漫步在普林斯顿古战场
疫情当前，不能远游，但也没少在附近各处转悠。最近，又去了趟普林斯顿，不仅只是漫步于古色古香的校园，还发现了一个过去忽略了的但值得一去的地方。
都知道普林斯顿是美东地区闻名遐迩的大学城，宁静幽雅的校园，古朴典雅的小镇，总是让慕名前来的造访者赞叹不已，流连忘返。可是你听说过吗？普林斯顿不仅因其人文荟萃，商业繁荣而名满天下，还因为它曾经是独立战争时期的著名古战场而在美国历史上占据独特的地位。
那是远在1777年的1月3日，普林斯顿冬季宁静的田野和茂密的树林，变身为美国独立期间规模最大的激烈战斗的战场。在这场具有重要意义的战役中，乔治·华盛顿领导的北美大陆军，在刚刚结束了著名的德拉瓦河夜间穿越（参阅：“华盛顿跨越”之古战场参观记）和1776年12月26日特伦顿之战之后，乘胜前进，发动了普林斯顿战役。战斗结束时，据守在普林斯顿大学前身新泽西学院拿骚厅（Nassau Hall）的英军战败投降。这场战役是大陆军首次在野战中战胜了英国常规军，具有及其重要的意义，极大地提振了北美殖民地人民和大陆军的士气，被称为“美国革命的十字路口”（Crossroads of the Amercian Revolution)。
如今，当年古战场的一部分被开辟为普林斯顿战场州立公园。普林斯顿战场历史区（Princeton Battlefield Historic District）是入列美国国家历史遗迹和美国国家历史地标的景区。这座公园占地681英亩（3平方公里），保留了普林斯顿战役遗址的一部分 。该公园由新泽西州公园与林业局维护，位于普林斯顿大学校园以南约1.5英里处 。有机会前往普林斯顿参观游览的朋友，不要忘了顺便也来到这座州立公园看看。
漫步在这片空旷宽阔的大草坪，但见三三两两的游人或围坐在草坪上聊天，或在周边的步道上健行，你能够感受到的是一派宁静，祥和的气氛，完全想象不出同样的地方两百多年前曾经发生过英美两军对峙，厮杀格斗的激烈战斗场面。
这座公园的亮点包括普林斯顿战场遗址；克拉克故居博物馆；默瑟橡树（Mercer Oak）的所在地；普林斯顿战役纪念柱廊和墓地。公园内的远足小径可以连通德拉瓦和拉里坦运河公园步道。普林斯顿市中心地带还建有普林斯顿战役纪念碑，位于斯托克顿街和拜德巷之间。
克拉克故居博物馆（Thomas Clarke House Museum）。托马斯·克拉克故居由托马斯·克拉克于1772年建造，它见证了发生于普林斯顿战役的激烈战斗场面。 今天这所宅邸是按独立战争时期的原样布置的，里面设有与独立战争有关的军事文物和战役过程的展览以及一个研究图书馆。
这块展板介绍了克拉克故居的历史。普林斯顿战役期间，它曾经是一所救治双方伤员的战地医院，英美两边的医生共同在一起救死扶伤。拿今天的眼光来看似乎难以理解。
门前竖立着一门独立战争时用过的火炮。
默瑟橡树（Mercer Oak）。它是一棵大白橡树，位于普林斯顿古战场的中心。 它是普林斯顿市镇的标志，并出现在市镇的印章上。该树也是新泽西州默瑟郡徽章的关键元素。默瑟橡树以休·默瑟（Hugh Mercer）的名字命名，他是美国独立战争期间大陆军的准将。在普林斯顿战役中，默瑟被一名英国士兵的刺刀刺伤。传说，身负重伤的他不愿离开他的部队，而坚持倚坐在树干上。战斗结束之后，默瑟被带到克拉克故居，九天后伤重不治而身亡。
休·默瑟（Hugh Mercer，1726年1月16日至1777年1月12日）是苏格兰士兵和医生。 他最初曾在邦尼王子查理（Bonnie Prince Charlie）的部队中服役，并在七年战争期间在英国部队中服役，但后来成为大陆军团准将和乔治·华盛顿的密友。 默瑟因在普林斯顿战役中受伤而死，成为独立战争的英雄及其象征。在美国，为纪念他的历史贡献，在新泽西，宾州，俄亥俄，肯塔基等7个州都分别设有一个默瑟郡，还有许多州以默瑟的名字命名城市，街道，或学校等等。
普林斯顿战役纪念柱廊和墓地。托马斯·U·沃尔特（美国国会大厦的第四位建筑师，为国会大厦设计了圆顶）设计的柱廊“身世”非常奇特，它最初是银行家纽科克（Mathew Newkirk）在费城的宅邸的一部分， 1900年被运送到普林斯顿，并成为Mercer庄园的入口。1957年庄园拆除后，柱廊被捐赠给了新泽西州，为这座州立公园所保存下来，并于1962年宣布为国家历史遗迹。
柱廊外是一个圆形的石头露台，两侧有介绍柱廊及墓地的碑文，墓地专门为在普林斯顿战役中阵亡的人而建，以纪念附近埋葬的36名无名战士，其中包括15名美国士兵和21名英国士兵。石碑上刻有阿尔弗雷德·诺耶斯（Alfred Noyes，1880年-1958年）的文字，取自他的诗《普林斯顿》（Princeton，1917年）。诺耶斯自1914年起曾在普林斯顿大学做客座教授，教授英国文学，后来成为英国“桂冠诗人”。
普林斯顿校园里的建筑外墙上刻有描绘战役中场景的浮雕。
还有另一块浮雕 —— 普林斯顿战役之前的华盛顿跨越德拉瓦河。
普林斯顿市中心地带还建有普林斯顿战役纪念碑（Princeton Battle Monument），位于斯托克顿街和拜德巷之间。
普林斯顿大学最古老的建筑拿骚厅（Nassau Hall）。它是一处同时入列国家历史遗迹，国家历史地标和美国历史区名录的著名建筑。1756年建成时，它是新泽西殖民地最大建筑，也是北美殖民地最大的校园建筑。在普林斯顿战役期间，亚历山大·汉密尔顿命令他的炮兵向据守在拿骚厅的英军士兵开火。最后，英军战败投降。所以，这里也应该是普林斯顿战役古战场的重要地标。而且，1783年，普林斯顿曾经是美国的临时首都，这座拿骚厅就是美国政府的临时驻地。1960年，因其在独立战争和美国历史上的重要性而被内政部确定为国家历史地标。
普林斯顿，可说是一座历经沧桑，承载着厚重的人文，历史积淀的古老小城，每次来到这里都会有一些新的发现，新的感受，真是不虚此行。
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