历史见证：熊猫之旅半世纪回顾

假如我们在时光隧道中穿越回1972年，就能目睹一段令人难忘的历史时刻——因为就在这一年，两只可爱的大熊猫首次从中国抵达美国，它们成为了美中两国友谊的象征，并在美国掀起了熊猫热潮。

1972年2月，尼克松总统首次访华，这次访问被世人誉为“改变世界一周”的破冰之旅，开启了两个世界大国之间的外交关系。第一夫人帕特·尼克松跟随总统先生访华，她对大熊猫表现出了极大的兴趣，给当时的中国总理周恩来留下了深刻的印象。后来，周恩来总理将两只稀有的大熊猫作为国礼赠送给她和美国人民。

尼克松访华两个月后，雄性熊猫“兴兴”和雌性熊猫“玲玲”到达华盛顿特区国家动物园，8000多名美国民众冒雨迎接，尼克松夫人也亲自出席了国家动物园熊猫馆的揭幕式。这一慷慨的礼物不仅加深了两国的友谊，也让美国人民第一次近距离接触到了这些可爱的中国国宝。当月，超过一百万游客涌入动物园，希望一睹熊猫的风采。由于美国人民对大熊猫表现出极大的热情，1972年被称为“熊猫年”。

“兴兴”和“玲玲”在国家动物园中一直过得健康、快乐。“玲玲”曾四次产下幼仔，但可惜都夭折了。1992年12月30日，23岁的“玲玲”因心力衰竭，在毫无征兆的情况下去世。7年后，28岁的“兴兴”也因年老引发器官衰竭，动物园为它实施了安乐死。据说“兴兴”去世前胃口还不错，喜欢吃红薯还有星巴克蓝莓松饼。“兴兴”和“玲玲”这对大熊猫共经历了尼克松、福特、卡特、里根和老布什五任美国总统，对两国关系的发展作出了独特而令人难忘的贡献。

‍‍“美香”和女儿”宝宝”在美国国家动物园（图片来源：公共领域）

自1984年起，中国政府不再赠送熊猫做礼物，而是改为租借。熊猫馆空置了一年多后，国家动物园同意向中国支付1000万美元（通过私人捐赠筹集），用于租借两只小熊猫，期限为10年（后续约至2023年）。2000年12月，雄性熊猫“添添”和雌性熊猫“美香”抵达华盛顿特区。此后，美方加强与中方同事的合作，并取得了积极成果。合作期间，大熊猫“美香”和“添添”一共生下4只幼崽，每一次熊猫的出生，都会成为新闻头条，为美国民众带来了欢乐。如今，大儿子“泰山”、女儿“宝宝”和二儿子“贝贝”都已经返回中国。在新冠疫情期间出生的小儿子“小奇迹”，还生活在父母身边。不过，根据美中双方的协议，大熊猫“美香”和“添添”以及它们的宝贝“小奇迹”将于年底返回中国。

家住马里兰州的莉莉安今年50岁。她说，去国家动物园看熊猫是她小时候最幸福的事情。长大后，莉莉安成了一名小学老师，教小学二年级，她把对熊猫的热爱传递给每一位学生，每年都会组织学生去国家动物园参加一些与熊猫相关的活动。他们一起关注熊猫，每次都为熊猫宝宝的诞生兴奋不已，他们积极参与为熊猫宝宝起名等活动。在新冠疫情期间，国家动物园不对外开放，她和学生就通过动物园的直播了解熊猫的生活。

“小奇迹”的一岁生日冰糕 （图片来源：公共领域）

莉莉安老师由衷感谢熊猫给她以及她的学生带来的快乐，她回忆起每次去看熊猫的情景，尤其是熊猫们在雪地里嬉戏，那种天真无邪、憨态可掬的模样仍然历历在目。当莉莉安老师得知三只大熊猫将要返回中国时，有些伤感和失落。不过，莉莉安老师也为它们的归乡而欢欣。她明白，这意味着熊猫们将回到自己的家园，回到适合它们生存的自然环境中。在与熊猫们的离别中，她有些心碎，但又满怀希望，期待着与熊猫们再次相遇的时刻。

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