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对资本主义的四大误解

对资本主义的四大误解

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黑格尔说:“熟知并非真知”。有些概念,我们因熟视,经常变得无睹乃至误解。比如文明、文化、自由等等。在这些熟视无睹的概念中,“资本主义”似是而非误解,一定排到前三

有人认为它是“剥削打工人”的经济制度;有人认为它是“空手套白狼资本游戏有人认为导致“西方国家的纸醉金迷”......这些众说纷纭误解其实可以归为四类澄清四类误解,无论从认知还是实践对于转型期的我们,显得尤为紧迫



一、不是一种社会形态,而是一种社会秩序
按照历史发展“五段论”,资本主义是一种经济、社会形态,是社会由“封建主义到高级社会之间”的过渡阶段。当它无法再适应“先进生产力”的需要,其历史使命就会终结,“必然走向灭亡”。
但其实,正如哈耶克在《自由宪章》等著作中所揭示的——对于我们的文明,其准确表述,应该是“在人类合作中不断扩展的秩序”。对这种秩序更为常见,但会让人产生误解的称呼就是“资本主义”。
哈耶克认为,在人类文明的萌芽时期,只有一些休戚与共的小部落,人们普遍奉行着封闭、孤立甚至敌对的秩序。
后来,一小部分人群因为偶然的机会,在无意识的模仿和博弈中,形成了一种新的社会秩序与规则——比如,保护产权、遵守契约、自由贸易等。
这种规则,使得这群人变得繁荣与壮大,进而使得这种秩序,由熟人社会,扩展到了陌生人乃至全世界。这才是当下所谓的“资本主义”。
因此哈耶克认为:资本主义不是一种理性创造的意识形态,不是一种社会形态,而是一种由小群体“自发扩展”到全人类的社会秩序。这种秩序不是某一群体“斗争”或者强制他人的结果,而是人类自愿选择的最优秩序。

哈耶克进一步认为,资本主义捍卫的是自由;只要人类还需要自由,就必然需要资本主义这种类型的秩序,至于它叫什么,无关紧要。



二、核心不是资本,而是产权
还有很多人望文生义地认为,资本主义就是“资本主导的社会”。
他们的理由也很符合大众的直觉:在资本主义中,贫富差距、环境破坏、人与人的不平等都很普遍;富人凭借资本就可以“以钱生钱”,而缺少资本的打工人就只能“挣血汗钱”,甚至“拿命换钱”……但其实,资本主义的核心不在于资本,而在于私有产权。
正如秘鲁思想家德索托在其名作《资本的秘密》中所说:欧美资本主义之所以实现繁荣,不是因为资本的力量,而是能够让资本不断壮大的力量——保护私有产权的法律制度。
在私有产权受公平保护的国家,即便是街边小贩、蓝领打工人所享受的物质生活,也比古代的国王更富足,也可以很快积累资本、脱贫致富;并且,在私有产权边界清晰的国家,人们对于环境保护和劳工权益,也更有远见和责任感;而在一个不保护私有产权的国家,普通人随时可能遭受罪犯和强权的掠夺,既没有机会脱贫,也没有动力扩大生产、创造就业。

德索托的这套产权理论,不仅摧毁了其国内计划经济乌托邦的群众基础,也给其他落后国家带来了“另一条道路”。



三、不是坚固无比,而是异常脆弱
还有很多人认为,资本家作为自由市场最大的受益者,一定会坚定地维护资本主义;所以资本主义秩序非常稳固、强大,更应该警惕的是“太自由”的市场。
但其实,资本家尤其是大资本家,常常成为资本主义秩序最大的敌人;资本主义的问题从来不是“太强大”“太自由”,恰恰相反,资本主义秩序非常脆弱,它会受到很多“敌人”的攻击。
正如经济学者拉詹在《从资本家手中拯救资本主义》一书中所言:资本主义市场经济能够繁荣壮大的秘诀,在于“充分的自由、开放的竞争”,它降低了普通人的创业门槛,也提高了劳动力的技能和价格,造福了工薪阶层。
但是随着企业规模的壮大,原本受益于自由竞争的大资本家,就更倾向于破坏自由竞争,垄断消费者的选择来获取利益。
当野心政客与这些寡头资本家勾结,形成特殊利益集团,他们就会裹挟底层的失败者,破坏市场规则。比如西方的很多工会领袖,常常骗取财政补贴,鼓动工人敲诈企业,导致资本外逃和普遍失业。

为此,书中提出警告:要想拯救自由开放的市场秩序,就必须正视资本主义的脆弱性,尤其要警惕市场秩序真正的敌人。



四、不只有一种,而是类型多样
在对资本主义的诸多误解中,最严重的莫过于认为“天下乌鸦一般黑”、世界上所有的资本主义都是一样的。在很多人眼中,英美、北欧乃至拉美都是没有什么本质区别的“西方资本主义国家”。
但其实,正如威廉•鲍莫尔在《好的资本主义,坏的资本主义》一书中所说,不同国家的资本主义,其实有着天壤之别。
鲍莫尔将资本主义分为四类:国家导向型资本主义,多存在于“由计划转向市场”的国家;寡头型资本主义,典型如拉美国家;大企业型资本主义,典型代表是日、韩;企业家型资本主义,典型代表是美国高科技产业。

▲企业家型资本主义
在鲍莫尔看来,前三种都是“坏资本主义”,只有企业家型资本主义才是“好资本主义”。
因为只有企业家型资本主义,能带来持续、健康、公平经济增长它不是只保护富人或小集帮派利益而是平等地保护所有人的产权;它不是以垄断资源和市场的方式获而是以创新作为利润的主要来源它不是由政府假扮救世主、决定增长方向,而是由消费者买单投票,由企业家承担后果的公平竞争;美国持续百年的繁荣,以及持久的创新就是明证。
书中还指出,所谓“发展中国家”不是低收入国家,而是“产权缺少保护,国家导向错误,企业家精神无法发挥”的国家。
在世界发生巨变的今天,尤其处于市场化转型路口的社会,是接纳好资本主义的长处,还是堕入坏资本主义、乃至更坏的主义?答案并不确定。因此澄清对资本主义的四大误解,洞察“资本主义的本质”,关系着我们的当下与未来。
为此,店长荐书诚挚推荐“读懂资本主义四书”(含三本独家),分别来自四位诺奖级学者:
哈耶克《自由宪章》,洞察资本主义本质特征和生长机遇的必读经典;德索托《资本的秘密》,在计划经济观念丛林中力挽狂澜的资本主义神作拉詹《从资本手中拯救资本主义》,全面认清资本主义的脆弱及其敌人威廉•鲍莫尔《好的资本主义,坏的资本主义》,拒绝一切似是而非的资本主义,捍卫真正的市场经济。

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