这是位于华盛顿外围 Fairfax县小镇上的一套房子,木结构,五个卧室,四个卫生间,使用面积共325平米(3500平方英尺)。还有一个地下室,有单独的门,可从后院走出去。
这套木房子建于1964年,快60年了,需要经常维护。上一次交易是1997年,售价31.9万美元。最近房子再次卖出,最终成交价是80.5万美元。这个价格在这一地区非常有吸引力,因为近两年由于疫情,人们都想搬到乡下大一点的房子;美国为了刺激经济,不断降息,使得贷款利率也很低,购房旺盛。另外由于通货膨胀,各种物价飞涨,尤其是房价,涨幅最凶。买房既是刚性需求,也有保值功能。所以这个房价挂出后,因为比周围的便宜很多,买家不断竞价。其中有五人不仅加钱,还愿意一次性全款付清。美国尽管贷款盛行,但永远是现金为王,可以一步到账。而贷款手续繁琐,有些人最后由于各种原因,贷款没有办下来,房子重回市场,对房主和中介都很麻烦。最终给了出价最高、一次结清,并且答应两个条件的买家。
房主是个老先生,孩子们大了离开,老伴也去世。一个人守着大房子,各种税、费、险,开销很大。冬天铲雪,夏天除草,各种维护,操心费力花钱。他后来由于生病住院,所以急于把大房子卖了养老。
这也是美国有产者普遍的养老模式,用卖房子的钱住进养老院,或者另租一个小一点但方便的房子。老先生说,三年前这个妈妈作为小时工给他打扫房子。一来二去熟了,说能不能住在地下室,同时给他定期免费打扫房子,换得不付房租。
美国房子的地下室一般是木结构的支撑部分,锅炉、空调等设备,有些洗衣机、烘干机也在下面。如果是自备井,水的过滤设备,如果不通管道燃气,很大的煤气罐,都在里面。
有些还有自备发电机,应付美国经常停电。还得有抽水机,下大雨容易被水倒灌。纽约的华人冷鸿升一家三口,在美寻求政庇,就是租住在地下室里,去年9月下大雨,不幸全部遇难。
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地下室的空间不小,有些就是原木毛坯,做储物间用。也有些装修一下,做备用卧室、家庭活动室、健身房,摆个乒乓球桌,都可以。还有人弄好水电卫生间,供出租用。有些地下室,通往一楼的门锁上,从后院另有门和台阶走出,和房东互不干扰。
这对母女一住就是3年,老先生现在住院了,没有精力处理此事。也不知是没钱,还是不愿意请律师、打官司,让法院驱逐。也算厚道人吧,最后低价卖房,条件是连房客一起买走。这个房子从外边看,门窗已斑驳陈旧,厨房扔了不少空瓶子,后院的阳台上堆着一些旧家具。至少得花2.5万美元清理更新一下才能入住。当然最麻烦的是地下室的住户。根据房子所在的弗吉尼亚州的法律,擅自闯入者,如果连续居住15年,并且不隐瞒事实,可以取得居住权利。
在此之前,新房东要想让她们搬走,一是协商。如果协商不成,只能花钱打官司,让法院下驱逐令,花钱费时,比较麻烦。住户也可申诉、上诉,结果难料。但房东不能驱赶、扔东西、换锁。被你们叫做别墅的美国房子的惨剧与真相
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