经济学者汪丁丁说，进入一门学问最好的开端，就是阅读这门学问的思想史。因为，所有重大、关键的思想问题，先贤们都曾提出过追问，并且形成了严密的知识体系；最明智的选择，就是顺着他们的问题意识，反复思考。事实上，思想史的价值，不仅在于可以纵览古今中外的伟大头脑；也不仅在于可以指引我们继续思考；对日常社会与生活而言，更有着四个不可替代的价值。人是观念的生物。一切的混乱，都来自思想的混乱。法治不彰的背后，是正义理念的缺位；市场萧条的背后，是自由观念的丧失；道德沦丧背后，是伦理价值的崩溃……思想史，关注的正是这些“致广大而尽精微，极高明而道中庸”的基础理念。只有阅读思想史，我们才能发现：有些思想亘古长青，需要我们拼死捍卫。比如宗教的道德良心，科学的求真意志，审美的独立人格；有些思想得来不易，需要我们小心呵护。比如自由、法治、现代科学、市场经济等现代文明价值，从娇嫩的花朵长成金贵的果实，前后经历了几百年。有些思想非常危险，但深深潜藏在人的头脑中，它们可以像病毒一样席卷世界、杀人如麻，需要我们时刻提防，坚决抵制。比如激进革命、计划经济、闭关锁国和全球争霸。因此说，思想史是澄清头脑混乱的清醒剂。
在我们的日常生活中，常常听到各种名言金句，被人们当作附庸风雅的装饰，甚至思考与行动的指南。比如很多人动辄喜欢引用名言：柏拉图的洞穴隐喻；孔子的“唯女子与小人难养也”；王阳明的知行合一；叔本华的“要么孤独要么庸俗”；科林伍德的“一切历史都是思想史”；克罗齐的“一切历史都是当代史”……但其实，这些金句的背景和内涵，远比我们想象的要复杂深奥。思想史，就是回到思想发生的现场，重新审视思想的前因后果。比如古罗马流行的犬儒主义、斯多葛主义，其实是对政治腐败、社会动荡，采取的某种抗争。王阳明的知行合一，其实是站在纯粹儒家视角，谈论“道德理论与道德实践”分裂的问题，没有丝毫认识论的考量。黑格尔的“存在即合理”，其实是站在形而上学层面，探讨世界精神理性的展开过程，没有任何为邪恶背书的意思。不了解整全的思想，奉只言片语为至理名言，不加辨析地引用或实施，轻则贻笑大方，重则带来灾难。所以说，思想史是遏制人云亦云的除草剂。当今社会，政治、经济、道德等各领域的问题层出不穷。有人认为是科技生产力的问题，有人看见了制度问题，还有人认为要重视国情与历史的问题。但其实，正如思想史大家葛兆光说，中国社会仍然没有完成现代转型，我们仍然处在晚清、五四的历史延长线上——从“技术”到“制度”、从“制度”到“文化”，从“文化”到“观念”不断寻求变革。无数知识精英与社会良心，不停地思考、探索，归根结底是为实践寻找出路与方法。而阅读思想史，可以帮我们借鉴“社会药方”的成功案例和失败经验。
比如亚洲四小龙二战后的经济腾飞，得益于一整套现代文明思想的传入；德国、日本二战后的转型成功，得益于一整套现代文明思想的夯实；就连阿根廷新任总统轰轰烈烈的改革，也是现代自由思想的复归。
很多当下的问题，其实就是重要的思想，如民主、自由、科学、公平、正义等，在观念层面得到确认，在制度层面加以落实，最终形成社会共识的过程。所以说，思想史是走向未来的指南针。
黑格尔说，哲学史是一个“厮杀的战场”，堆满着死人的骨骼。思想史更是如此。水必有源，木必有根，枝蔓之间也有着无数的相连。从来没有凭空而来的思想，也没有万人拜服的思想。要明白一种思想的前因后果，不仅要看它支持什么，更要看它反对什么。思想史，就是要关注思想与思想对垒，在对抗与张力中感受智慧的火花。阅读思想史，我们能发现，亚里士多德和柏拉图这对师徒，早就在争论“整体和个体，哪一个在先”；朱熹和王阳明，则是隔空争论“理论和实践，哪一个在先”；而哈耶克和凯恩斯的交锋，甚至一直延续到今天——“自由和秩序，哪一个更重要”。要理解康德的理性批判，必须先了解休谟难题；要理解奥地利学派的市场理论，必须先知道德国历史学派的挑战；要理解浪漫主义音乐，就必须先知晓古典理性主义的强势；启蒙运动沙龙要理解印象派绘画，就必须先明白新古典主义绘画的霸权……所以说，思想史是获得智慧的助推剂。思想史，如此重要；思想史也最难写；好的思想史作品也就罕见，甚至稀缺；而好读、不掉书袋的思想史，简直就是极品。为此，店长荐书诚挚推荐读懂思想史四书（9册，含独家）私享版彼得·沃森《思想史：从火到弗洛伊德》《20世纪思想史：从弗洛伊德到互联网》：在畅销书大行其道的当下，剑桥思想史大家沃森坚决不妥协、不流俗，以一部面向普通读者的百科全书式巨著，完整讲述了人类智力通史。这是一部无数高校、家庭和图书馆的必备馆藏，也是一部载入史册的伟大作品。（图书馆）《西方现代思想史》（私享版），美国思想史家、威斯康辛荣休教授斯特龙伯格的代表作，1960年代出版至今，已经历6版，是风行60年的大学教材。中文版翻译由作者亲自指定，初次引进即长盛不衰，豆瓣评分9.1.《中国思想史十讲》：80年代新启蒙的领军人物、“走向未来丛书”的主编者金观涛、刘青峰夫妇，近几十年在港台高校的讲课集萃。从先秦到晚清再到当代，读懂中国思想历程。《思想史研究课堂讲录》（三卷）：著名思想史家葛兆光，以中西贯通的视野，带你探寻思想的历史背景、知识基础以及成为制度的过程，涵盖政治、社会、生活的大千世界，对中西思想史的比较，尤其有着深刻、犀利的评论。四套思想史书籍，从通史到断代史，从西方到中国，从通俗到进阶，构成了一套完整的思想史全图。
