“成绩不再最重要，贫困生更易进名校”3年疫情，美本风向彻底转变……
美本招生是一个永远的变革进行时。
还记得多年前“爸爸真棒”曾写过一篇成绩!成绩!成绩!这才是申美本的重点，4年过去了，国内对于成绩和竞赛“内卷”已经白热化，但是美本招生风向却正在发生根本性变化：对考试和分数的关注进一步减少，而更多地关注落在了学生的整体素质和个人经历。
进入2023-24年度，美国最高法院关于招生平权案的一项新判决，废除了平权法案在美本录取中的直接应用，但却让多元化（Diversity）、包容（Inclusion）、公平（Equality）成为这个变革和转型的大写关键词。
为此，大学机构正在积极地重新定义他们的招生和录取方式。
疫情开始以来，"Test Optional"政策成了追求多样性、平等和包容性的美本新时尚，即令人兴奋，也使人担忧。
“弱标化、后平权”的录取评估体系，考虑的是学生的综合素质、课外活动和个人文书等一系列申请信息，更加倚重主观性指标，并且更多的使用AI技术来弥补后疫情时代申请激增导致的人力（主观性）缺陷。
美本申请中的动态趋势，不仅挑战了美国高等教育的现状，更反映了美国社会在日益左向的价值观下对更公平和更普遍教育机会的广泛追求。
美本党们，清楚认识这些趋势。
毕业于清华本科、芝加哥大学MBA。曾任职于近现代教育出版鼻祖——大不列颠百科全书出版公司时，从摄入的大量教育内容中初步总结了一套“阅读方法论”，曾在密西根创建了全美最大的中国高中生留美中心，教美高学生阅读。多年一直深耕在标化及美本申请领域。
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平权法案推翻后首个申请季，
课外活动、文书、推荐信等软实力变得更重要
高法的平权案判决，以及更早引进的"Test Optional"政策，让今年的美本申请季风向彻底转变。
这种转变，强调了全面教育和个人发展的重要性，而不仅仅是注重学生成绩、分数和奖项等硬指标。
不仅美本招生界的大多数从业者，更包括在六月的判决中否定了哈佛的美国最高法院的法官们，都承认全面性申请评估（Holistic Review）具有现实意义。
这意味着课外活动、个人文书、推荐信，以及更多创新性内容项，在评估学生未来发展潜力时将发挥更重要的作用。
而对于种族因素的使用，最高法院的判决为它留出了空间，即种族的考虑应该是正向的和有明确限度的，并且不能造成某些种族的刻板化印象。
这促使美本院校在2023年8月1日普遍更新了小文书的题目。哈佛率先把十年未变的、不限字数的“Essay of Choice”换成如下：
北美大陆另一端的斯坦福，也在这个潮流的压力下，把“what’s meaningful to you”一题换做如下：
审视一下Top30大U和Top10文理，更新小文书文题的学校占绝大多数。文题更新的关键词呢？朽石君总结一下：
作为申请人的You，自古以来就是大学重点了解的对象。这看You的高频似乎正常。但这一次更新的语境中，You其实是一Your的格式与一下其他词汇搭配出镜的。也就是说，学校关心的可能不是你心中固有的You，而是他们心中想要的那几种You。哪几种呢？
有的学校更直白一点，就直说identity（身份）或者racial（种族）、gender identity（性别认同）吧。有时候还会加上个Religious identity（宗教认同）出来。如果你以前是禁止过在文书里讨论宗教，那么现在可以发挥了，如果真有一个信仰的话。
但这一词似乎很早就出现在美本的文书价值中了。谁没有给梦校写过diverse student body（多元化学生群体）就是自己最爱的话呢。但这一次的diversity，或者说从这一次开始，diversity就有了更加具体和专属的意义了。
结合Common App文书主题的内容来看，很明显，文书将是种族等平权因素，在后平权时代的主要影响通道。在2023-24申请季已经迎来一波新的DEI（Diversity，Equity，Inclusion）文书潮了。
美本所接受的申请材料也变得更加丰富和多样。
