美国历史系列200：美国国鸟白头鹰
众所周知，白头鹰是美国的象征之一，出现在美国国玺、国徽、官方文件以及各种旗帜上。白头鹰也是美国的国鸟，选择白头鹰作为美国的象征是建国先贤们的决定，但这一选择曾引起本杰明·富兰克林的反感，他认为白头鹰“品德恶劣”而更偏好火鸡。
白头鹰与国会大厦（照片：Julia Cecere）
1776年7月4日《独立宣言》签署后不久，大陆会议委托富兰克林、托马斯·杰斐逊和约翰·亚当斯为新成立的政府设计国玺（Great Seal of the United States），但3位开国元勋提出的设计方案未能获得国会批准，此后又先后成立了两个委员会继续设计新方案，但也未能获得国会认可。
1782年6月中旬，设计国玺的工作移交给了担任大陆会议（Continental Congress）秘书的查尔斯·汤姆森（Charles Thomson），汤姆森在参考前人设计的前提下，提出了自己的图案，并突出了鹰的地位，将鹰引入图案的设计来自于宾夕法尼亚州律师威廉·巴顿（William Barton），巴顿在此前参与了国玺的设计。汤姆森不但将巴顿原设计的鹰形象放大，还将鹰改成白头鹰，国会于1782年6月20日通过了汤姆森的最新设计。随着新设计的通过，各种官方文件、货币、旗帜、公共建筑和其他与政府相关的物品上不断出现有着白头鹰显著标志的国徽既印章，白头鹰也成为美国的国鸟，而6月20日也就成为“美国鹰日”（American Eagle Day）。
白宫外交接待室的“美国总统印章”（照片：美联社）
白头鹰之所以会被选择成为国鸟有着深厚的文化与历史背景，自古以来，鹰在西方就被认为是力量、勇气、自由和世代不朽的象征，威震古代世界的罗马军团曾用鹰作为他们的象征。鹰首次作为美国的象征出现在马萨诸塞州的铜币上，此后出现在许多美国硬币的背面，尤其是银币、金币、0.5美元和25分硬币上，被称为鹰币、半鹰币、四分之一鹰币及双鹰币。
汤姆森在解释他为何赞同选择鹰作为国玺设计的主要部分时说：“鹰象征着国会，是至高无上权力和权威的标志，它的爪子握着的橄榄枝和箭是和平与战争的力量。”与其他鹰不同的是，白头鹰是北美土生土长的本地物种，因此汤姆森特意选择了白头鹰。
白头鹰通常也被称为秃鹰，因为它的英文名字bald eagle中的bald从字面上看是秃头的意思。其实白头鹰的头并不秃，而是满头羽毛。Bald的名字来源于piebald，意即花斑，意指黑白相间，这种大型猛禽头上长满白色羽毛，尾巴也是白色的，有着黄色的喙和眼睛，以及全身深棕色的羽毛，因此正确的称呼是白头鹰。
正从河里猎鱼的白头鹰（照片：美联社）
19世纪末北美栖息着10万多只白头鹰，但由于栖息地被破坏和狩猎等因素，白头鹰的数量很快减少。1940年国会通过了《白头鹰保护法》（Bald Eagle Protection Act），规定拥有、杀死或出售白头鹰属于非法行为。但在二战后广泛使用杀虫剂滴滴涕时，白头鹰食用了被滴滴涕污染的猎物，新的威胁出现了。20纪60年代美国大陆仅存约400对白头鹰，1978年白头鹰被列入濒危物种名单。不过随着保护力度的加强，目前在北美许多地区又可以看到白头鹰的身影了。
https://share.america.gov/zh-hans/america-history-200-the-bald-eagle-as-americas-national-bird/
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