钱颖一：功利主义能走远，但非功利主义可以走得更远，跨越从0到1

2023年11月12日，清华大学物理攀登计划指导委员会主任钱颖一在清华大学物理“攀登计划”启动仪式上致辞，勉励在座学生：“在思考如何攀登之时，更要多问几个为什么攀登这样的问题。”

致辞中，钱颖一引用了爱因斯坦《探索的动机》中的原文，说明科学研究的动机的意义和重要性。他说，“在攀登科学高峰中，功利主义也能走远，但非功利主义可以走得更远，能够跨越从0到1。”如果只有功利主义，是不会出普朗克、爱因斯坦、杨振宁等科学大师的。

“在科学的庙堂里有各式各样的人，他们探索科学的动机各不相同。有的是为了智力上的快感，有的是为了纯粹功利的目的，他们对建设科学殿堂有过很大的甚至是主要的贡献。但是科学殿堂的根基是靠另一种人而存在。他们总想以最适当的方式来画出一幅简化的和易领悟的世界图像，他们每天的努力并非来自深思熟虑的意向或计划，而是直接来自激情。”

这段话出自爱因斯坦题为《探索的动机》那篇著名讲话。他的意思是，探索科学（包括物理学）的动机有多种多样，或是功利主义的，或是非功利主义的。虽然功利主义动机也能做出贡献，但是非功利主义动机才能建筑科学殿堂的根基。

若干年前，我曾经当面请教过杨振宁先生：为什么中国的大科学家很少，为什么中国人做出大科学贡献不多？杨先生回答说，中国教育培养“90分以下”的学生很成功，但是出现“90分以上”的学生很少。中国人也能做不错的研究，但是做出顶级工作很难。这是因为我们的传统文化太入世了，太功利了。

我很认同杨先生的判断。当我们聚焦如何学习，如何研究的时候，当我们只问“如何”的时候，我们对“为何”的默认回答是功利主义的，往往是短期功利主义的。功利主义也能出杰出人才，但是不会出普朗克、爱因斯坦、杨振宁。现在都在寻求如何培养杰出人才的秘诀，是在如何产生杰出人才上做文章，其实跳不出功利主义的动机。追问为什么，必然指向需要非功利主义的动机。在攀登科学高峰中，功利主义也能走远，但非功利主义可以走得更远，能够跨越从0到1。

多年以后，回首人生，同学们将会回想起今天的启动仪式，并且感叹能够进入“攀登计划”，置身于清华物理独特历史之中的幸运。不过，我更加期望你们在成为“攀登计划”一员，在思考如何攀登之时，更要多问几个为什么攀登这样的问题。正是那些喜欢追问为什么的同学，而不是只问如何做的同学，从他们中更有可能“冒出”杰出人才、科学大师。

谢谢大家！

注：关于清华大学“攀登计划”

清华大学物理“攀登计划”由诺贝尔物理学奖得主、清华大学教授杨振宁先生提出，中国科学院院士朱邦芬先生领衔，旨在中学阶段提早发现综合优秀且具有突出物理天分的学生，以期培养出更多物理学及以物理学为基础的高科技领域的一流创新人才，使之成为世界科技发展的未来引领者和高科技领域的开拓者。