下一代Xbox或内置独立AI芯片，英伟达微软演示“AI带玩家玩游戏”
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最近OpenAI、谷歌、微软、英伟达等公司一连串的公开活动和发布会，还有即将到来的苹果WWDC，可以说直接将AI的相关话题直接带到了所有人的面前，包括游戏玩家。
近日，根据海外一家专门报道微软及Windows相关动态的媒体WindowsCentral的消息，微软将在下一代Xbox主机上加入专门的NPU（神经处理单元），用于驱动本地的AI明星或功能，为玩家提供更好的本地AI超分辨率等功能的同时，提供类似于目前Win11上的Copilot的助手功能，在玩家游戏的过程中给出个人化的游戏指导和建议。
“下一代Xbox还将具有某种形式的Copilot,无须玩家跳转到我们这样的外部网站(RIP Windows Central)即可提供游戏中的指导”。
虽然相关传言是否属实还有待观察，但考虑到目前主机的芯片大多来自AMD，下一代主机如果想提供强大的本地AI功能，专门的NPU AI芯片其实是最直接的解决方案了。要知道本地AI模型普遍庞大的性能开销，如果用没有CUDA的AMD的CPU跑，速度慢不说，只怕影响性能后，下一代主机都难以实现4K60帧的游戏表现。
这里简单地科普一下，NPU，或称神经处理单元，是一种专门用于加速AI计算的芯片，与传统的CPU（中央处理单元）和GPU（图形处理单元）相比，NPU在处理深度学习和神经网络任务时具有显著优势。简单来说，NPU就像是专门为AI设计的跑车，而CPU和GPU则更像是通用型的家庭轿车和SUV。在效率和能耗方面，NPU能够更加高效地处理AI任务，同时保持较低的功耗。
目前在英特尔、高通、AMD、苹果、华为等公司的最新芯片中，几乎都有专门的NPU单元，在Windows上，微软还更新了对NPU的支持，目前特定处理器的用户可以在任务管理器中看到自己电脑的NPU单元（受限于DirectML，AMD处理器的NPU目前似乎尚不支持）。这显示了各大科技巨头齐心协力推动AI发展的决心。
当然除了硬件上可能的变化，近日包括微软、英伟达等公司，在软件上利用AI改善各个平台游戏玩家体验的动作也不少。
就比如在最近的Surface和AI大会上，微软就展示了其AI工具——Copilot AI。这一工具能够在《我的世界》中为玩家提供实时指导和帮助。通过自然语言与Copilot AI互动，玩家可以获得制作物品和应对游戏挑战的建议。Copilot AI不仅能回答玩家的问题，还能主动识别游戏中的威胁并提供解决方案。例如，在演示中，当玩家遇到僵尸攻击时，Copilot AI能够迅速识别威胁，并提供两种解决方案，包括如何应对和逃脱。这种能力不仅提高了游戏的趣味性，还增强了玩家的沉浸感，让游戏体验更加流畅和自然。
而在正在举办的2024台北国际电脑展上，英伟达也推出了其AI助手技术Project G-Assist。这一技术依靠RTX支持，能够在PC游戏中提供环境感知和个人化的辅助功能。玩家可以询问关于游戏内容的问题，获得实时的指导和建议。
例如，在生存游戏《方舟：生存进化》中，当玩家询问某个制作材料的获取地点时，Project G-Assist可以根据玩家的当前进度和游戏环境提供准确的信息。此外，Project G-Assist还可以为玩家提供有关游戏策略的建议，帮助玩家更好地理解和掌握游戏机制。比如推荐最适合初期使用的武器，并指导玩家如何收集制作这些武器所需的材料等。
虽然以上技术和软件目前都尚未落地，但对于笔者这种经常在大型单机游戏或开放世界游戏中卡关、迷路的玩家而言，自然是乐于有一个触手可及的AI助手，能够为我提供及时的指导和建议的。
相比起传统的需要玩家跳脱出游戏环境，去外部网站寻找攻略的体验，这种模式对普通玩家的沉浸感的破坏显然也只会更小。
唯一GameLook比较担心的，应该是相关服务的商业化。要知道在当下的经济环境中，70美元的游戏价格对于很多玩家而言已经颇为高昂，且不说各大公司近来频频发表单机游戏售价过低，颇有未来继续涨价的意思，如果玩家还需要为游戏之外的AI功能额外付费，到底有多少人买帐，GameLook只能谨慎期待。
目前Windows上Copilot和XGP订阅是独立的
当然另一种可能的路径是，AI功能将成为各大平台订阅服务，如微软的XGP的一部分，虽然订阅费可能会有一定的上涨，但这一模式除了玩家的成本可能更低，也意味着开发者或许可以争取从订阅模式中获得更多收入，毕竟想要AI兼容新游戏大概率也需要游戏公司的配合。
总之，AI技术在游戏中的应用前景理论上是相当广阔的，但AI能否真正改变游戏的玩法和玩家的互动方式，成为游戏体验中不可或缺的一部分，为玩家带来更多的乐趣和挑战，为整个游戏行业注入新的活力和创意，其实还需要更长线地观察。
如果可能，GameLook期待着AI改变游戏行业的那一天，就像当年GPU、游戏引擎等游戏技术带来的变化一样。
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