人类历史上最隐秘的阴谋大抵都与毒杀有关，各种植物、动物、矿物制成的毒药的名下都是血债累累。《哈姆雷特》中害死丹麦王的是“诅咒人的蛇毒”，老鼠药出现在《李尔王》和《亨利四世》中，蝾螈之目和青蛙趾成为《麦克白》中女巫使用的神奇药材，当然最神奇的可能还要属《罗密欧与朱丽叶》中的假死药了，这瓶能让人假死二十四小时的神秘液体为后世罗曼史书写浇灌了情越生死的基因。莎士比亚对植物有着浓重兴趣的莎士比亚让各种危险的草药在他笔下的“毒杀”中扮演了重要的角色，在他的剧作中，除了有毒参、毛地黄等药物外，还有秋水仙、大戟、曼德拉草、颠茄等等。我们曾经推过的一本《莎士比亚植物诗》可以满足对此类主题感兴趣的观众植物药物的使用历史及其久远，古希腊人会使用毒参来执行死刑，据记载这种毒药有引起筋挛和麻醉的效果，借此赴死的人得以在平静的状态下离世。柏拉图描述苏格拉底的离去中，哲学家的饮下毒药后还一直在和学生交谈，而最终的死亡不过是一瞬间。也有传言古埃及法老会将身体吐了毒药的女性作为礼物送给自己的敌人，而这些女性因为长期食用微量毒药，已经拥有免疫能力，完全不知情的敌人和她们接吻后便必死无疑，如果遍览一遍各时期的宫廷秘史，这类怪异隐秘的毒药使用方法比比皆是。
来到中世纪，神秘论在基督神学的思维下为萌芽时期的医药实验活动蒙上了神秘的面纱，这一时期的“女巫”和“魔法师”们往往是来自底层的社会零余者，他们在荒野中采集含有生物碱的茄科植物，制成毒药甚至是媚药，介入一场场阴谋抑或是浪漫主义的犯罪之中，《麦克白》中为麦克白夫人熬制毒药的女巫就是这样一种妖化的形象。除开近乎超自然的巫师以及普通医生，还有一个重要团体也促进了中世纪毒药学的发展，那就是修道院。大小修道院一直有种植药用植物的传统，同时也会收集矿物、动物药材以治疗信众，在后来的文艺复兴时期，来自修道院的大开本插图草药书籍一度非常流行，《罗密欧与朱丽叶》中那位万能的神父也是脱胎于此。
约翰·杰拉德
1597年，约翰·杰拉德的《英国草药》正式出版，这部一千多页的插图本成为17世纪最为流行的植物园艺书籍，其中杰拉德归纳已经有意识地将“茄科”植物归作同一类植物。茄科植物又被称作是“nightshade”，从字面也可以看出在文化视野中这类植物已经长久地与阴谋盘生在一起。至于莎士比亚是否与杰拉德有过直接交往，他剧作中丰富的植物是否参考过这本流行一时的草药书，尚且难以定论，但可以确定的是，在16世纪左右，人们对植物功效的认识已经逐渐体系化，善于从俗常取材的莎士比亚也将他对于植物的兴趣用笔墨泼洒在了作品当中。
颠茄
有关曼德拉草的想象
而在nightshade一类植物中，最神秘的植物可能要属曼德拉草了。曼德拉草实际上是风茄，含有致命的莨菪碱和天仙子胺。曼德拉草在古代被用于催眠、催吐甚至催情，使用范围遍布波斯、希腊和地中海诸国。这种茄科植物长着瘆人的细长根茎，让人联想到人形，特别是它还结着红色的、略微偏黄的果实，散发着清香的气息，神秘地博得了人类的喜爱。而关于这种植物还有一个传闻，那就是当将它从地里拔起来之后，还会发出令人不安的叫声。朱丽叶最后饮下的“颠茄”，就是茄科植物当中具有催眠作用的一种毒药，此前她有一段清醒时刻的独白：“要是我在坟墓里醒了过来，罗密欧还没有到来把我救出去呢？那时我不是要在终年透不进一丝新鲜空气的地窖里活活闷死，等不到我的罗密欧到来吗？”当然，我们都知道朱丽叶最后喝下了这瓶爱情的灵药，成全了这出伟大的爱情神话，而走出神话，朱丽叶还会喝下这瓶将生命全权托付给他人的毒药吗？NT版《罗密欧与朱丽叶》近期排期
同样有毒药草出没的《麦克白》《安东尼与克莉奥佩特拉》可以在线看
“新现场”高清放映系列，由北京奥哲维文化传播有限公司打造，致力于通过放映的形式向观众呈现当今世界舞台上最优秀的作品。通过与包括英国国家剧院现场、特拉法加发行公司、环球映画、影院现场、松竹株式会社、百老汇高清、法国百代现场、西班牙数字影像在内的多个品牌合作，“新现场”高清放映系列目前发行推广来自英国国家剧院、皇家莎士比亚剧团、皇家歌剧院、莎士比亚环球剧院、莫斯科大剧院、法兰西喜剧院等多个机构的世界顶级戏剧、歌剧、舞蹈、展览影像。截至2022年1月，“新现场”放映剧目已达208部，覆盖北京、上海、广州、台北、香港等53地，放映超过9000场，观影人次超过68万人。放映由阿里大麦旗下的现场演出品牌Mailive联合运营推广，获得英国文化教育协会大力支持，并共同倡导艺术包容、多元与无障碍。
