狮子弱爆了！原来这种动物才是最可怕的“百兽之王”
欢迎收看一周科技。本期你将看到：①最让动物害怕的声音；②小猫咪如何发出呼噜声；③新型仿生义肢；④猪肾移植新纪录；⑤获得病毒抗性的鸡。
“百兽之王”
在非洲草原上，谁是最令动物畏惧的顶级捕食者？答案不是狮子，而是人类。
在动物们看来，狮子现在已经不再是这片土地上最可怕的威胁 | 图虫创意
发表于《当代生物学》的研究显示，草原动物普遍对人类的声音显示出强烈的恐惧，它们对人类的害怕程度甚至远远超过了凶猛的狮子[1]。研究者在非洲草原的饮水池边分别播放了人类说话声、狮子叫声、枪声等一系列声音，并记录下动物们的反应。结果显示，人类的说话声最让动物们感到害怕：在听到这种声音之后，动物逃跑的概率是听到狮子声音时的2倍，逃跑速度也快了40%。对人类的强烈恐惧普遍存在于很多物种当中，包括长颈鹿、豹、鬣狗、斑马、犀牛等等。
即使是语气平静的人类说话声，也足以让动物迅速逃跑——从娇小的羚羊到庞大的大象都不例外 | 图虫创意
动物对人类声音的强烈恐惧可能带来负面生态影响，不过研究者表示人类也可以反过来利用它保护动物——比如说，可以播放人声录音来警示濒危动物，让它们远离盗猎猖獗的地区。
猫咪呼噜
小猫咪如何发出满足的呼噜声？最近，奥地利研究者揭示了这种现象背后的原理[2]。
小猫咪发出低沉的呼噜声 | Kiki The Dream Cat
体型小的动物通常发声频率都比较高，但在高频的叫声之外，家猫还可以发出异常低沉的“呼噜声”，频率只有20–30 Hz。科学家一直对这种不符合一般规律的低音感到好奇。
新研究发现，这种低频发声得益于猫咪声带上特殊的结缔组织结构，这些垫状结构可以减慢声带振动。这些声音的产生方式与人类的气泡音（vocal fry）很相似。过去有理论认为，猫咪需要通过神经系统主动控制肌肉周期性伸缩才能发出呼噜声——但新研究显示，这种声音其实只要气流通过发声腔就可以自然产生。
融合义肢
在本周的《科学-机器人学》上，瑞典研究者展示了一种能与人体更好融合的新型仿生假肢[3]。
与人体更好融合的新型仿生假肢 | Ortiz-Catalan et al., Sci. Rob., 2023
通过骨整合技术，研究者让患者的残肢与钛金属植入物直接融合，帮助假肢形成牢固的连接。同时，植入电极将假肢系统与患者的神经肌肉相连。患者可以直接通过神经系统自然地控制假肢，并且可以感受到来自假肢的触觉反馈。
在完成日常动作之外，新型假肢还改善了受试者Karin的幻肢痛问题 | Ortiz-Catalan et al/Science Robotics
在事故中失去右手的Karin是这种仿生假肢的首批受试者之一。她已经自如运用假肢数年时间，可以用它完成约80%的日常动作。新型假肢不仅大幅改善了她的生活质量，还让她原本严重的幻肢痛得到缓解。
移植新纪录
一只移植了猪肾脏的食蟹猴已经成功存活了超过2年时间——在目前所有的异种器官移植试验中，它创下了存活时间最长的新纪录。
食蟹猴（Macaca fascicularis）| Wikipedia
在本周的《自然》上，研究者发表了这一实验进展[4]。受试猴子接受的移植肾脏来自一种特殊培育的小型猪，为了解决排异反应、猪内源性逆转录病毒等问题，研究者对供体猪进行了多达69处基因编辑。
实验显示，将器官“人源化”的基因编辑显著改善了肾脏移植效果，接受移植的猴子最长可存活758天。在猴子体内，移植肾脏可以像原本的天然肾脏一样良好工作。当然，目前这些实验仍处于初步阶段。
病毒抗性
利用CRISPR基因编辑，科学家成功制造出了对禽流感病毒具有抗性的鸡[5]。这一技术有望在未来控制疫情、减少经济损失，同时保护人类健康。
通过基因编辑创造不易生病的鸡 | A. IDOKO-AKOH ET AL/NATURE COMMUNICATIONS 2023
通过基因编辑，研究者修改了鸡体内一种名叫“ANP32A”的蛋白质。这种蛋白质原本会被病毒利用，帮助禽流感病毒进行复制——而在编辑后，蛋白质中有两个氨基酸发生改变，可以阻止这一过程发生。
测试显示，基因编辑大幅增强了鸡对禽流感的抗性，不过效果依然不完美。在接触大剂量病毒时，这些鸡仍会发生感染。同时，基因编辑看起来并不会影响鸡的健康和产蛋状况。目前，这只是初步的可行性测试，距离推广还相当遥远。
参考文献
作者：窗敲雨
编辑：Luna
封面图来源：图虫创意
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