底层劳工如何能分享加州的繁荣

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根据新法，由州政府任命的委员会或将从2023年开始将加州超过50万快餐店员工的时薪提高至22元。纽森在签署提案时说，州政府致力于帮助那些为建立世界级强大经济体的加州而作出贡献的所有职工，并让他们与我们大家一样，都能分享加州的繁荣。

同是劳工节当天，洛杉矶长期家庭护理工会超过千人冒着酷暑在洛杉矶县政府大楼前集会示威，要求将时薪调涨至20元。当天有超过200名华裔护理工出席了示威活动。洛杉矶第一区工会理事会中常委周珍珠及多位现场示威的华裔民众受访时均抱怨说，现在房租很贵，菜、米都涨价，大家生活很困难，为此希望县政府能够接受工会提出的20元时薪的要求，改善长期护理工的生活现状。现场一位华裔护理工说，她家每月房租是1500元。

快餐店工人或是家庭护理工都属低工薪阶层，被称为“工作的穷人”（working poor），若不能提高时薪，他们的工薪基本在每小时15.5元或略高。自2017年以来，加州的法律要求每年调涨最低时薪，如2022年7月1日加州新财政年度开始，洛杉矶市自定的最低时薪就上调至每小时16.04元。在目前通货膨胀的压力下，领取最低时薪的工薪阶层生活更加困苦。

2022年劳工节当天超过1000名洛杉矶县的长期家庭护理工在县政府门前示威，要求调涨时薪。侨报记者邱晨摄

在加州，即便是把时薪调涨至20元或22元，也无法奢望分享加州的繁荣，只能是维持基本生活罢了。公义机构“性别平等政策研究院”2022年8月发布的一份报告指出，根据一般标准，加州有大约1000零30万成年人所居住的房屋不是可负担住房。举例说，现在要在加州住房市场上租一间一居室的公寓房，租房人的年薪要达到5万8000元，换算成时薪的话，每小时要28元，而且还必须是全职工才能负担得起。这份报告的调研人员发现，在加州，有超过52%的房客会用超过他们收入30%的钱来租房，另外有超过26%的房客会用超过他们收入50%的钱来租住房屋。

由于生活成本过高，一些低工薪阶层家庭或个人干脆住在街头的帐篷里或自家的车里，甘愿沦为无家可归者。2018年我到橙县安纳罕市圣塔安娜河边的无家可归聚居区去采访，当地长期为无家可归者提供协助的公义机构负责人说，在这片无家可归社区中，有人即在当地世界著名的主题公园做工，晚上住在河边的帐篷里，早上到公厕洗漱后就去上班了。

现在看来，真要解决低工薪阶层的贫困问题，仅将时薪调高几元钱是远远不够的，降低生活成本才是关键。但这何尝不是件不讨好的事情，因为降低生活成本不能像调涨时薪那样可以“立竿见影”。而且，一直有人诟病调涨时薪会刺激通货膨胀，那些主张调涨时薪的官员还可能被骂借调涨时薪为自己买选票。

本文为美国侨报记者稿件

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