Starlink二代GEN2系统混合组网与分阶段部署探讨
自2023年7月20日以来,美国SpaceX公司发射了32批次V2.0 Mini版本Starlink卫星,平均4.1天发射一次。这些星链卫星属于壳层6与7,连同先前发射的壳层5,均属二代GEN2系统。经前期对一期LEO系统多个壳层的分析已知,1-实际在轨星座构型与SpaceX公司提交至FCC方案并不一致,2-完整星座分阶段部署方案以逐个轨道面的方式实现。那么二代系统其在轨构型如何,是否与标称星座构型一致?完整星座分阶段部署方案如何实施?本文结合在轨数据作出分析。
Starlink二代GEN2系统混合组网与分阶段部署探讨
文 | 刘帅军、徐帆江、刘立祥、严文励、庄锦山(中国科学院软件研究所 天基综合信息系统重点实验室)
截至2023年11月28日,SpaceX公司累计发射126次共5511颗Starlink卫星。进入2023年以来,SpaceX公司明显加快了星链的发射部署进程,由2022年平均每10.74天发射一批,缩短至仅5.81天。值得注意的是,7月20日以来发射的星链卫星均为V2.0 Mini版本,发射频次更是提升到平均4.1天一次。
星链卫星历年发射批次数及卫星数如图1:
图1历年星链卫星发射频次数及卫星数
星链卫星历年发射频次统计如图2:
图2历年星链卫星发射频次
星链卫星发射数量的增加,其版本也在不断演进,主要可分为三个阶段:
(1)V1.0版本卫星发射部署阶段:2019.05-2021.07。星链于2019年5月至2021年7月,主要发射星链壳层1的V1.0版本卫星;其中,穿插着壳层3的少量V1.5版本卫星,用于星间激光链路测试。
(2)V1.5版本卫星发射部署阶段:2021.09-2023.07。2021年9月至2022年底,主要发射星链壳层4的V1.5版本卫星;壳层2、3、5的V1.5版本卫星主要于2023年上半年发射。期间,穿插着有少量V2.0 Mini版本的卫星发射,主要用于先期测试。
(3)V2.0 Mini版本卫星发射部署阶段:2023.07-至今。自2023年7月至今,发射的星链卫星均为V2.0 Mini版本,用以填充壳层6与壳层7。
壳层1至壳层4属于星链一期LEO系统,经研究发现,星链实际在轨运行星座构型与其所宣称的不一致。后文将SpaceX公司提交至FCC资料中的星座构型,记为“FCC标称”;而将我们基于自研天智网络仿真测试床研判得出的星座构型,记为“天智研判”。结果对比如表1:
表1 FCC标称与天智研判的星链星座构型参数对比
更多详细信息已在下面文章中进行分析,不再赘述。
(1)《Starlink第一期星座发展历程及性能分析》;
mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzA3ODMxNTIxMA==&mid=2650537324&idx=1&sn=70414bf0e77d4fd16e1d54c627610154&chksm=874bf6c9b03c7fdf5cb3a9c599f45e46d77550fe9d14801a109bf4af596912c47d268b4ba2a9&scene=178&cur_album_id=1419058152745648128#rd
(2)《Starlink星间激光链路应用的仿真分析》;
https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzA3ODMxNTIxMA==&mid=2650607742&idx=1&sn=2dd6f4944b68c0ad60685963d07a4a1f&chksm=874d1bdbb03a92cde7b68ec294cdfb14a484a8a6b2e73725cfb350bc27fa8f9aa4c7f06bed73&scene=178&cur_album_id=1419058152745648128#rd
(3)《Starlink实际星座构型研判与仿真分析》;
mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzA3ODMxNTIxMA==&mid=2650609383&idx=1&sn=8a197bc0f3ce9b5e2fe2dad780346a85&chksm=874d1d42b03a9454e47314613fdc3fbb992a92365d020fc5b5b0a20d815b7b3aec428153df1a&scene=178&cur_album_id=1419058152745648128#rd
(4)《Starlink星座壳层2近期构型调整的分析》。
http://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzA3ODMxNTIxMA==&mid=2650621922&idx=1&sn=50f809c178e0980e76c5a430f62fdf78&chksm=874d4c47b03ac55174c4e000b71d123d82117498cf12b6344e70ef09ce28a50e1ea269eadfc1&scene=178&cur_album_id=1419058152745648128#rd
星链二代GEN2系统是2020年5月份,SpaceX公司提交至美国联邦通信委员会FCC的星座方案,总计30000颗卫星。其后,SpaceX公司对二代系统方案进行多次修改,主要如下:
