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长寿的代价 - 美国老人护理院见闻

长寿的代价 - 美国老人护理院见闻

博客
我曾在当地的老人护理院做过一段日子的志愿者,那里面有很多故事,至今还经常萦绕在我的脑海里。
老人院的大厅墙上,贴着一些百岁老人照片,不少都是笑嘻嘻的,很快乐的样子。有一次我推着简妮的轮椅在大厅里散步,她指着那些照片对我说:“不要相信她们的笑容!她们有很多痛苦,身子动不了,吃很多止痛药、镇静药,大脑整天处在混沌之中。这样的长寿,不要也罢。”
对长寿的向往,是全世界各民族都有的,求生本身就是人的天性。但中国人似乎对长寿又有一种特别的情结。中国人把寿星尊作一个神,吃长寿面、寿桃,祝福长寿的著名诗歌、画作古今都有很多。家有长寿老人,是一件全家都很荣光的事情。不少地方,长寿老人去世是一件喜事,办的是喜丧。
随着医药科学的进步,长寿的概念有了很大的改变。以前老人的长寿都是自然的,因为身体较为健康,没有大病,才活到很大的岁数。现在的人平均寿命长了很多,但这长寿有不少是靠药物、器材和人造营养维持,是人为的。
这些医药手段虽然延长了人的生命,却不能保证身体各个重要器官的正常运转。我在老人院看到的90多岁、百岁老人,大都在某些方面承受了很大的痛苦。上面说到的简妮有严重关节炎,她的全部生命目标似乎就是“少痛一点”。她身体其它方面都没有大病,也吃得下,按理说她应该还可以有一些人生享受,但疼痛占据了她的大部分心思,护士又不敢给她太多的止痛药,怕她上瘾。
还有个94岁名叫凯西的老太太,神志很清楚,但已经无力坐直,整天都是斜躺着。她并没有瘫痪,而是因为肌肉极度虚弱、关节僵硬,夜里不能自己翻身,整个身躯都是动弹不得,只有一只手臂还拿东西吃。身子不能动非常痛苦,每次上床、下床、上厕所、洗澡等,都要两个人又抱又抬,有时还得用升降机。而且别人把你的身子放在哪个位置就是哪个位置,放什么姿势就只得那个姿势。你哪里不舒服、别扭、疼痛,只有你知道,讲不清楚,也无法自己调整。所以她每天在这样的痛苦里煎熬,难受的时候,无论多好的护理员都帮不了她的忙,她的脾气变得很坏,经常大吵大闹。
凯西服用很多药物,降压的、调整心率的、降血脂的,还有维持其它器官的药物,各种维生素。这些方面是维养得不错,但无法让她过个较为舒适的日子。她在这种痛苦状况下生活了很多年。
另有一个叫约翰的80多岁老人有失智症,那时他的失智症状还不是糊涂或失去记忆力,而是脾气败坏、不讲道理。每天几次他要设法溜出去,曾两次在外面的水泥台阶上跌倒,造成骨折。骨折后不仅有身体的痛苦,还有心理上的沮丧和绝望,他大喊大叫,说自己彻底失去了自由,还不如一死。后来有人告诉我,这以后约翰的失智每况愈下,但仍然“顽强地”活了很多年。
生命何时终结,如何终结,不以人的意志为转移,而是自然的决定,上天的决定。只是,因为现在有了先进的医药技术,自然的成分越来越少,人为的成分越来越多。
社会上长期流传着的各种长寿秘诀 - 膳食平衡、适量活动、心态平静、起居有规律等等,实际上还是健康秘诀,对任何年纪的人都适用。可见没有基本健康、生活质量很差的长寿,实在是没什么意义的。
我有一位婶婶,那年88岁,身体和精神都不错。她的父母都长寿,大家都说她活到100岁没问题。有一天她和我叔叔去老朋友家聚会,玩得高高兴兴的,回家后说后背和肩膀有些酸痛,人有点累,想早些去休息。叔叔把她安顿好了,自己在客厅看电视。过了一个多小时,婶婶走进客厅,说“我口渴了,你给我倒杯水”,说完就倒下了,从此没醒来过,第二天早上就去世了。
现在我家里的长辈亲戚都说:“唉,生命长度不如生活质量,她去得轻松潇洒,一点痛苦都没有,一点预知都没有。与其长寿活到100多岁,折腾来折腾去,我情愿就这样,到了一定的岁数,活得差不多了,就走掉。”
 
以前的博文:老人院 - 没有黄金岁月

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来源: 文学城-荔枝100
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