文｜周愚
编辑｜邓咏仪 尚恩
来源｜智能涌现（ID：AIEmergence）
封面来源｜IC photo
进入9月下旬的OpenAI，实在热闹。刚刚发布了DALL·E 3和多模态ChatGPT，OpenAI又被爆料将进军AI硬件设备。据The Information报道，两位知情人士透露，OpenAI CEO Sam Altman一直在与iPhone著名设计师Jony Ive联系，讨论开发一种新的AI硬件设备。其中一位还表示，软银CEO孙正义已经与两人交谈过这一想法，但并不清楚他后续是否会参与其中。2019年，时任苹果首席设计官的Jony Ive突然宣布离职，成立自己的设计品牌LoveFrom。在苹果的28年间，Ive曾是iPod、iPhone、iPad、iMac等多个经典系列产品的硬件产品设计负责人。自立门户后，Ive的工作室设计的产品包括英国音响品牌LINN的50周年纪念款黑胶唱片机、为英国国王查尔斯三世设计的“Astra Carta”标志等。目前，OpenAI、软银和Ive方面均未透露相关信息，尚不清楚该设备将会是什么，也不清楚该设备将由OpenAI还是其他公司制造。但毫无疑问，如果此次合作成功进行，这将是世界上最著名的设计师和最受关注的科技公司CEO的一次高调联盟，以及一次全新尝试。
在探讨开发AI硬件的同时，OpenAI也再一次用它7个月翻3倍的估值震惊了许多人。据华尔街日报9月26日报道，OpenAI正在与投资人讨论股票出售事宜，而其估值也已经来到了800-900亿美元之间。如果此估值确凿，那么OpenAI 便将一举成为SpaceX 和字节跳动之后，全球估值第三高的创业公司。时间回到7个月前，接受微软100亿投资时，OpenAI的估值还只有290亿美元。微软也凭借着这笔投资，目前拥有OpenAI 49%的股份。此外，OpenAI还向投资人透露，2023年的公司收入将达到10亿美元，2024年则将达到数十亿美元。不过，OpenAI目前的布局还主要在大模型方面，并没有硬件开发的相关工作。但Altman对AI硬件显然还是眼红，并不打算坐以待毙。Altman很早就投资过一家消费级AI硬件初创公司Humane。2020年，Altman共同领投了该公司的3000万美元A轮融资，而后又分别在2021年、2023年参与了总计2亿美元的B轮和C轮融资。可以说，目前Altman是Humane的最大投资者之一。该公司还表示：“计划通过与OpenAI的合作，把其技术整合到Humane设备中。”Humane也有深厚的苹果背景。Humane的两位联合创始人Imran Chaudhri和软件工程师Bethany Bongiorno都曾在苹果公司工作。目前，Humane正计划开发一种无屏幕的可穿戴设备，可以使用语音提示或手势进行指导，同时将信息投射到其前方的表面上。今年6月底，Humane正式宣布了其第一款设备产品——Humane Ai Pin。OpenAI一直是人工智能领域的早期领导者，但随着越来越多科技公司的涌入，竞争正在愈演愈烈。曾经共度蜜月的微软，似乎也与OpenAI产生了嫌隙。7月中旬，微软作为合作伙伴，出现在Meta大模型Llama2发布会现场时，让许多人惊掉了下巴。微软更是拥有Office全家桶等绝佳的AI应用场景。除了开源大模型Llama2对OpenAI的威胁，Meta在硬件设备上也早有布局。自2020年9月以来，Meta已经陆续发布了VR头显Quest的1、2、Pro版本。Quest2和Quest Pro在AI的支持下，还支持红外传感器追踪用户双手，用户语音输入，并使用语音命令截屏、更改房间规模边界或检查电池电量等。Meta Connect 2023大会将于美国时间9月27日至28日举办。届时，Meta还将发布新一代VR头显Meta Quest 3，其AI性能也令人期待。
图源：Meta官网
2017年，孙正义宣布成立愿景基金，专注全球科技领域投资，一期和二期规模均达到1000亿美元。彼时的声明中，孙正义表示，软银愿景基金“将投资能为下一代信息革命奠定基础的企业”。不过，这几年愿景基金的表现离孙正义的期望仍有很大距离，并不尽如人意。据统计，2021、2022财年，该基金的亏损分别高达160亿美元、320亿美元。在前沿科技上，软银在过去一年中也几乎没有参与对生成式AI初创企业的投资。就在本月，芯片公司ARM在纳斯达克交易所正式挂牌，一场久违的IPO狂欢，终于让软银回了点血。66岁的孙正义也再一次站在了聚光灯下，宣布软银将从“防御模式”转向“进攻模式”，赶上过去一年席卷硅谷的AI热潮。而OpenAI，正是孙正义虎视眈眈已久的“一块肥肉”。当地时间9月16日，据英国媒体金融时报报道，在ARM上市之后，软银集团CEO孙正义希望继续在AI领域加注数百亿美元的投资，OpenAI就是其中的一个潜在投资对象。不过当时，OpenAI和软银都拒绝对此置评。孙正义还自称ChatGPT的“重度用户”，几乎每天都与其聊天，自称与Sam Altman关系密切，并将Altman描述为“地球上的关键人物之一”。而在这次OpenAI进军硬件消息爆出后，网上一位自称在软银就职的网友也跑出来喊话：孙正义每天都在炫耀他和奥特曼的关系多么铁，每周都要通电话。
报道还称，投资OpenAI的竞争对手也在孙正义的考虑之中，为加深对AI领域的深度布局，孙正义还计划收购英国芯片公司Graphcore，不过Graphcore直接否认了这一消息。但不论具体的投资对象是谁，软银在AI领域的投资都已经跃跃欲试起来，孙正义似乎也在重拾对于投资的热情。今年6月，孙正义高调宣称：“现在该是换挡的时候了，人工智能革命的奇点即将到来。未来10年，人工智能会改变世界，软银要成为人工智能领域的领导者，且已经准备了充足的弹药。”他当时还表示，现在账面的现金有5万亿日元（约合人民币2547亿元），已经准备好进入“进攻模式”。
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