几个月前,一个有6个孩子的八口之家,在芝加哥奥斯汀附近搬进了一辆小货车居住。如今,终于有了栖身之所。
在许多人的支持下,这家人被安置在北朗代尔(North Lawndale)社区的一套四居室公寓里。
“说真的,我很高兴我们现在有地方落脚了,而且这里比我以前住的地方好太多。”孩子们的母亲艾丽西亚(Alicia)说,她的4个孩子分别在1岁到14岁之间。“我终于可以休息了,我们都有各自的空间,还可以做任何我想做的。我很高兴我的孩子现在得到的比他们需要的多。”对艾丽西亚、她的伴侣和孩子们来说,这是充满挑战的一年。在住进小货车之前,他们一家和艾丽西亚的爸爸住在一起。但在2023年5月,老丈人去世了,他们被迫搬出了他的公寓。艾丽西亚的伴侣在当地一家餐馆全职工作。但工资还不够付房租,养活孩子成了每天的苦差事。这家人日夜把他们的小货车停在奥斯汀(Austin)附近的一块空地上。虽然很不舒服,尤其是晚上大家都窝在车里,但这是他们保证孩子安全的唯一选择。芝加哥NBC在听取了州众议员拉·肖恩·福特(La Shawn Ford)第一次采访到了这个家庭。故事播出后,电视台和观众等多个当地组织都向他们伸出了援助之手。布罗德维尤(Broadview)市长卡特里娜·汤普森(Katrina Thompson)甚至为这家人支付了10天的酒店住宿费用。“真的,这是一个团队的努力,帮助一个有六个孩子的人,一个慈爱的母亲,慈爱的父亲,”众议员福特说,他从见到他们的那一刻起就投入到帮助这家人的工作中。“他们爱自己的孩子,在艾丽西亚的父亲去世后,他们陷入了困境。”众议员福特还为这个家庭创建了一个GoFundMe页面,筹集了近2.5万美元。然而,尽管他们获得了住房的经济支持,但在申请住房时,他们面临着许多障碍。“当你无家可归时,找到一套公寓是一个具有挑战性的过程,”众议员福特说。“你必须有人在你身边支持你的每一步。我真不敢相信因为租赁历史就有人否认。有一个拒绝,因为一个ComEd的账单在收集。这说明了为什么这么多人无家可归。”经过数月的寻找,在芝加哥低收入住房信托基金组织(简称CLIHTF)的帮助下,一位当地房东终于接受了他们的申请。现在,艾丽西亚和家人现在有地方住了。虽然家具还没有齐全,这家人暂时睡在充气床垫上,等待另一个当地组织捐赠的家具。
但就目前而言,与几个月前的生活条件相比,这是一个巨大的变化。他们对每一个站出来帮助他们的人都无比感激。艾丽西亚说:“我把这看作是一种祝福,知道我来自哪里,知道发生了什么,这太不可思议了。我真的很感激你们大家,如果没有你们,我就不会在这里。谢谢你帮助我和我的家人。”