日核燃料研究所洩漏高危放射性核素「钚」

香港文汇报讯 日本再发生放射性核素污染事件。日本原子能研究开发机构下属的核燃料循环工学研究所周一承认，位于茨城县东海村的该研究所管制区（图）发现放射性核素「钚」引起的污染。据报污染位置合共4处，均位于密封不锈钢容器手套箱的表面和底部。研究所方面则坚称，放射性核素洩漏没有影响周边环境，4名相关工作人员亦健康。

用于製核武 人体骨髓积聚

共同社引述研究所报告称，污染是在钚燃料开发实验室的粉末製备室中发现，这些实验室用于管理并维护钚等高危放射性核素。事发于上周五（9月8日）下午约1时半，一名员工在检查手套箱时，目测确认容器顶部存在放射性核素污染，经检测浓度为8.3贝克勒尔。另一个手套箱底部3处位置随后也验出污染，最大浓度为33贝克勒尔。

研究所一名人员表示，手套箱受污染区域发现生锈迹象，当局正调查洩漏原因，「我们确定污染不是来自外部，而是来自手套箱内部。」

钚是一种放射性核素，在军工业上最重要的钚同位素是钚-239，半衰期达2.41万年，常被用于製作核武器，美国二战期间在日本长崎投放的原子弹，就使用了钚製造内核。钚具有毒性，可于人体骨髓中积聚，因此操作及处理钚元素具有一定危险性。

同一地区24年前事故致两死

同一地区于1999年亦曾发生严重放射性核素辐射事故，位于茨城县东海村的JCO核燃料製备厂因厂方管理不当，引发核裂变临界事故，造成666人被核辐射污染，两名工厂员工死亡。事后查明由于JCO工程管理不当，私自使用与规定操作流程不同的作业方法，试图提升效率。事故中两名近距离工作的员工身体承受远超致死量数倍的中子射线辐射，接受治疗数月后宣告不治。

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