佛罗里达流水与见闻 ｜我们的一年(69)
3/17/2024 ～ 3/20/2024
不管对邮轮有多不舍，终将告别。17号一早，鹿特丹号停靠迈阿密港。
蒋大核一步三回头，问：“我们什么时候再回来？”
蒋小诗直接就哭了，她说：“我不想离开这条船，我要永远住在船上。”
住在船上，是个不错的选择。我打算，等俩娃高中毕业，我会鼓励他们休个间隔年（Gap Year），上邮轮打工一年，既可以吃美食看世界，还能攒点大学的生活费。
舅舅再次盛情邀请，让我们去他家住几天。这一次蒋先生没再推辞，大概是担心女儿来世去到新家会受苦，想提前让小诗跟来世的妈培养培养感情。
不过，去舅舅家之前，我们决定先往南，到Key West逛一逛。
Key West，中文名西礁岛，地处佛罗里达西南角，是美国本土最南端的城市，距离古巴仅90英里。那里有迷人的沙滩，华美的落日，漂亮的老城区，丰富的夜生活，还出了无数文人乐士政治家。把Key West当故乡的大文豪海明威曾经说过，它是“梦一般的地方。”
蒋先生说，Key West一直都在他的遗愿清单上。从14岁起，他就梦想着要开车带心爱的女孩来这里。他觉得世上最浪漫的事不过如此。
看来，中西文化自有相通之处，这个Key West，放在中国，就是海南岛，自带“天涯海角”的绵长隽永，太适合想要海誓山盟的小情侣了。
沧海桑田，心爱的人换了好几茬，总算成行了。
沿途水色青绿，间杂黄，有时还透点粉。想来，这里的水和加勒比同款，都清澈见底，不同的色彩，只是反应了底部水藻和矿物质的颜色。
美是美，只可惜，既生瑜，何生亮，我们刚刚见识过加勒比深海浅滩的神仙容颜，此刻再难心动。古人说，曾经沧海难为水，是真的。
沿途遇见许多佛罗里达特色吊脚楼。刮飓风发大水时，此楼只会湿湿脚，并不伤筋动骨。
所谓的Key，是指珊瑚礁上方的低海拔小岛。佛罗里达群岛，由800个大大小小的Key组成，绵延超过180英里。从迈阿密开到Key West，沿途会经过40多个Keys。
开到小火炬岛（Little Torch Key），开始堵车。GPS显示，我们距离Key West还有40分钟。蒋先生说；正逢周末，又是春假，这一路开过去，肯定堵得不行。不如回头，以后坐了邮轮来逛？
那哪行！我们都开了快三个小时了，眼看着临门一脚，就要到天涯海角。你现在放弃，是等着以后换个心爱的人儿，重新过来圆你14岁时的梦吗？
我说：“接着开吧。咱们今晚的酒店又不fancy，早早回去干嘛？你要不想开，我来。”
我们当晚要住的酒店，在佛罗里达城（Florida City）。所以去完Key West，还得再开三个小时的回头路。本来，我是打算在Key West订间房，网上一查，发现这个城市贵出天际，最便宜的旅馆也要400美元。没办法，只能选周边。
Key West是个典型的旅游城市。港口泊着巨大的邮轮；路上开着彩色的观光车；城区古树小巷，到处都是特色酒吧和纪念品商店。街道上的行人熙来熙往，步伐悠慢，一看就是不急明天的一群。
我说，在纽约或香港那种大城市，看到行色匆匆的人群，你会觉得他们正努力谋生。到了这里，一派酒色笙歌，只觉得大家都在享受生活。
但是，我不会选择来这里生活。这里什么都贵。
我去路边买一只椰子，要价$6.45。刷卡付款时，发现刷卡器屏幕上显示$17.45。
我问：这椰子到底多少钱？
店老板看了看屏幕，说，哎呀敲错了。赶紧改了回来。
之后，我去FiveGuys买了一只汉堡，一盒薯条，一杯奶昔，也就一个套餐的份量。加上（被迫）支付的10%小费，竟然花了28美元。
蒋先生说，椰子店的老板没有得逞，到了汉堡店你还是栽了。
第二天，从佛罗里达城开回舅舅家。
中途我们停靠奥兰多的outlet mall，进去转了一圈，连双袜子都没买，就只吃了顿饭。感觉旅游久了，每天拎只carry on，住旅馆，（很多时候）吃快餐，慢慢就没了购物的欲望。
