中国，世界第一吃瓜大国……

我们中国老百姓总是津津乐道自己是“吃瓜群众”，吃完明星吃同事、吃完同事吃邻居，一直吃瓜一直爽，可以说是乐此不疲。

可是“吃瓜群众”的美名是怎么得来的？因为从全世界来看，中国绝对是西瓜的第一生产和消费大国。

种瓜、吃瓜第一大国

从西瓜产量来看，根据国际粮农组织2021年的统计数据，中国占绝对统治地位，是第二名土耳其的17.6倍，占全球前5名产量的85.4%，占全球26个主要西瓜生产国产量的73.6%。

以上数据可以理解为，全世界每4个西瓜中，有3个是在中国生产。

那么，中国生产了这么多西瓜，都去哪里了？

从进出口数据来看，我国自2000年以来，西瓜出口占全球西瓜贸易量的0.72%-2.17%，其中2013年出口最多，占全球贸易量的2.17%。

而中国西瓜进口量占全球贸易量的5.11%-18.59%。其中，2000年最低，为5.11%，2011年最高，为18.59%。

从进出口的具体数量来看，我国每年西瓜的进口量均大于出口量。这也就是说，我国每年的西瓜消费量大于生产量。

值得注意的是，这些仅仅是官方的进出口数据。近年来，我们有大批的瓜农开始在东南亚国家，比如缅甸、老挝、泰国和柬埔寨生产西瓜。这些西瓜走云南、广西的陆路口岸回流中国。而这些走陆路口岸进入中国的西瓜，大部分没有计入世界贸易数据。

据估计，我国瓜农在东南亚拥有瓜田的面积在400万亩以上，每年的西瓜的产量在800万吨以上。这些西瓜除了在东南亚当地有少量的消费，大部分都回流了中国。

因此，中国人实际消费的西瓜应该在7000万吨左右，占全球26个主要西瓜生产国数量的84.5%。中国人不仅吃了自己生产的西瓜，还吃了外国生产的西瓜。

由此可见，中国“吃瓜大国”的地位是无法撼动的。

西瓜，漂洋过海来到中国

中国还为西瓜的传播和壮大作出过巨大贡献。

考古的发现，最早的西瓜种子在非洲东部的埃及、苏丹等地，时间可以追溯到5000年前。

最早的西瓜图像位于4000年前埃及法老陵墓的浮雕，该西瓜的图像为椭圆形、果实表面具有大的条纹。

距今约2000年前，在地中海沿岸、中亚和南亚，都发现有甜味西瓜的记载。

由此我们可以推断，西瓜原产于非洲东部，沿着东、西两个方向传播，西路是经地中海向欧洲传播；而东路是经红海传入中亚地区。

在中亚，西瓜又分两支继续向东部传播。其中一路北上，越过帕米尔高原，进入中国新疆地区，然后沿着丝绸之路来到中国关中地区；另一路向南部传播，来到巴基斯坦、印度等南亚国家。

在关中地区，西瓜的传播又分两个方向，一路是向东部传播，来到黄河中下游和江南地区，包括河南、山东、江苏、浙江等地，随后传入朝鲜半岛和日本；另一路向南部传播，来到长江流域和珠江流域，并向东南亚传播。

我们可以发现，在西瓜全球传播的路径中，中国是重要的节点，也是西瓜种质资源最为丰富的地区。

中国辽阔的地域、优良的气候为西瓜生产和选育提供良好的传播条件，使优异西瓜种质资源获得最大化的利用。

目前，西瓜属植物分为4个种，分别是普通西瓜种（Citrullus lanatus），是现在主要的栽培西瓜类型；药西瓜（Citrullus colocynthis），野生西瓜类型，极少栽培；缺须西瓜（Citrullus ecirrhosus）、热迷西瓜（Citrullus rehmii），也都是野生西瓜。

其中，普通西瓜种（Citrullus lanatus）又有3个亚种，包括野生类型毛西瓜亚种、半野生类型黏籽西瓜亚种，以及栽培类型普通西瓜亚种。

而我国拥有上述所有的西瓜种质资源，可以说是世界西瓜种质资源宝库。

西瓜产品，科技与狠活

除了直接吃瓜，中国还是西瓜美食的聚集地。西瓜加工产品琳琅满目，从零食到主食，从佐餐到食品配料，应有尽有。

尤其是西瓜汁，绝对是炎炎夏日最清爽的一抹红色。但在以前，西瓜汁一直存在风味劣变等问题，制约着产品的发展。

北京市农林科学院张超的团队致力于西瓜汁的研发。他们研究发现，2-壬烯醛、2-壬烯醇和3，6-二壬烯醛等是西瓜汁的主要呈香组分，但是这些成分很不稳定，容易转化为酯类或硫醚类化合物，使西瓜汁丧失原有清新香气。

而超高压处理技术可以有效维持西瓜汁的香气。这种技术是将西瓜汁置于密闭处理仓内进行加压处理，压力相当于5000米深海的压力。

通过加压，可以让主要呈香组分发生生理代谢转化酶的活性变得钝化，从而不容易变质；同时降低西瓜汁内氧气的含量，从而抑制主要呈香组分发生氧化反应；还可以降低西瓜汁表面张力，维持西瓜汁的特征香气组分。

通过超高压技术生产的西瓜汁，货架期可达到1-2个月。

此外，鲜切西瓜是将新鲜西瓜经过清洗、削皮、切分、包装等步骤生产的即食性产品，具有安全、营养和便捷的特点，是营养配餐、水果拼盘和餐后水果的主角。

而西瓜酱是中华传统美食，在河南、山东和山西具有悠久的食用历史。该产品以西瓜和黄豆为主要原料，经过清洗、拌粉、配料、发酵、晒制等步骤生产而成，产品风味独特，酱香浓郁，是佐餐和炒菜的好搭档。

西瓜籽由特定品种的西瓜种植生产的。这种西瓜耐贫瘠、果型小、糖度低、瓜籽大且多，一般称为“打瓜”，主要种植于内蒙古、新疆、辽宁和吉林西部等地。

打瓜一般在每年的9-10月份采收，通过打瓜捡拾机将打瓜收集、破碎，完成瓜籽收集，同时将瓜瓤和瓜皮等还田。

而收集的瓜籽进行清洗、晾晒和智能分选进行分级，然后进行煮制和炒制，最后送到消费者的手上。

除此之外，西瓜果冻、西瓜蛋糕、西瓜糖果、西瓜巧克力、西瓜脆片等各类食品，能够充分地满足消费者对西瓜的遐想。

总之，我们中国人不仅吃自己的瓜、还吃了外国种植的瓜；中国不仅是西瓜的次发源地，而且为西瓜在全球的传播作出了巨大的贡献。更重要的是，中国人以西瓜为主要原料，开发出琳琅满目的西瓜产品，绝对是西瓜美食的聚集地。

吃瓜群众只有在了解中国悠久而辉煌的吃瓜史后，才能提高吃瓜觉悟，科学吃瓜。

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