高,意味着里面的蔗糖很容易达到过饱和,可以低成本地通过结晶来提纯和生产。
而西瓜、葡萄中的糖太分散了,结晶要困难得多,需要用更昂贵的手段来做提纯~所以,看重成本的食品加工行业很难会用水果来制糖。
最后,回到题目上,为什么西瓜这么甜却没人用它来制糖?
这可能和社会发展、性价比和技术难度几个方面有关。当然,也不排除有其他政治、历史的因素在内,这块不是我的专业领域,大家也可以看看其他答主的回答~
题图来源:答主 @开尔文
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