目前，包括布朗、芝大和塔夫茨等在内的顶尖美本已经明确接受学生自己编辑制作的申请视频，而越来越多的学校与第三方机构如Kira Talent和InitialView合作来录制和提交学生申请视频。
此外，“分数和成绩”等硬指标所让出的评估空间，由个人文书和推荐信来进一步填补进来，是相对主观性的考核标准在录取中的比重空前提高。
贫困学生进名校的机会更大了
高法的判决，虽然表面上给被低估的少数群体带来更大的录取不确定性，但其引起的一连串招生政策的变革，其实正给这些申请者创造着更公平的竞争机会。
那些负担不起昂贵的教育资源或在标化处于劣势地位的学生，现在有更公平的机会，因他们的优点而不是考试成绩被美本录取。
这一招生政策的转变，对高等教育中的不平等问题的解决尤为重要。历史上，被低估的社群在申请大学时面临明显的障碍。
"Test Optional"政策是打破这些障碍、为所有学生提供平等机会的重要一步，无论他们的背景如何。
最高法院对哈佛大学和北卡罗来纳大学的SFFA诉哈佛和SFFA诉UNC案的裁决后，平权录取曾被一些媒体认为已经退出了精英大学的招生前台。
其实作为对裁决的直接反应，更新的多样性、平等和包容性主题的文书走上前台。另外，还出现专门为弱势、少数裔群体（Under Represented Minority）开设的申请平台。
成立于1994年QuestBridge，从帮助有潜力的贫困学生获得顶尖大学的全额奖学金开始，已经成为弱势族裔申请者的一个独立申请通道。截止目前，QuestBridge为近20,000名申请者，提供了通向包括哈佛耶鲁等48家顶尖大学的免费申请通道。
除此之外，美本申请的巨无霸Common App，也在2021、2022的两年尝试后，正式开通了专项申请工具Direct Admission。2023年11月，将有70多家美本，向200,000名高中毕业生发出直接录取。
以其中一家参与的大学George Mason来看，所有GPA 3.3以上，且在Common APP上关注这所大学的高中毕业生，都会能收到它的录取。
另外，申请者的社会经济背景是一个更复杂的因素。
学校和教育政策制定者需要共同努力提供财政援助、资源和支持体系，以确保所有学生都有机会接受高等教育。在此趋势中，包括斯坦福、普林斯顿等顶尖私立大学在内的数十所大学，已经制定了"No Loan"政策。
目前，除一所美本外，所有排名前20的大学都保证学生不需要贷款就能完成本科四年的学习。
受惠于"No Loan"政策的耶鲁大学和布朗大学的学生，每年平均收到金额分别为58,244美元和47,590美元的Financial Aid。当然，这个政策的受益范围还限于美国国内申请者。
数据和AI技术渗透美本招生
美本录取的一个主要趋势是，如何在没有标化考试成绩的条件下评估学生的潜力。招生官面临更加主观的评估过程，这既有优势，也有挑战。
为了弥补人员主观性带来的先天不足，美本正在依靠专业技术培训和数据分析工具来保证招生评估的准确性。
自1980年代以来，Enrollment Management（招生管理系统）成为新兴的学生搜索数据库的行业。它已经发展壮大，包括了众多的服务商，其中有Royall、Encoura和Turnitin等。
这些服务既提供由统计数据、社区信息和社交网络组成的学生数据库，也开发出计算机算法来分析这些专用数据。数据技术的发展，可以大学挖掘出更有潜力、更愿意接受offer的学生资源。
在招生的另一端，AI技术在加速影响着申请。
受ChatGPT的热潮所影响，越来越多的申请者开始使用像ChatGPT和Grammarly这样的AI来协助写作申请文书。
据教育相关媒体报道，10%的美本申请者正在使用ChatGPT写作文书。据估计，在申请文书中使用Grammarly的人数更多，超过30%。虽然这些技术有其优势，但也伴随着重大弊端。
积极地看，AI可以为申请者提供即时的方便，特别是那些在写作或表达思想方面有困难的申请者。这些工具可以提供建议、纠正错误，甚至编写整段文字。
免费的ChatGPT对那些无法享受写作私教或昂贵文书编辑服务的学生尤其有帮助，某种程度上使申请更平等了。
然而，使用AI来起草申请文章的弊端是不可忽视的。其中，最重要的一点是用AI写作损失了申请的真实性。
