当然,这种制度上的平权只针对美国国内,并且不是与生俱来的。从二战纪念碑到美国国家历史博物馆,最经常看到的一句话就是:“Freedom is not free.”在美国最古老的城市波士顿,我重走了当地久负盛名的Freedom Trial(自由之路),从建于1634年的波士顿公园一路步行4公里,直到纪念1775年战役的邦克山纪念碑,也算是亲身感受了美利坚建国之前争取独立的那段峥嵘岁月。作为五月花号的后裔,美国人原本与英国领主相安无事,恰恰是发生在这座城市的“波士顿倾茶事件”拉开了独立战争的序幕。从1775年的莱克星顿枪声,到1776年的独立宣言,再到1783年英国被迫承认美国独立,八年的战争中,美国人也探索出一条前所未有的道路——摒弃君主政体,投身三权分立和两党制度怀抱。百老汇最受欢迎的音乐剧之一《汉密尔顿》所记录的正是这段往事。主角亚历山大·汉密尔顿是美国国父之一和首任财政部长,也是美国财政制度和央行体系的奠基人,如今被印在10美元的钞票上。剧中,他的自白里曾多次出现过这句话:I'm just like my country I'm young,scrappy and hungry.(我和我的国家一样,年轻、好斗、迫切至极)汉密尔顿一生决斗10余次,最终在一场决斗中死于时任美国副总统艾伦·伯尔的枪下。
在一众开国元勋中唯独选择汉密尔顿作为主角,不仅因为其作为美国宪法起草者的历史重要性一直以来被人低估,更因为他的一生也恰恰是美国民族性格的真实写照。从独立战争到南北战争,再到后来的一战二战以及朝鲜越南阿富汗伊拉克,美国历史就是一部战争史。美国人也从没有忘记每次流血后的痛苦与反思。在博物馆的“Price of Freedom”展厅里,很大的篇幅都是关于19世纪美国对于墨西哥和印第安人的侵略战争,乃至其后关于民族平权的种种讨论和思考。黑人、墨西哥人、原住民,他们被五月花号的后裔们所征服、同化,而后成为这个国家的一部分。他们也曾为星条旗流血牺牲,而直到若干年后,美国主流社会才意识到欠他们的那句道歉。同为有着侵略史的国家,相比日本,美国至少可以做到正视历史。战争让美国人自我批判,不断革新,每一次矛盾和冲突过后,国家的底色都会历久弥坚。美国人最近的一次反思则是关于巴以冲突。当我来到纽约参观联合国总部大楼时,破例被里面的朋友带入联大特别会议的会场旁听,正在举行的正是关于巴以形势的磋商。而与此同时,就在不远处的纽约大学,学生们正发动一场前所未有的支持巴勒斯坦的抗议示威行为。