太阳系土星到底有多少颗卫星？NASA说有82颗，那巨大光环下到底藏着什么……

花小蜜

太阳系科普精灵

NASA官网标题截图

众所周知，土星拥有许多卫星，很可能超过了太阳系个头最大的木星，是月亮最多的系统。就NASA和欧空局发布的材料来说，目前人类所发现的土星月亮数，达到了82个。但由于发现得太快，许多月亮还没有名字……

被命名的土星月亮中，有11个是直径在300千米以下的小卫星，6个是直径在400~1500千米之间的中型卫星，还有一颗直径为5150千米的大卫星：土卫六，其名曰泰坦。

而在土星的卫星当中，最内侧的6个都是小卫星，它们被NASA认为可能是稍大的冰天体的碎片，是土星引力场塑造的。

在NASA的土星系统首页，显示着每一个知名月亮的照片。比如：恩克拉多斯，中文名是土卫二，还有科幻小说的主角泰坦星，中文名曰土卫六。

但在众多中小型天体中，NASA的主页甚至在给了命名后，还没有照片。这……就显得，非常离谱。为啥呢？因为“已发现”且“已命名”是个漫长的过程，也就是说，这些小主早就有了名分，可为何连画像也没有呢？

站在天文视角，其实82个对象是很小很小的数字。NASA完全可以让卡西尼号自尽前，卖力一点，尽可能拍到所有这些天体的照片啊……结果？还没有完成任务，就被强行派去撞击土星了。

因此，我们真正能从国内外英语材料中拿到名称+图像+地表信息的天体，并不多。而且，尤其是泰坦星，在卡西尼号无限接近它时，NASA竟然让其掉头撞土星导致我们永远无法近距离观赏它的山川、大海了。

毕竟，这个太阳系超级大月亮有厚厚的大气层，还有风雨雷电，覆盖了太多的干扰后人类远远地难以探究。下一次的探索飞行，也不知道会是哪个国家以及哪种飞船了。总之，卡西尼号很可能是近半个世纪以来对泰坦观察最细致的…

那么其他的那些曾被拍到照片的月亮呢？其实，人类也错过了近距离观察的好机会。它们，太难被镜头捕捉到了……

相比土星巨大无比的靓丽光环，这些大大小小的月亮都好似海底的一粒沙，或天际云彩下的一个小石头。尤其是那些很小的卫星，在卡西尼任务持续的十多年间，人类往往只能通过它们对光环物质的扰动来得知他们的存在……

比如这样的……如浪花般的存在。

与伽利略当年宣称的“耳朵”不同，我们现在知道，土星环是由数十亿块大小从1厘米到10米不等的水冰物质组成的，从土星云顶延伸约8000公里到80000公里，终端剩下的只有约1公里厚。那相比太阳系天体来说，太薄了；但它们恰恰可以和土星的卫星们互动，从而留下神奇的扰动轨迹

在卡西尼号相机小心翼翼的注视下，这些光环被证明比最初想象的要复杂得多。例如，当旅行者号探测器在土星a环内发现了42公里长的基勒间隙时，卡西尼号在该间隙内发现了新的卫星达夫尼斯。

小月亮的引力效应，不仅会产生了间隙的浪花，还会在环边缘产生美丽的涟漪效应。事实上，土星环上的大部分缝隙，无论大小，都可能是由微小卫星在引力作用下划出轨道而形成的。

卡西尼号还发现环中有多个类似螺旋桨的特征的起伏，可能是由更多的小卫星连锁引起的，类似于达夫尼斯在基勒峡两侧制造涟漪的方式。以法国飞行员的名字命名的“布莱里奥螺旋”是这些特征中最大的一个，而卡西尼号在自尽前的岁月拍摄到了它的照片。

这些土星环与若隐若现的土星月亮之间构成的神奇浪花、波涛和涟漪，与土星的正六边形极地风暴一起，构成了太阳系的一大奇观。

如果，如果某些大国的经济状况有了点起色，能否把用于“交朋友”的钱钱挪一点儿出来开发泰坦观赏游呢？宇航爱好者整日里盯着月球和火星似乎还是太寂寞了…