今夏英超转会身价最高的，不是球员 | 书评
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今夏欧洲足球转会窗口期最炙手可热的人物并非顶尖球员或教练，而是利物浦崛起的背后功臣——数据分析师迈克尔·爱德华兹遭到哄抢，也反映出这项运动的战略和战术在大数据时代的转变。“分析师对足球队是否有用”这个观点曾面对大量质疑。如今从球员选择到场上策略，顶尖球队现在普遍都已开始参考大数据。新书《预期进球》讲述了数据在欧洲足坛占据上风的历程：尤尔根·克洛普执掌的利物浦通过成功签约球员，成绩大大超越其他“土豪”对手，也让英国足球界“在嫉妒中恍然大悟”投资数据的重要性。
《经济学人·商论》2022-09-10
In the head, not on it
《动脑思考，不是起高球》
在今夏欧洲足球转会的窗口期，最炙手可热的人物不是哪个超级球星，也不是某位德高望重的教练，而是一名数据分析师。在十来年的时间里，迈克尔·爱德华兹（Michael Edwards）成功帮助英国足球的落魄豪门利物浦重振声威。今年5月他离开这家俱乐部时，竞争对手群起争抢，但都没有成功。他的声名鹊起也显示，向来反智的足球运动终于认识到数据能够提升竞争优势。
爱德华兹并非运用数据研究英国足球的第一人。上世纪50年代，一个名叫查尔斯·里普（Charles Reep）的会计师就开始统计传球、传中和射门数据，对2000多场比赛做了标注记录，并在《皇家统计学会杂志》（Journal of the Royal Statistical Society）上发表了自己的发现。他的主要结论是，球队保持控球权的几率随着每次传球而下降。这意味着球员应该尽快射门。里普的理论被认为是粗糙难看的“长传冲吊”打法的灵感来源，这种打法于上世纪80年代在英格兰兴起，在温布尔登队于1988年足总杯夺冠时达到巅峰。
到了世纪之交，球场上更多的动作可以被更快速准确地记录下来。在自己的球员生涯因伤病而提前结束后，爱德华兹在21世纪初在朴茨茅斯开启了第二职业生涯——结合数据和视频片段分析对手的状态。在这早期阶段，数据往往被拿来批评球员的体能水平，比如跑动距离。但正如《纽约时报》的罗里·史密斯（Rory Smith）在《预期进球》（Expected Goals）一书中解释的，一些创新的技术公司和球迷网友逐渐整理出越来越多的比赛数据，并得出更复杂深入的结论。爱德华兹在加盟利物浦俱乐部后新建了一个数据部门，成员包括一名天体物理学家、一名国际象棋冠军和一名曾在欧洲核子研究中心（CERN）研究希格斯玻色子的专家。
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