印度成首个着陆月球南极地区的国家,预算低于一部好莱坞电影
2023.08.24
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导读:在经历了2019年的失败后,印度终于实现了探测器登月。
作者 | 第一财经 钱小岩 潘寅茹
封图 | 新华社
当印度“维克拉姆”着陆器在月球南极着陆的一瞬间,不仅印度空间研究组织(ISRO)的科学家从座位上跳起,欢呼雀跃,就连在线观看着陆过程的印度总理莫迪,也挥舞起印度国旗,加入到全民狂欢之中。
直播画面显示,“月船3号”携带的着陆器“维克拉姆”印度时间8月23日18时零4分在月球实现软着陆。印度不仅成为第四个实现探测器登月的国家,更成为了第一个在月球南极地区着陆的国家。
北京航空航天大学航空专家、《航空知识》主编王亚男向第一财经记者表示,长期以来,印度政府动用大量资金和技术来支持发展航天产业,作为大国的标志性产业来发展,取得如今的成就并不是一蹴而就,或者“碰运气”侥幸得来的。
他进一步表示,印度在发展航天产业时,突出发展运载火箭技术,卫星发射和应用技术,以及地外天体探测能力,并没有积极地去发展载人航天技术,这让印度在发展航天产业时显得比较低调。
印度登月
印度的“月船3号”于7月14日发射升空。受制于多种因素,“月船3号”没有直接奔赴月球,而是先绕着地球五次变轨抬升轨道,进入月球轨道后再五次变轨降低轨道,逐渐达到实现月球软着陆的标准。
印度选择在地表环境复杂的月球南极地区着陆,使之成为历史上首个在月球南极着陆的探测器,具有历史性意义。就在几天前的19日,俄罗斯“月球-25”号探测器本计划领先一步在月球南极着陆,但探测器最终偏离预定轨道,与月球表面相撞后失联,任务以失败告终。
虽然俄罗斯被迫提前退出了与印度的竞赛,但在印度实现软着陆后,俄罗斯总统普京仍向莫迪表示了祝贺,并称这“这是太空探索领域内的一大进步,同时也证明印度在科学技术领域内,取得了令人印象深刻的进步”。
王亚男向第一财经记者表示,印度和俄罗斯登月的策略有所不同,印度登月采取的策略是小节奏多次变轨,而俄罗斯采用的是快节奏变轨,两者在技术水平上并无高低,而是实现任务的方式不同。
他进一步分析道,能够实现成功登月,考验的是一国的航天自动化设计能力,印度航天探测器的可靠性如今经过了考验,同时探测器有着较高的国产化水平,说明印度在航天产业上确实有所突破。
“月船3号”将在月球上工作两周左右,对月球表面的土壤和岩石进行分析,并寻找月球南极是否存在“水冰”。研究表明,月球南极表面的冰层,有可能为未来人类登月提供饮用水等多种方面的补给。
超级省钱
“月船3号”计划还十分省钱,总花费为61.5亿印度卢比(约合5.43亿元人民币)。这一成本不仅低于时下热门的好莱坞电影《芭比》或《奥本海默》,而且相比航天题材《星际穿越》1.65亿美元(12.01亿元人民币)的花费,只有一半不到。
“月船3号”由印度空间研究组织开发,它成立于1969年,主要任务是设计和发射地球轨道卫星,协助开展气象预测、空间通信等功能。
2008年,印度空间研究组织成功发射首个绕月探测器“月船1号”,但原计划运行两年的“月船1号”在2009年8月失联。2019年7月,其发射了“月船2号”探测器,当年9月着陆器尝试在月球表面软着陆时失联,有关方面于11月承认着陆器已坠毁。
正在南非约翰内斯堡出席金砖国家峰会的莫迪,在观看着陆过程后表示,希望借此次登月的成功,带动私人投资,激发他们对航天事业的热情。
王亚男向第一财经记者表示,印度有着远大的航天目标,下一步也会关注载人航天技术。在硬件方面,印度需要发展适合载人航天的火箭,研制合适的载人飞船,同时在软件方面,也有诸多领域需要着手进行,包括航天员的选拔,航天食品和工具的开发等等。
此外按照日程,日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的智能月球探测器将在8月26日走上探月旅程,将测试精确着陆技术,这将是日本首次月球表面探测任务。此前,日本私营太空探索公司iSpace的月球着陆尝试,在4月以失败告终,搭载的阿联酋月球车也一同坠毁。
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