新冠病毒新变异株EG.5到了，它有多可怕？

在世界卫生组织（WHO）宣布新冠病毒病不再是一个全球性公共卫生紧急事件仅仅三个月后，一个传染性很强的新的新冠病毒变异株开始迅速传播。

EG.5，奥密克戎XBB毒株的衍生株，2月17日在印度尼西亚首次被认定，从此一直稳步蔓延。感染病例在6月中旬激增，那时夏季游客数量破了纪录，而由于北半球出现了高温天气，迫使人们在室内聚集，为病毒传播创造了有利条件。这种情况引起了世卫组织的警觉，并在8月9日将EG.5升级为“需要留意的变异株”，与其他高传染性的奥密克戎变异株XBB.1.5和XBB.1.16并列在一起。

 “基于我们从前几波疫情得到的经验，我们可以预测EG.5的出现绝对是一件大事。”阿肯色州琼斯博罗的纽约理工学院的计算生物学家 Rajendram Rajnarayanan说。

根据美国疾病预防控制中心（CDC）的数据，在美国EG.5已经取代其它XBB变异株(XBB.1.5, XBB.1.16, XBB.1.9)成为最流行的毒株。这个变异株的感染目前占感染新冠病毒总数的17%，过去一周，住院率增加了12.5%，达到了差不多9000例。

EG.5还引起了全球病例数的上升。7月10日至8月6日期间新增病例数接近150万，跟前一个28天相比增加了80%。EG.5已经在至少51个美国以外的国家被检出，包括那些疫苗覆盖率高的地方 ：加拿大、日本、韩国和中国。

  “我们应该重视所有的亚变种。”加拿大萨斯卡通疫苗和传染病组织的病毒学家Angela Rasmussen说。

Rajnarayanan说，当出现怀疑是新冠病毒感染的症状时，使用检测工具进行检测，如果阳性的话，就戴上口罩 、居家隔离，这样可以减缓新变异株的传播。“我们需要尽可能地减少病毒的传播。”

一个传染性更强的变异株

A more contagious variant

EG.5是奥密克戎变异株XBB分支的一支，首次出现于2022年秋天。XBB病毒由于其逃脱疫苗接种的或者此前感染奥密克戎株产生的抗体免疫捕获的能力成为奥密克戎株里传播最快的分支。 

EG.5与其父系XBB不同之处在于刺突蛋白（S蛋白）里一个单独的改变。病毒表面的刺突蛋白结合到人细胞上的ACE2蛋白受体时，病毒就得以进入到人鼻腔通道和肺部。迄今为止被测序的EG.5变异株大部分在刺突蛋白上还携带着第二个突变，它们被称之为EG.5.1。 

 日本一个初步研究显示EG.5比XBB.1.5的传染性要强大约20%。不过东京大学病毒学家Kei Sato负责的这个研究还没有经过同行评议。

追踪这个变异株

Tracking the variant

由于EG.5还没有像德尔塔和奥密克戎株一样被指定为“需要担忧”的病毒株，目前还没有太多的包含EG.5的阳性样本被拿来测序，大部分都是在家检测，此外，美国很多州不再要求上报非住院病例。这种基因监测失效的情况意味着科学家们和世界卫生组织没有足够的数据来全面评估这个毒株的影响。

在美国，废水和住院数据的监测，连同一些州包括纽约、加利福尼亚和佛罗里达的基因组序列分析结果都可以提供美国大流行的情况。

 “就像选举预测和出口民调一样，我们可以选择一些有风向标意义并且有很好的测序数据的点，”Rajnarayanan说，他负责从所有资源中获得的数据进行汇总，并把正在流行的毒株的每日形势图像化。自从六月末以来，横穿美国的废水样本中病毒的浓度已经变成了原来的三倍。

EG.5能够逃脱免疫系统吗？

Can EG.5 escape the immune system?

现在要说 EG.5刺突蛋白的改变能够帮助其逃避原有的免疫还为时尚早。科学家还在争分夺秒地找出答案。

日本的研究显示尽管EG.5比XBB.1.5传染性更强，但 它在实验室里的合成版本在培养皿中却不太容易感染上细胞。病毒的传染性取决于它从一个受感染的人身上传播到其他人身上的能力；而病毒的感染力是用来测量在一个培养皿中能感染多少细胞。如果日本的研究可靠，那么 说明这个新的EG.5变种传染性更强并不是因为感染性更强的原因。这项研究还显示，EG.5仍然能够被之前感染XBB变种获得的免疫力所抑制。

然而，Sato的研究结果与此前北京大学曹云龙实验室对其构建的EG.5病毒的分析结果不一致，后者显示这种新的变异株可能能够逃逸原先奥密克戎BA.5或XBB感染后所形成的免疫。曹的另一项初步研究——也未经同行评议——显示这个实验室合成的EG.5样病毒的 刺突能够逃离或者削弱XBB.1.5相关的抗体。

只有更多的数据和同行评议能够判断哪一个结论是正确的。

目前的加强针还有效吗？

Are the current boosters effective?

专家们同意目前的疫苗和推荐秋季接种的加强针仍然能预防严重的新冠病毒病并发症，即使新的变异株可能会削弱它们一点。“很多人觉得疫苗就是为了阻止被感染，”Sato说，“其实疫苗最主要的作用是降低重症风险。” 

新的新冠疫苗加强针是针对XBB.1.5进行设计的，这是此前的主要病毒株。CDC负责人说，这个疫苗预计在十月初投放。

 “EG.5的免疫系统作用点与XBB.1.5并没有太大差异，”Rasmussen说。除了刺突蛋白上有些不同之外，EG.5跟其它奥密克戎变异株或多或少都是相似的。“XBB.1.5单价增强剂对今秋可能会广泛流行的EG.5或不管哪种XBB变种都有广泛的保护作用。”

因此这意味着加强针仍然能有效降低重症化的风险。“最重要的是一剂加强针能使我们健康平安地过冬。”曹说。

这个毒株是不是更危险？

Is this more dangerous? 

WHO说还没有征象显示EG.5会引起更严重的疾病。基于现有证据，WHO认为公众暴露于EG.5当中的公共健康风险目前与“需要留意的 新冠病毒变异株”一致。

然而，由于EG.5毫无疑问传播速度很快，而且有潜力逃避预先免疫，它可能通过秋季病例激增来颠覆流行轨迹，将脆弱人群置于高风险之中。例如，护理院病例数自从五月底以来一直在攀升，现在已经接近2021年夏季的高峰期，那时候的主要毒株还是德尔塔。

免疫功能不全、有基础疾病、未接种疫苗或者未更新疫苗的人群普遍处在更高的风险之下——他们仍然是EG.5这种高传染性的变异株易于攻击的对象，Rasmussen说。

例如，根据纽约市健康和精神卫生部门的数据，纽约增加的那些住院人群中大部分是没有接种疫苗的人。

“最脆弱人群应该排列在获取疫苗的名单里（如果他们此前从未接种过的话），新的加强针出现时，也应该让他们能够获得。” Rajnarayanan说。

补充信息：中疾控发布的我们国家7月份的病毒株以XBB及其亚分支为主，并且“XBB及其亚分支的占比逐渐增加，从2023年第27周（7月3日-7月9日）的96.3%，增长到第30周（7月24日-7月30日）的99.1%。占比前三位的分别为XBB.1.9及其亚分支（EG.5是XBB.1.9.2的后代）、XBB.1.16及其亚分支、XBB.1.22及其亚分支。 ”（见下图）

来源： 小豆医聊