「月船3号」成功软着陆全球第4国「登月」印度抢先登陆月球南极

2023-08-23 23:08

◆印度民众庆祝「月船3号」成功登陆月球南极。法新社

香港文汇报讯印度月球登陆器「月船3号」（Chandrayaan-3）周三成功在月球南极着陆，令印度成为继苏联、美国和中国后，全球第4个在月球表面实现着陆的国家，也是首个成功让登陆器着陆月球南极的国家。印度太空研究组织（ISRO）全程直播「月船3号」着陆过程，总理莫迪也全程观看直播，并祝贺任务取得重大成功。印度希望今次探月任务能收集更多月球南极附近数据及影像，为月球探索迈出新一步。

印度于7月14日启动「月船3号」任务，包括推进器、着陆器和月球车合共重3,900公斤，其中名为「Vikram」的推进器重约1,500公斤，装载26公斤重的月球车。今次任务利用火箭将推进器送入地球轨道，绕行地球数周加速后再进入月球轨道。经过一段时间绕行与减速后，推进器进入最关键的降落环节，释放出登陆器并最终成功「软着陆」，整个过程持续约30分钟。

历来第3次探月任务终成功

按照计划，登陆器着陆后随即打开舱门放出月球车，执行为期一个「月球天」（相当于地球14天）的地质研究。月球车携带的科学仪器会研究月球风化层的热物理特性、月球地震活动和月球表面等离子体环境。这部6轮月球车还会在月球表面的岩石和陨石坑周边探索，收集数据及影像传回地球分析。

这是印度历来第3次探月任务。2008年10月的「月船1号」任务，登陆器依计划成功以撞击方式「硬着陆」月球；2019年7月，「月船2号」任务尝试「软着陆」，但登陆器在最后阶段通讯中断，最终失控坠毁，任务宣告失败。

仅耗资5.8亿元具成本竞争力

ISRO前主席席万周二接受法新社访问时已表示，着陆器不断传回最新影相，「这多少鼓励了我们，让我们有信心能顺利达成着陆任务。」4年前的登月任务中，印度科学家在着陆器预计着陆前不久与其失联。席万表示ISRO已从失败中汲取教训并作出修正，「『月船3号』更坚固。我们相信一切都会顺利进行。」

ISRO科学家指出，月球南极永久笼罩在黑暗与寒冷中，且地形较月球其他位置更崎岖不平，对探测器着陆带来更大挑战。月球南极的大部分地区仍未探索，科学家认为其永久阴影区面积远超月球北极，可能储存极丰富的冰冻水，具有极大的探索意义和价值。

路透社和法新社报道，相较1960年代和1970年代美国「阿波罗」探月任务耗时仅数天就抵达月球，「月船3号」任务持续时间可谓相当漫长，原因是印度使用的火箭推力较美国等其他国家更弱，需绕行地球多次才能增速。法新社还特别指出，印度今次月球探索任务仅耗资7,460万美元（约5.8亿港元），远低于其他国家，显示印度在太空探索方面具备「成本竞争力」。

俄罗斯国家航天集团周三祝贺印度，表示探索月球对全人类十分重要，美国太空总署和欧洲太空总署也向印度发贺电。

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