一路上又湿又热，车子的空调彻底罢工了，我们只能开着窗。
临近舅舅家时，蒋先生忍无可忍，去路边的五金店买了罐修理空调的喷剂，大概是氟。说来也怪，一买那东西，还没来得及安装，天气立刻就凉了。到舅舅家是晚上七点，竟然冷到哆嗦。
舅妈说，当晚气温会降到7度。
19号醒来，又是一个大晴天。这一天的计划，是去Tampa看底特律老虎队（Detroit Tigers）的春季训练赛。
从舅家到Tampa也就一个小时，蒋先生上午十点就催我们出门。我问球赛几点，他说下午六点。我酸溜溜地想：对心爱的棒球队倒是很上心嘛。当年和我第一次约会，怎么就迟到了五分钟？
出门实在太早，路过一家影城，我们就进去看了场电影，《功夫熊猫4》。当天是星期二，影院半价。四张票，外加可以refill的巨大一罐爆米花，总计32美元，比加拿大便宜一半。
看完电影，路过KFC，孩子们点名要吃鸡，我们就买了只全家桶。蒋先生把车停在Guitar Center的门前，说我们慢慢吃鸡，他去逛一逛吉他店。
这一路，去到每个城市，他都能在方圆二十公里内找到乐器店，什么甜水，Sam Ash, Guitar Center。但是，他只看不买。他说，他最想要的那把吉他，此刻正在日本某小店等着他。逛北美的店，只是想货比三家。
只看不买这种事，实在没什么乐趣可言，我们跟他逛过一两次，就不愿进店了，每次只是坐在车里等他。
这一次，蒋小诗跟着一起下车了，因为她急着找洗手间。车里只剩我和大核。我俩都不爱说话，安安静静，各自吃鸡。
天气很热，我们只能开着车窗。
一个黑人女子朝我们的汽车走来。她大约三十多岁，穿红黑格子的圣诞款睡衣，头发像是很久没有梳理过了，鸡窝一样蓬在头顶。女人屁股很翘，肚皮很大，看着像有孕在身。
她从主驾一侧的窗口俯下身，跟我说，她已经两天没吃东西了，问我能不能帮帮她。
两天没吃东西，还有孕在身，肯定是饿坏了，说不定是循着肯德基的香味而来。
我的第一反应，是递过全家桶，说：给你吧。
她说：“我不要肯德基，我想买点东西带回家，给我女儿吃。”
家里还有女儿！那一刻，感觉简直是现实版的《悲惨世界》。
可是，我背包里只有银行卡，没现金。扶手箱里倒是有一些硬币，因为过路过桥，或drive- through买食品时，蒋先生会随手把找零放进去。
我抓了把硬币给她看，说：“对不起，我没有零钱，只有车里的这些硬币。”
女人单手扶住脑门，不可思议地喊：“老天，为什么每个人都说没有钱？我和我女儿都快饿死了，难道就没有人愿意帮帮我们吗？”
肯德基她不要，硬币她也不要，我不知道怎么帮她。我想起去年发游记时，有网友说，美国穷人都有白卡，不必担心生存问题。我建议：“要不，你去申请政府的福利试试？听说有一种白卡，可以提供经济资助。还有food bank，他们应该可以给你提供免费的食物。”
女人翻了翻眼，说：“你相信吗，我的food stamp要到27号才能用。” 这一天，是19号。
我也不知道要不要相信，我又没领过food stamp，不知道它有没有日期限制。
我说：“我们车上有几袋饼干，还没开封。要不，你带回去给你女儿吃吧。”
女人不耐烦了，说：“我不要饼干。你把零钱给我好了。”
她几乎是抢着抓过了我手里的硬币，放进裤兜。她一摇一摆着，继续去别的车讨钱去了。
那一刻，我明白，她大概率是职业乞丐了。要我，如果饿了两天，早就饥不择食了，你给肯德基也好，饼干也罢，一概来者不拒，哪还有讨价还价的力气？
这之后，我们去了球场。
进门就是老虎队的吉祥物。
和上次一样，我们是带着签名棒球过来的。但这一路又是电影院又是吉他店，起个大早赶了个晚集，等到达球场时，球员们已经不再四处走动给人签名了。
