波音开启“星际之旅”，但追赶SpaceX并不容易

如果“星际之旅”初期没有成功，那就继续尝试——这句话对于波音公司（BA）以及太空探索技术公司SpaceX同样适用。

本周，波音即将首次尝试搭载火箭ATLAS V，发射星际客机（Starliner）进行载人试飞任务；SpaceX则通过可重复使用火箭星舰（Starship），运送龙飞船（Dragon）完成轨道试飞。两者都是美国国家航空航天局（NASA）用于运送宇航员的太空飞船。

美东时间6月5日，波音CST-100星际客机，将搭载联合发射联盟（ULA）生产的不可重复使用火箭ATLAS V进行载人航天任务。ULA是洛克希德·马丁公司（LMT）和波音按照1：1持股比例合资组建的公司。

宇航员布奇·威尔莫尔（Butch Wilmore）、苏尼·威廉姆斯（Suni Williams）将乘坐星际客机前往国际空间站，从起飞到会合需要一天。之后，他们将在空间站停留两周时间。除了宇航员，星际客机还将携带食物、药品、空间站替换零件等数百磅货物。

这是星际客机首次尝试载人飞行测试。此前因为火箭、太空舱等相关原因，该任务一再被迫取消或推迟。

2019年，波音开启无人驾驶太空舱测试，由于技术故障未能与国际空间站对接。

第二次测试原定于2021年8月进行，又因阀门问题而推迟。最终，波音于2022年5月发射星际客机并成功对接，为后续载人航天测试奠定了基础。

2023年7月，波音进行首次载人飞行测试，由于降落伞问题推迟。

今年5月，载人航天试飞计划在测试阶段因火箭问题而再次取消。不久之后，工程师们发现星际客机的推进系统存在氦气泄漏。

6月1日，载人试飞任务又因技术故障又一次推迟。

直到6月2日，NASA和波音宣布，团队计划在6月5日重新尝试发射。

相比之下，SpaceX则要“幸运”很多。2014年，NASA选择与波音、SpaceX两家公司签署合同，将美国宇航员运送到国际空间站。

2020年11月，SpaceX完成上述任务，成为首家将宇航员送入国际空间站的私营公司。之后，龙飞船又陆续进行了多次无人/载人航天任务。

6月4日，SpaceX第四次星舰轨道试飞获得了美国联邦航空管理局（FAA）批准。本次测试将在6月6日进行。

星舰是迄今为止最大的火箭发射系统，下半部分可完全重复使用。更庞大的系统可以带来更高的重复使用性和更大的有效载荷力，从而降低成本。

星际客机任务不止为了追赶SpaceX，更为了创造商誉。截至6月5日收盘，波音股价今年已下跌28%，而标普500指数上涨11%。

波音股票多数下跌发生在1月5日之后——当日阿拉斯加航空集团（ALK）运营的一架737 MAX 9客机发生紧急舱门塞爆裂事故。这件事引发人们对波音制造质量、现金流下降以及监管压力的担忧。

Baron Capital投资组合经理大卫·巴伦（David Baron）指出，SpaceX正在产生正向现金流——通过旗下Starlink太空Wi-Fi业务，为下一代发射系统投入大量资金。

反观波音，目前没有产生自由现金流。一季度，波音现金流约39亿美元。华尔街预计，公司二季度现金流总额将达到18亿美元。不过，波音CFO布莱恩·韦斯特（Brian West）表示，公司今年经济状况将与前三个月一样糟糕。

如果星际客机任务成功，对波音和投资者来说将是一次不错的信心修复，特别是在任务多次推迟且公司股价暴跌之后。