(1)2021年8月,SpaceX公司对星座构型方案进行了调整修改,由30000颗调整为29988颗卫星,在高度、壳层、轨道面数等方面均有调整。
(2)2022年11月,FCC授权星链二代GEN2系统的7500颗星,部署在525、530和535 km,轨道倾角为53、43和33度,使用Ku频段和Ka频段。
(3)2023年2月,SpaceX提交请求授权操作其直接到蜂窝的有效载荷,以便在1910-1915 MHz上行链路(地对空E-S)和1990-1995 MHz下行链路(空对地S-E)频段实现手机(支持现有的蜂窝移动设备)直连星链卫星。
根据最新可掌握到的FCC标称GEN2构型方案,调整后的系统构型包含两套候选方案。其中,第一套系统构型由9个星座构成,作为公司的主选方案,具体如表2:
表2星链GEN2系统的空间星座构型
可知,星链二代GEN2系统由轨道高度位于340~614 km共9个子星座(共计288个轨道面)组成。与一期LEO系统相比,二代GEN2系统轨道面数较少,而面内卫星数较多,主要因为星链卫星原计划采用运载能力更强的星舰搭载发射。
壳层5卫星至今累计发射699颗卫星,已入轨卫星轨道高度稳定在566.3km,倾角43度。壳层6与7发射时间较晚,当前数据尚不足以支撑构型研判。
基于壳层5在轨卫星的数据,经研判,其星座构型参数如下:
星座共计644颗卫星
包含28个轨道面,相邻轨道面RAAN差12.86度
每轨道面均匀分布23颗卫星,相邻卫星间相位差15.65度
Walker星座相位因子:27
经与表2星链GEN2系统空间星座构型参数进行比对,壳层5与表内“星座6”较为相似,体现在倾角均为43度、轨道面数均为28个。但轨道高度差异较大,星座6的FCC标称值530km,壳层5卫星实际在轨高度566.3km,待后续研判分析。
壳层6卫星至今累计发射535颗卫星,较早发射的卫星已入轨,高度稳定在567.6km,倾角43度。
值得注意的是,壳层5和6均为43度倾角,但也存在如下区别:
(1)壳层5卫星为V1.5版本,壳层6卫星为V2.0 Mini版本;
(2)壳层5卫星轨道高度566.3km,壳层6轨道高度567.6km。
两壳层的卫星在同一天的轨道高度分布对比如下:
图3壳层5与6各星链卫星的轨道高度(时间:2023.11.28)
两个壳层倾角相同、轨道高度相近(仅相差1.3km),此两壳层卫星有可能实际同属一个星座。此时,应结合轨道面RAAN等分布进行进一步分析。
将两个壳层的卫星在右旋升交点赤经RAAN与面内相位的分布图中进行绘制,如下:
图4星链壳层5与6在轨卫星RAAN&相位的二维分布
由图,壳层5、6虽卫星版本(V1.5与V2.0Mini版本)不同,但两个壳层在轨卫星其轨道高度相近、倾角相同,通过对壳层5与6更多轨道面内卫星进行分析,可发现该两个壳层混合组网共同组成星链二代GEN2系统的星座6。
对壳层5多个轨道面与面内较为接近的壳层6卫星进一步分析,发现两个壳层的卫星随时间推移始终在一个轨道面上(高度相近、倾角相同、RAAN相同)。以该壳层的28个轨道面中面27、面4为分析对象;同时,选取壳层6中轨道高度较为稳定且RAAN相近的。对比两个壳层的相关数据,如下图所示:
图5星链壳层5与6轨道面与卫星的RAAN随时间变化
可看出,壳层6卫星23056C与壳层5轨道面号27的RAAN值保持一致,卫星23067E与轨道面号4的RAAN值保持一致。由于两个壳层卫星版本差异,故受轨道摄动程度不同,猜测两壳层轨道高度差异更多用于保持相对构型的稳定。
壳层5与6混合组成的星座构型,也与表2中星座6参数更为相近,即“每轨道面内120颗卫星”。随着后续更多壳层6卫星的发射入轨,可得到验证。
星链不管是LEO系统还是GEN2系统,均由多个星座大量卫星组成,完整的星座系统部署必然需要分阶段实施。结合前期对一期LEO系统的长期跟踪研判,发现其分阶段部署方式为“少量轨道面部署->轨道面逐层加密->所有轨道面部署完成”。以一期壳层1为例,其部署进程如下图所示:
图6星链一期LEO系统星座分阶段部署方案示意图
星链一期LEO系统现已部署的4个壳层,多数都是轨道面多而面内卫星少,如壳层1与4均为72轨道面、面内18颗星。这两个壳层基本上都是优先实现18个轨道面部署、进一步加密形成36个轨道面、最终形成72个轨道面。
与之对比,二代GEN2系统星座方案中大多为轨道面数少而面内卫星多,如表2中星座6为28轨道面、面内120颗星。结合前述分析已知,该星座6将由两个不同卫星版本的壳层组成,且已实现了全部轨道面的部署,只是面内卫星较为稀疏。故其后续将采用对面内卫星逐步加密的方式,如下图所示:
图7星链二代GEN2系统星座6分阶段部署方案示意图
本文对星链二代GEN2系统现有在轨构型进行分析,发现壳层5与6不同版本卫星共同填充同一星座,且分阶段部署方案与一期有较大差别。具体而言:
(1)二代GEN2系统采用了V1.5与V2.0Mini两个不同版本的卫星,共同构建同一个星座,实现不同版本卫星的混合组网;
(2)二代GEN2系统采用了优先所有轨道面内少量卫星部署,进而加密各面内卫星的分阶段部署方案。
后续,将结合星链二代系统更多卫星的发射入轨数据进行分析与复核。
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