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一个缠足的美国华人女子

一个缠足的美国华人女子

博客

一直对北美华人移民史很感兴趣,现在来写一些近两百年来北美华人的迁徙、生活和创业的故事,看看我们的华人前辈是怎样在一个完全不同的环境里奋斗打拼,为我们这些现代移民在北美社会里开出一片天地的。

一个缠足的美国华人女子

北美华人移民史之二

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一八三四年,有一对姓卡恩的美国兄弟乘坐华盛顿号轮到达纽约港。他们带着一大批中国货物,还有一个来自广东的中国女人。

卡恩兄弟是进出口商人,两年前就开始从中国贩运各种货物。船到后,他们在纽约的匹尔博物馆租下了一间展览厅,用中国物品装饰起来,并登出了展览预告。他们为中国女子改名叫 Afong Moy (梅阿芳),称她是个“中国公主”。广告里说:“这位美丽的中国女子今年十九岁,身高4英尺10英寸(147公分),身着中国服装。因为从小就穿铁制的鞋子,她的脚只有四英寸(约10公分)大。”

任何人只要花25美分就可以来看她的小脚。她的工作时间是上午10点到下午2点、傍晚5点到9点。

展览预告

参观者不仅能看到她脱了鞋袜的小脚,还能看她用筷子吃饭、听她用中文说话。人们可以问她问题,有个叫阿同的人为她当翻译。大多时间她都坐着,但有时阿同会让她走几步给观众看。

普通百姓都认为这是个有趣的真人秀,开了他们的眼界,但有些报社记者认为让女人展示身体的一部分是个残酷的做法,并专门写了批评文章。《纽约镜报》还发了篇社论,宣布拒绝报道这个展览。虽然记者们认为这是对梅阿芳的利用和剥削,他们都承认梅阿芳的缠足确实是个很令人好奇的文化现象。

纽约皮尔博物馆

《纽约商报》的一篇文章曾这样描写过梅阿芳:“梅阿芳在纽约看到一个用左手缝衣服的女子,她从来没见过左撇子,忍不住大笑起来。”匹尔博物馆还说,梅阿芳的英语进步很快,她已能讲述自己在家乡和旅途中的趣事。

关于梅阿芳在美国曾去哪些城市巡回展览,呆了多长时间,没有统一确切的说法。按原来的计划,她在美国只呆两年,1836年匹尔博物馆说她将在回国前向公众告别。但又有报道说她最终并没有离开美国,直到1850年还在展出,甚至还受到杰克逊总统的接见。

广告:前所未有的精彩中国展览

梅阿芳是第一个进入美国本土的中国女人,很可能还是第一个亚洲女性,大批的中国劳工移民直到十年后才来到美国。很多人认为,梅阿芳虽然只是一个受人剥削的展览品,但作为一个19世纪封建社会的中国女子,能自愿离开家乡,只身踏上陌生的土地,用赚得的钱养家,仍不失为一个有勇气、有胆量的移民开拓者。

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华人移民史之一:曾经有过的光棍现象

 

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来源: 文学城-荔枝100
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