大学申请文书是学生展示其独特声音、经历和观点的机会，而依赖AI协助，导致文章听起来过于修饰，缺乏招生官员寻求的个人特色，更可能导致申请文书的同质化。
比如名词Tapestry，这是ChatGPT特别喜欢使用的比喻词，用于各种客观性或主观性的场景描述，简直称得上是用滥了。想象一下，去年还只在20%的哈佛申请文书里读到这些词，今年几乎篇篇都有它们的影子。当哈佛招生官读到这些词，会怎么想呢？
“去legacy化”
在废除平权和疫情之后，"Legacy Admission"政策的争论呈上升趋势。
批评者认为"Legacy Admission"政策强化了特权，为其他申请者制造了不公平的竞争环境。
这类讨论日趋白热化，表明了消除美本招生的不平等是一个多方面的挑战，需要重新评估长期的招生政策。
2023年10月最新公布了哈佛-布朗大学联合研究，涵盖了2010年至2015年申请周期中的33所顶尖私立和公立大学的500万名申请者，量化了Legacy学生享受的特权，甚至将Legacy因素升格描述为一个具有超级功能属性的“college qualifier”来判定。
分析显示，家庭收入属于Top 0.1%的申请者，同等条件下被录取的概率超过平均概率的2.2倍。低收入者（50%以下）享受了高出平均值30-50%的录取概率。
两者合计之下，就挤压了中段收入（70-90 percentile）的申请者，让他们比其他人更难被录取，而中段收入阶层是顶尖高校的申请主流，比如中产的东北亚和白人家庭。
这项研究一出，不夸张地讲，"Legacy Admission"政策可能正在进入它的末日黄花期了。
招更多少数族裔招生官
多数美本正在积极实施鼓励多元化和包容性的招生新实践。
这些实践包括针对性地扩大对少数族裔社区的外联工作，增加对学生财政援助计划的拨款，以及提供学生扶助体系以确保来自不同背景的学生能够成功。
招生也是如此。自2020年以来，包括加州大学在内的众多大学，都设立了多元化招生的专门职位，或者雇佣了来自特定少数族裔的招生官。
比如，MIT目前在其招生团队内， 有40%的少数裔招生官、副总监和总监。
宾夕法尼亚大学，早就开始利用其校友网络来联系各少数族裔和LGBTQ+的潜在申请者了。尽管如此，NACAC的调查报告显示，大学招生官群体的多样化指标，仍明显低于大学校园的学生群体。
美本正在逐渐远离标化
尽管像MIT和Georgia Tech这样的学术严格的学校最近又恢复了他们的标化要求，但在未来几年，"Test Optional"政策肯定仍是美本的主流。
在2023-24年的申请周期中，有超过1900所美国大学和学院采取了这一政策，相较于2020-21年度的一开始，这一数字已经翻了三倍多。
谈美本，当然还有国际生。"Test Optional"政策已经在给国际留学生提供了更具包容性的空间。可以说，后疫情、后平权、"Test Optional"的美本，越来越重视构建一个全球化、多样化的学生群体的教育价值。
这一政策，在疫情中开始走出美国，面向所有国际申请者。通过不再专注于标准化测试，美本更欢迎来自世界各地的英语非母语学生为本校园贡献更多样和更独特的文化元素。
中国是受疫情旅行限制最严重的美本留学来源地之一，她已经恢复到疫情前的Common App申请水平；来自中国的申请人数和申请量预计将在2023-24学年进一步增长，申请数量必将达到历史新高。
而印度作为新冠疫情患病人数最高的国家之一，在向美国发送国际学生的国家中，已经超过了中国，成为申请和入学美本人数增长率最高的来源国。
「写在后面的话」
在后平权、去标化的时代，多样、平等、包容代表了高校招生的变革趋势。然而，它也凸显了社会经济背景、多元化和高等教育机会之间复杂的相互作用。
在追求公平、多样性和包容性的道路上，"Test Optional"政策、去Legacy化、以及更多的主观评估由AI技术来完成，这些新的趋势都代表了这个变革的步伐。
随着美本招生的不断发展，为更多有抱负的学生带来了更加公平和包容的机会，同时也要求具备传统的优势申请者为自己找到更创新性地个人定位。
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