这三种植物，一听就很“双十一”！

一年一度的购物狂欢节又来了，你剁手了么？现在已经没几个人还在提双十一是“光棍节”了，但我们为了大家再学点“没用的知识”，不得不再提一下。

有三种植物，一听就很“双十一”！它们分别是丹参（单身）、独活、光棍树。丹参和独活是两味知名的中草药，而这光棍树作为“光棍节”的主角植物，到底是何方“神圣”呢？

若是去花卉市场走一遭，我们就有可能和“光棍树”相逢了。只见它的老枝是和其他树木相似的褐色，而新枝则是肉乎乎的绿色，质感肥嫩。

在新枝顶端，或许会有一点点细小的叶子，也或许连这一点点叶子也见不到，从上到下可谓名副其实的“光棍”。再看看这种植物的标牌，咦，怎么不叫“光棍树”啊？

长得甚是凌乱

“这是绿玉树，跟玉一样，珠光宝气，喜庆。”卖花人如此介绍。这回卖花人真的说对了！所谓的绿玉树，和“光棍树”其实是同一物种。如今在《中国植物志》中，“绿玉树”被确定为中文正式名，“光棍树”则是俗称。

光棍树全株含有毒性乳液，由于几乎看不到叶子，只有光溜溜的枝干，所以这种植物被人冠以“光棍树”之名。但“光棍”听上去既晦气又粗鄙，所以人们又为它起了个高端大气的名字叫“绿玉树”。

光棍树的嫩枝绿色肉质，顶端有时生有细小的叶

之所以天生一幅“光棍”模样，则要“归功”于光棍树的故乡——非洲东部荒原的气候。由于极其炎热，植物宽大的叶片会因蒸腾作用，导致体内储存的水分迅速丧失。于是光棍树就干脆舍弃掉了绝大部分叶子，以免水分白白流失掉，而光合作用的重担，则落到了绿色的嫩枝上。这种抵抗炎热、避免水分流失的方法，与仙人掌如出一辙。

自20世纪初期作为观赏植物引入我国，直到20世纪80年代，光棍树都是许多植物园吸引游客的主打招牌之一。但如今光棍树已成了花卉市场中的常客，因为这些看上去光秃秃的家伙，其实很容易成活。只要将光棍树的枝条掰下一根，插在土中，保持土壤湿润，同时注意不要让土中积水以防烂根，就可以得到一株新的光棍树。

我国南北方均有栽培，南方作为行道树，北方于温室栽培观赏

光棍树与仙人掌，也真可谓是一对“情投意合”的好兄弟。非但在避免水分流失时采用的方式相同，它们所喜爱的生存环境也十分相似。

在我国南方的海岸，光棍树和仙人掌这两种外来植物，都会形成单一物种的群落，有入侵本土生态系统的架势。好在光棍树可以砍伐用于制作沼气，效果超过秸秆、人畜排泄物等民间常用的沼气原料，因此常会被人砍伐取用。直至目前，光棍树尚未构成严重的外来入侵。

虽然最初人们关注光棍树，是因它的外形而产生猎奇心理。但自20世纪70年代起，光棍树一度成为了人们热议的焦点：这种植物有可能代替石油！有研究表明，光棍树中富含的碳氢化合物，与石油的成分相似，从100公斤光棍树原料之中，可以提炼出约8公斤近似于原油的物质。

光棍树是人造石油的重要原料之一

同时，由于光棍树体内并不含硫，所炼制的油相比于石油而言，燃烧时对环境的污染也更轻微。于是光棍树成功实现了“光棍的逆袭”，在一些干旱贫困的地区被大量栽种，每公顷光棍树田，每年可产油50桶。

然而使用光棍树作为新兴能源的研究，如今却似乎停滞不前了。光棍树虽然耐干旱，但却较怕寒冷，在温带室外无法过冬，因此可以开垦为光棍树田的地区较受限制。同时，用光棍树炼油的成本，终究要比开采石油高许多，于是这种绿色能源植物，也就只能默默等待着石油危机更加严重时，才有机会切实地为人类效力了。

最后，光不光棍不重要，开心最重要！

撰文 | 黄戴戴

部分图片 | 图虫创意

微信编辑 | 未末

本文原载于《博物》杂志2013年11月刊