蒋先生拉着我们去了场地左侧的球员休息处。他说，这里经常有球员走动，运气好说不定能截住他们签名。一家人因此趴在栏杆边，守株待兔。
大核是个有使命感的孩子。我们等不了，纷纷找了位置坐下来，就他一个人抓了球，老老实实一直站在栏杆边，伸长了脖子等。
我身边站着一位年长的工作人员。他看着像是从墨西哥来，肤色黝黑，笑容慈祥，穿件橘色的老虎队T恤，应该是场地的座位引导员。他指着大核问我，这孩子有没有等到签名？我摇了摇头，说今天貌似不是幸运日。他立刻俯下身，从自己的随身行李袋里取出一只棒球，走到前排，递给了大核。
那是一只比赛用球，上面还盖着球队的印章，非常有意义。
蒋大核爱不释手，各种花式炫耀。
我感觉，那个工作人员就是球场里的圣诞老人。后来比赛时，有个被抱在怀里的小孩（大概只有一两岁），伸手抢球没抢到，老人就从自己的包里又掏出一只球来，递给了小男孩。再后来，场地一位负责拖地的工作人员累了，靠在墙角休息，老人又从自己的百宝袋里掏出一袋零食，递给了他。事后回想，我都不记得那场比赛是老虎队vs. Who，倒是深深记住了那个穿橘色T恤的“圣诞”老人。
在佛罗里达的最后一天，我们去Weeki Wachee州立公园看了一场美人鱼秀。
舅舅说，他小时候就收到过这家公园的美人鱼广告，那都是五六十年前的事了。公园至今屹立不倒，看来有它的过人之处。
入口处竖着一只牌子，写：全美国最好的州立公园。
门票也不贵，大人$13，小孩$8。
公园里的美人鱼表演，每天两场，全年无休。演出时间分别是上午十一点和下午三点。
我们十二点到的，错过了上午场，离下午场又太久。因此决定先出公园，找孩子们爱吃的必胜客。
出门时，守门的老太太跟孩子们开玩笑：“喔，披萨也是我的最爱，记得给我留一块哦。”
蒋小诗就当真了，坚决不让哥哥吃掉最后一块。她小心翼翼把那块披萨摆在了盒子正中间，然后屁颠屁颠捧着这只巨大的只装了一小块披萨的盒子回到公园。
老太太还真收下了。吃没吃就不知道了。
回到公园，是下午两点，美人鱼剧场前已经排起了二三十人的长队。我们赶紧跟上。2:45进场，有人抢占二楼的座位，有人飞夺一楼最前排。稀奇的是，最前排正中间的位置居然空着 ——长条凳的两端分别坐了两家人，留着中间的空档，可以容纳四五个人。我们一家子就不客气地挤了过去。座位正对舞台，妥妥的C位，排队排第一个也不见得能有更好的选择。
舞台的幕布很老旧了，宝蓝色的天鹅绒，带迪士尼公主袖似的泡泡褶纹，写满了上个世纪五六十年代的舞台剧印记。之前看过大致介绍，说这美人鱼秀，从一九四几年就开始了。
表演却比想象的要精彩许多。美人鱼们都很年轻，颀长柔美，身姿动人，长长的秀发如水藻般飘来飘去，再配上迪士尼梦幻娃娃音，以及华美闪亮的美人鱼服饰，让观众挪不开眼。
我的位置实在太好了，录起像来毫无障碍。遗憾的是，玻璃幕墙让色彩失真，像是打了蓝光的黑白影片，比肉眼看到的要逊色许多。
当晚，舅舅舅妈带我们去当地一家名为Backwater Fins的餐厅，为我们饯行。
我点的是死水沼泽著名的一人份煮海鲜。服务员上菜前，给我的桌子铺了两层厚厚的白纸，并让我把身体一侧的纸张边缘扶起，说是食物份量大，要兜着点儿。
我想，这得多大份，需占用一整张桌子？但还是照做了。
少顷，服务员端来桶一样的一只锅，上面冒腾腾热气，看来是刚下炉子。她侧身，哗啦一下，把锅里的东西都倒在了白纸上。
份量之巨大，把所有人都惊呆了。
食物中有虾，蛤蜊，青贝，小龙虾，还有一只雪蟹腿，四五根香肠和玉米，以及六七只红土豆。食材新鲜，样样美味。
我开足马力吃，又盛邀周围人一起帮我吃，还是没能吃完。剩下这一大盒，留着第二天路上吃。
拎着沉甸甸的一盒剩菜走出餐厅，我感觉，佛罗里达之行圆满无比。
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