长者失智症的诊断和护理

毛雨晴

职位：安乐居老年专科医生

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失智症是所有失智疾病的总称。失智症与老化不同，除了记忆力减退，其他认知功能，包括语言能力、空间感、计算力、判断力、抽象思考能力、注意力等，也都在退化。常见的失智症包括阿兹海默症（Alzheimer's Disease）、额颞叶型失智症（Frontotemporal dementia）、路易氏体失智症（Dementia with Lewy Bodies）等。美国目前大概约有670万人罹患阿兹海默症，其中有约50万名为亚裔人士。应该如何诊断和护理患有失智症的长者？安乐居老年专科医生毛雨晴为你一一道来。

问：什么叫认知障碍？

答：认知障碍的范畴十分大，简而言之，就是人的记忆退化，以及随之而来的问题。很多因素可造成记忆退化，一般而言，记忆退化分三个层次，第一个层次：人随着年龄的增大，记忆力逐渐衰退；第二个层次是轻度认知障碍，譬如听不见就容易记不住，或睡眠不好，也会导致轻度认知障碍，这个层级比长者渐老而记忆力衰退更容易患认知障碍；第三层次的认知障碍就是失智症，这是认知障碍最严重的状况。

问：长者出现记忆力退化不代表出现认知障碍，那么，长者在记忆力退化达到怎样的程度时，应该向医生求诊？

答：当长者记忆力退化的程度不妨碍其日常生活时，该长者无需到医生处看诊。但如果记忆力退化明显地影响了其生活品质，譬如，经常煮糊饭菜，外出迷路，不知道回家，忘了换洗衣服，经常穿同一件衣服等，表明其记忆力退化的程度已经超过简单意义上的年迈忘事，到了需要外力协助的状态。这种情况发生时，患者应该去看医生。

问：失智症和阿兹海默症有什么区别？

答：失智症包括多种疾病，阿兹海默症只是失智症最常见的一种，约占失智症患者的的60%至80%。其它还包括血管性失智症、路易体失智症、额颞叶失智症及其它因素所致的失智症。

问：失智症有什么症状？

答：失智症有以下10个主要症状：1.记忆力丧失且影响到生活；2.无法妥善处理原本熟悉的事务；3.计划事情或解决问题能力下降；4.容易对时间及地点感到混淆；5.语言表达或书写困难；6.对于理解视觉影像和空间的关系感到困难；7.东西摆放错乱且失去回头寻找的能力；8.判断力变差；9对工作或从事社交活动不感兴趣；10.情绪和个性发生明显改变。

问：如何诊断一名长者是否有失智症？

答：医生一般会进行两种检测，一种是小记忆检测，大概30分钟可以结束，通过检测可以将该患者和其他同年龄长者的记忆力进行比较，看程度是好了还是差了；第二种方法是将患者目前的记忆退化程度和以前的记忆能力进行比较，看退化了多少，对于日常生活有多大负面影响，进而确定该患者是否患有失智症。

问：如何改善失智症长者的记忆力？

答：按目前的医学水平，还没有可以根除失智症的药物，但也有些可以改善失智症的方法。一要保持良好的充足睡眠，二要营养食品，三要保持日常活动，不需要大运动量的体力活动或复杂逻辑推理的脑力活动，只是日常散步、和朋友聚会或在微信聊天，看书、绘画等，就是让肢体和头脑处于运动的状态。另外，注意患者的听力和视力的改变，长者“听不见”或“看不见”都会促使其“记不住”，也就是记忆力退化。所以，家人应该注意长者的视力和听力，当状况改变时，就应该尽快配一副适当的眼镜或耳机。

问：家护应该如何照顾失智症长者？

答：失智症患者通常喜欢安静的环境，所以，家护应该尽量为失智症长者提供一个安静的环境，另外，失智症患者也喜欢熟悉的环境，如果身处一个不熟悉的环境，失智症患者会感到害怕和恐惧，所以，家护应该让失智症长者感觉身处熟悉的环境中。

另外，家护必须避免和失智症长者产生冲突，譬如一名失智症长者想外出，家护要阻止时，不能直接表示不允许其外出，而是转移其注意力，如叫他做完某件事再外出，或者在做完事后，长者也忘记他要外出的事情了。

患有失智症的长者对于过去已经记不住的，对于新事物就更难接受和学习，所以，家护应该尽量把失智症长者日常生活规划简单化，把长者每天穿的衣服、用的物品，放在固定的位置，日复一日地使用，长者就会养成一种习惯。

问：我符合条件享受安乐居“长者全面护理计划”的服务吗？

答：年满55岁，居住在旧金山县、佛利蒙（Fremont）、纽瓦克（Newark）、联合市（Union City），以及圣他克拉拉县的长者都有申请安乐居长者全面护理计划的资格。具体要视乎申请人士的健康情况，由加州医疗部门审批，获得批准的人士可成为安乐居的会员。“长者全面护理计划”是联邦医疗保险和加州低收入医疗保险核准计划。欲了解您或家人是否符合资格享用安乐居长者全面护理计划，请致电华语专线1-855-973-1119， TTY：711。