用心等，用力呼吸

仿佛约定俗成，世上的恋人们都想去薰衣草田情定终生。那绿色长蔓上的微小紫花招摇在风中，荡漾于记忆里，有一种用言词难以形容的艳丽。薰衣草娉婷的身姿，宁静恬淡的性情，以及醇美的叶香和花香，无不让人想起迷人的爱情。如果失恋了，也一个人去那儿疗伤吧。远离尘世，远离纷扰，让自己的心归于安宁。

最美的薰衣草田在法国的普罗旺斯，六月才开花，七八月是旺季。紫花绿叶在蓝天白云的映衬下愈发明艳，将法国南部的小镇变成人间仙境。空气中的花香，滑进骨里，渗进血液，观花者的心也随着温和的阳光越过生命的旷野，在紫色的世界里飞旋。

可是普罗旺斯太远了，不是人人有闲有钱跑一趟的。去到那里的部分游客还反映：好看的薰衣草田野只有几处，田里到处是拍照的人，无数辆旅游大巴停在路边，与事先预想的清幽仙境有些格格不入。其它专门种植薰衣草用来提炼精油的农田并没有那么好看。

于是日本的北海道，台湾的台中，中国的新疆等水土气候适宜的地区开始小片种植薰衣草，抓住恋人心理打造旅游经济， 每年夏天游人如织。

久居温哥华后，我发现城市附近大约有20个薰衣草农场，其中以盐泉岛的神圣山薰衣草园（Sacred Mountain Lavender）最有名，但紫色花海的规模与游客数量远不如亚洲的那些薰衣草田。

温哥华城内没有大片的薰衣草，夏日傍晚去户外散步时，时不时闯入眼帘的一丛丛俄罗斯鼠尾草（Russian sage，学名Perovskia Atriplicifolia）给人一种似曾相识的心动感觉。许多初来乍到的大陆新移民往往把它们误认成了薰衣草。俄罗斯鼠尾草是一种木质亚灌木，生出许多四棱形茎，银灰色的枝条上带有灰绿色的羽状叶子。整棵植株长到一米多高，茎端的圆锥花序上缀满了密密麻麻的微小的蓝紫色唇形花，完全盛开时，看起来像薰衣草花的雾霭。枝叶的清香与花朵的浓香引来了无数热情的蜜蜂，残阳斜照的黄昏是如此的安静，俄罗斯鼠尾草紫色的影子淡淡地投在地上，等待着月光拖来长长的清辉将其淹没。

(俄罗斯圣人草）

我和爱人都很忙，无法经常出城参观薰衣草田，那么就每天一起牵手欣赏道边的俄罗斯鼠尾草吧。这种原生于中亚高纬度地区的香草被植物学家以俄罗斯将军的姓氏命名，如今已风靡世界各地。它是懒人们最青睐的低维护花草之一，只需灿烂的阳光和干燥的生长环境，根系形成后，几乎不用浇水，也不要施肥，花期长达半年，花量极大。极少的付出，就能收获与薰衣草相类的色与香。

温村的花迷们还用柳叶马鞭草（purpletop vervain，学名Verbena bonariensis ）来模拟薰衣草的韵致。它原产于南美热带地区，是一种高大细长的多年生草本，身长两米，宽幅将近1米，菱形茎的节间非常长，愈发显得叶片稀疏，开阔的分枝上顶着一簇簇紫色的五瓣小花，每朵花的直径约一厘米，成片种植方能显出紫花的魅力。因为担心过高的植株容易在狂风中倒伏，本地很少有人愿意大片种植柳叶马鞭草，一般的庭院里只栽植几株做花坛的点缀。

（柳叶马鞭草）

亚洲地区适合种薰衣草的地方不是很多，据说某些农庄开出一块地来，大面积的种植柳叶马鞭草。开花时节，仿佛一群紫色的仙女在地里摇曳着瘦长轻盈的身姿，她们伸出胳膊，互相牵手和拥抱，纵横交织热闹非凡。大片芳香的紫花吸引了无数游客。农场特地不挂牌子，让人们误以为它是薰衣草，一个夏天可以卖出不少门票。柳叶马鞭草田的视觉美感其实不输给薰衣草田的，用其制作的精油和其它副产品同样的芳香，兼具药效和美容功能。

更何况马鞭草属植物在西方社会里有着深刻的文化底蕴。全世界约250种马鞭草属植物中，大多数原产于美洲与亚洲，原产于欧洲的只有药用马鞭草（学名Verbena officinalis），又称“普通马鞭草”（common vervain ， common verbena）。药用马鞭草与神力和其它超自然力量有关。它在古希腊被称为“伊西斯之泪”（tears of Isis）。伊西斯被敬奉为理想的母亲和妻子、自然和魔法的守护神，对她的崇拜传遍了整个希腊-罗马世界。人们相信，每年尼罗河洪水的泛滥，就是伊西斯哭悼丈夫欧西里斯所流下的悲伤泪水。所以药用马鞭草是一种爱情香草。随着时间的推移，此草又被称为“赫拉的眼泪”（tears of Hera）或 “朱诺的眼泪”(tear of Juno)。在古希腊神话中，药用马鞭草是献给黎明女神艾奥斯（Eos Erigineia）的。传说她每到一处，散发着清香的花瓣和玫瑰香水的水珠便坠落在地上成为露水。可惜她爱上的人间美少年虽然在宙斯的承诺下“不会死”，却非“长生不老”。女神只能看着所爱之人慢慢地不断老去，万年后力量与知识全失，日渐衰缩，最终缩成一只蟋蟀，失去了说人话的能力，只会用蝉的鸣声终日唧唧唧唧地陪伴她。这样的爱情，远不如凡人的“执子之手，与子偕老”美满。

古罗马人将药用马鞭草奉为“圣草”，用它来打扫和清洁天神朱庇特的祭坛。早期基督徒指称马鞭草为"十字架草药"(Herb of the Cross)，因为他们相信马鞭草曾被用来为钉在十字架的耶苏基督止血。 由于这段缘由，马鞭草在中世纪是运用广泛的避邪物，也是众人眼中的万灵药，甚至被用来治疗鼠疫。

（药用马鞭草）

几百年前药用马鞭草被引入北美，在潮湿的荒原上肆无忌惮地生长着，不过这种花朵微小、枝条稀疏平常的野花很容易就被忽略了。人们更喜欢用同属的南美柳叶马鞭草点缀花园，贪婪地深深吸取花香，尽量将这股芬芳最大限度地留在鼻息间品味......柳叶马鞭草的故事由此开始，传递着和薰衣草一致的信息：美丽的爱情是纯粹的，用心地等，用力地呼吸，就能看到奇迹，比女神更幸福。