AI狂潮如何转化为光明“钱”景，科技公司仍在摸索

导语：“高管们很快就会更仔细地关注成本问题。”

科技公司都在鼓吹能生成商业备忘录或计算机代码的新AI技术，至于这些产品如何创造利润，它们仍在摸索。

生成式AI工具未经检验，运行成本高昂，需要配备强大服务器及昂贵芯片，同时耗电量非常大。微软(Microsoft, MSFT)、谷歌(Google)、Adobe (ADBE)和其他投资AI的科技公司正在尝试各种策略来进行开发、营销以及创收。

一位知情人士称，微软首批生成式AI产品中的一款已经亏损。目前，微软和谷歌都在推出有AI加持的升级版软件，收费也有所上调。Zoom Video Communications (ZM)尝试通过间或使用自研的更简单的AI来降低成本。Adobe和其他一些公司则设定每月使用上限，并根据使用量收费。

亚马逊(Amazon.com, AMZN)云计算部门Amazon Web Services首席执行官Adam Selipsky在谈到整个行业时说：“我接触过的很多客户都对运行其中一些模型的成本感到不满。”

微软企业战略主管Chris Young表示，企业和消费者将需要时间来弄清楚他们希望如何使用AI，以及他们愿意为此支付多少费用。

他说：“显然，我们现在必须把这种热情和浓厚的兴趣转化为实际的运用。”

构建和训练AI产品可能需要数年时间和数亿美元资金，所耗成本高于其他类型的软件。

AI产品通常不具备标准软件的规模效益，因其可能需要为每次提问进行大量新的计算。使用AI产品的客户越多，企业支付基础设施费用的成本就越高。这些运行成本使那些为AI产品收取固定费用的公司面临潜在亏损。

微软利用合作伙伴OpenAI的AI技术推出了GitHub Copilot，该服务可协助程序员编写、修正和转换代码。这项服务受到了程序员的欢迎，因其可以大大减少编码所需时间和精力。已有超过150万人使用过这项服务，近半数的Copilot用户代码都是由该服务帮助编写。

但由于运行成本太高，该服务一直处于亏损状态。

这个AI助手面向个人的订阅费用为每月10美元。据一位熟悉相关数据的人士称，今年头几个月，微软平均每月在每个用户身上要倒贴逾20美元。这位知情人士称，有些用户每月给微软带来的损失高达80美元。

对于该服务是否盈利，微软和GitHub没有回复记者的置评请求。如果计算成本降低，GitHub Copilot和其他AI助手的盈利状况有望改观。

微软将为其下一个AI软件升级提高价格。除了常规的每月费用（面向企业客户的基础版Microsoft 365办公软件套装起价约为13美元），该公司还将为AI版本 每月额外收取30美元。这项由AI驱动的功能可以按照指令独立撰写电子邮件、创建PowerPoint演示文稿以及创建Excel电子表格。

即将为其办公软件推出类似的AI助手功能的谷歌(Google)也将在每月6美元起的常规订阅费之外再收取每月30美元的费用。

微软、谷歌和其他公司都采用了统一的月费，押注这笔额外收取的较高费用将足以支付运行此项技术的平均支出。

此类服务之所以如此昂贵，原因之一是有些服务使用了目前最强大的AI模型，与标准软件或云服务相比，这些模型更为耗能，也给计算机处理器的运行带来了更大的压力。

例如，微软正将OpenAI的最新软件用于实现其AI功能。该版本名为GPT-4，是目前规模最大、成本最高的AI模型之一。

用GPT-4来总结一封电子邮件，就好比让兰博基尼送披萨。

“这些服务需要强大的计算能力，”波士顿咨询公司(Boston Consulting Group)营销、销售与定价业务主管Jean-Manuel Izaret表示。“需要大量的智能。”

据知情人士称，微软一直在探索为其必应(Bing)搜索引擎运用不那么强大的、较便宜的AI工具，包括一些使用Meta Platforms的开源AI软件构建的工具。

科技新闻媒体The Information早些时候报道称，微软正考虑为必应使用其他工具。

Zoom为其AI助手开发了一款更小、更便宜的软件，由包括OpenAI和Meta开发的模型在内的多个模型驱动。Zoom只在难度最高的任务中使用最强大的AI工具。

Zoom的产品主管Smita Hashim说，Zoom无需为这个可以总结会议内容和撰写聊天信息的工具额外收费，因其尽可能的避免使用昂贵的AI。Smita Hashim也曾在微软和谷歌工作过。

她说：“我们对一些竞争对手开出的高价感到非常震惊。”

Adobe使用一种积分系统来帮助确保其AI图像生成器Firefly不会出现亏损。一旦Adobe的客户用完分配的每月额度，该公司就会降低服务速度，以防过度使用。

Adobe首席执行官Shantanu Narayen说：“我们在努力提供巨大价值的同时，也在成本方面保护自己。”

企业界预计，随着时间的推移，生成式AI的成本会越来越低，就像云存储和三维动画等许多技术一样。新型芯片和其他创新技术的出现有望降低处理成本。

OpenAI今年早些时候调低了使用其旧版AI的收费。其大热的免费聊天机器人ChatGPT使用的是一款旧版本的软件。如果客户想要使用最新版本软件驱动的ChatGPT，则要每月支付20美元。

盈利模式的不明朗令投资者望而却步。今年，AI相关公司的股价已大幅飙升。OpenAI正与投资者商讨出售股份事宜，相应估值将至高达到900亿美元 ，约为今年早些时候估值的三倍。

为企业打造生成式AI工具的Writer首席执行官May Habib说，估值不断上升反映了人们对AI前景的热情。她说，高管们很快就会更仔细地关注成本问题。

Habib说，她认为，明年投资者对于生成式AI就不会如此趋之若鹜了。（WSJ）

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