聊聊美国的通胀
上次说到我去年春节前第一次主持英语沙龙，一个月后又轮到了我主持，这回我还是选择了 inflation 作为我们的 topic，（第一次选过，后改为聊春节习俗），这是因为美国那几个月通胀情况越来越糟糕，CPI在逐月上涨，12月7%，1月7.5%，2月7.9%。
我给大家选的视频是《U.S. Inflation Climbs to 40-Year High at 7.9% in February》：
在看视频前，我先介绍了自己对通胀的 perspective，通胀一般指的是 CPI (The consumer price index), 就是市场上货币发行过多，而商品供应不足，导致消费品价格上涨。这是我几十年来一直关注的，因为我知道严重的通胀不仅会导致百姓生活水准下降，还会引发社会动荡。
上世纪的1988年夏天，也就是汉城奥运会那年，我正在巴黎接受计算机软件应用培训，那时中国经济开始从计划经济转向市场经济（号称闯关），由于各类商品价格飞涨，国内出现了抢购潮，CPI甚至高达20%，央行不得不在高利率基础上再推出保值贴补率给储户，但通胀问题没有根本解决。
接下来的1989年，就发生了震惊中外的天安门悲剧，其原因除了百姓反腐败的呼声外，恶性通胀也是其中之一。十几年前，有学生曾经问我，如果百姓的收入增长接近 CPI，那应该没问题吧？我的答复是，错！因为中国人通常都爱吃剩有余，家家户户多少会有些存款，如果市场价格飙涨，则意味着百姓的存款大幅度贬值。例如现在美国当时的存款利率远远不及5%，而CPI却高达7%，美元的购买力事实上是在持续下降，所以必须引起我们的关注。
我的开场白说完后，大家一起观看了视频，然后我提了三个问题供大家讨论：
1、Could you feel high inflation now?（你现在能感受到通胀吗？）
说起这个话题，气氛一下子就活跃起来了，因为除了我和那位韩国男士 can 外，其余都是清一色的家庭主妇，聊起物价都如数家珍。年轻的日本女士 naomi 说，她家一直是吃韩国大米的（因为她嫁给了韩国先生），以前在芝加哥生活过十年，记得都是14、5刀一袋，如今在马里兰要40几刀一袋，这里的物价太贵了。其余同学你一言我一语，都说起了在costco、在加油站、在餐厅的各种不断上涨的价格。我最后说在这方面你们都比我强，因为你们都是 housewife，说的大家哄堂大笑。
2. Do you think inflation will drop down in future?（你认为未来通胀会下降吗？）
湘妹子 karen 发言说，不乐观，因为美国的产业外移太多了，她很赞成川普要鼓励美国企业搬回国的政策，所以尽管她不太喜欢他，但2020年大选还是把票投给了他，其他同学也赞同她的观点，认为如果产业空心化，供应链就难恢复。
我也说了自己的观点，通常在自由市场经济背景下，一旦因供不应求导致某种商品价格上涨，就会有更多的公司去组织生产，产量上去了，供需平衡乃至供大于求，价格自然会下降了，但美国现在的供应链出了问题，公司想生产却缺原料、缺工人、甚至缺能源，所以如今几乎所有东西都在涨，只有股票价格（例如特斯拉、GM）在跌：），期望短期内出现CPI逆转下降是很难的，美国需要经历一段痛苦的政策调整过程（包括金融手段），才能从根本上去解决问题。
而中国目前的CPI与美国完全不同，只有0.9%, 主要原因是一方面许多产业产能过剩，而另一方面消费不足，许多人收入低，没钱去消费，所以价格上不去。
有意思的是从台湾来美才两年的李小姐或许误解了我的意思，说汽车价格明明都在涨，怎么你说是跌呢？原来她没听清我说的是股票价格而非车价：）。
3. How could we fight with inflation?（我们如何与通胀斗争呢？）
李小姐说，她与老公开玩笑，如果以后米、面什么的再涨下去，我就光喝酒吧：），说着就端起了葡萄酒杯给我们看，原来她是在边聊天边品红酒呐，我突然想起，她这说法不就有点像那句“何不食肉糜”吗？可我不知英语该怎么去说此句，无奈之下只能一笑了之。
新加入我们沙龙的日本美女 karki 说:她准备在屋顶上去装太阳能，这样可以降低电费。韩国女士 Mija 说，如果物价实在涨到无法忍受了，她就把 house 换成 Condo，又引来大家一片笑声。
一转眼功夫，一小时的时间到了，我刚说了句“anything else？”，准备宣布结束，李小姐举手示意说，要问我个疑惑的问题，她说俄乌战争爆发后，有几个美国同事问她，如果中国入侵台湾她是否会害怕呢？（她用了个 nvade），我笑着回答说：台湾如果不在法律上宣布独立，我觉得在大陆和台湾之间就不会有战争，我用的词是 mainland，因为海峡两岸同属中华民族吧！
愉快的沙龙结束了！
两分钟后，我收到了 karen 发来的微信，说你今天主持的太棒了！说她刚才不方便说，其实在2020年9月，她就想把房子换大一点，可经纪人说年底可能会跌一波，结果过了这个村就没了这个店了：）。
我回答她说：其实我刚才也不方便说，我对付 inflation 的方法之一是，按照城里名博，博学多才的菲儿推荐，去购买了两万刀利率7.12%的美债，尽管数量微乎其微，但也算聊胜于无吧：）。