在火柴燃尽之后
《在。。 。之后》第17篇
在火柴燃尽之后
By 二姨太
“你就剩几个月时间了，考试不考好，怎么上你心仪的大学？”兰兰努力保持语调的平静。“过年也不能放假吗？”盈盈绝望地回到书桌前，唰的一下划着一根火柴。那一点点火苗，“嘭”的一下起来的时候，能给她一点心跳的感觉；然后她把那火苗举到眼前，紧盯着、努力寻找着……
盈盈打小就对火光有说不出来的喜欢，跳动的火苗总是给她奇幻的感觉。出国留学前，寒假常常去奶奶家，最喜欢的就是坐在烧树枝子的火塘前，偎在奶奶身边烤火取暖。树枝子的皮时不时会炸开，爆出火星子，奶奶说这是火苗在报喜，有喜事/好运到来。盯着火塘中跳动的火苗，听着奶奶絮絮叨叨地讲故事、讲她们那个年代左邻右舍发生的奇奇怪怪的事情，火苗中就会出现各样的场景。有时候，趴在奶奶膝盖上打瞌睡了，半眯着的眼睛似乎看见火光中透出的奶奶的脸，布满皱纹，让盈盈觉得安心。
可火柴的光中没有了奶奶。在美国留学的那年，奶奶去世了。现在的盈盈，因为疫情回家上网课。天天对着电脑屏幕，盈盈感觉日子变得迷迷糊糊，脑子和身体都迟缓了，像在一个虚幻世界。“如果留在美国会怎么样呢？我想念美国吗？”盈盈问自己。
盈盈是个喜欢新奇东西的女孩，那个花季少女又不是呢？！但不是每个女孩都像盈盈一样不怵见生人、见‘大人物’。从小有当县长的爸爸罩着，她可以在大人的酒席、茶座上侃侃而谈的发表她的‘高见’，从香港的‘一国两制’、台湾的‘统与独’，到中外的教育体制……她对一知半解的话题也敢说得头头是道，以至于在美国生活的姑姑都觉得她适合美国社会。“你要做国际通用型人才”，爸爸经常这样鼓励她。尽管她不太明白啥是国际通用型人才，也没想起过问爸爸。反正爸爸说的准没错，盈盈常这样想。
小升初的时候考试成绩不尽如人意，但爸爸带她去见了当地有名望的中学的校长，她被录取。“我是校长亲自面试录取的”，盈盈常常骄傲的说。习惯了内敛、谦虚的妈妈也首肯：“她面对校长的确表现出了相当的水平和能力”。
初中课程之紧张、考试压力之大，让盈盈对这所之前一心向往着的中学失去了兴趣。“这样的死记硬背、机械的学习会让我变成机器！”“这种学校就不适合于我！”她跟爸爸说。这话很能触动爸爸。爸爸喜欢艺术和文学，虽身在官场，心却存着诗和远方。他和妻子在大学毕业分配到家乡小镇的时候，一心想出国留学，都已经在联系美国的大学申请了，可这时候妻子怀孕，一切的梦想就嘎然而止。“你去吧，去到更大的世界，去结交优秀的人，也许你也就成为优秀了！”爸爸把盈盈送去了美国。
火柴灭了，盈盈的思绪还停留在那个念头中，“我想念美国吗？” 高中出国留学着实让她激动和兴奋，初到异国，她对一切都充满好奇。盈盈外向、热情，逢人就‘hello’，很快就如鱼得水，和当地同学混成了一片。没有一般中国孩子的内向和害羞，她很快成为中国学生中适应得最好的。可没多久，盈盈开始划火柴了。她喜欢和人交往，可踏踏实实地坐在书桌前阅读、做作业可不是她的强项。缺乏足够的英文词汇量，她跟同学的交流也难以深入。一次次地，老师提醒她作业没交；宿管亲亲热热的搂着她说‘My dear, I love you, but you need to submit your spelling work’。盈盈划着火柴，看见梦想的自由自在的大学生活：我不要去纽约，我要去能骑自行车的加州大学戴维斯分校，在那里偶遇一个男孩，谈一场轰轰烈烈的恋爱……‘啪！’，盈盈被妈妈把书拍在桌子上的响声惊醒，手里的火柴也燃尽，剩一截黑黑的棍棍了。
“盈盈，你在那呆坐多久了哦？休息一会就好啦，赶紧做作业吧。”
“叫你不要玩火柴、不要玩火柴，偏不听，你几岁哦？”
兰兰强压住心头的火，把书本放到盈盈面前、笔塞到手里。看着她迷茫的眼神、迟缓的动作，兰兰心里头在咬牙切齿、恨不能替她学习：“她其实也不笨，为什么就不能再用功一点呢？”
兰兰是一个小个子的精致女人。四十出头了，身材仍然玲珑有致、脸上皮肤光滑透着丝的质感。她原本大学专科毕业后回老家当小学老师，后来丈夫任县长，为支持他工作，也随之调入县城一个行政部门，每天收发一下文件之类的。盈盈疫情期间回来注册了当地的一所国际学校，但因为中途回来，课程不好衔接，兰兰就干脆让她在家上小课：每门课都请美国私教，自己请长假当‘班主任’。就伺候这一个女儿，从做饭、安排课程、联络老师……她觉得比上班忙多了。
可即使现在全职陪女儿，兰兰每天早晨起床仍然会一丝不苟地整理好半长的披肩发，耳边别上一个不起眼但精致的黑色或深紫色的发卡，薄施脂粉，穿上头天晚上整整齐齐叠好的毛衣和外套。‘快过年了，可以稍微喜庆一点’，今天早晨她破天荒地别上了那个红色、镶了一颗圆润的小珍珠的发卡。那是一个科长前些时候出国考察特意给她带的，强调了不是名牌、就是一个比较别致的设计她才收下。 仔细端详着镜子里的自己，尽管面容仍然姣好，却也能察觉到眼角细细的鱼尾纹了。唉，这快半年的陪读，真是心力交瘁。兰兰黯然神伤，跌坐在床上，又赶紧站起来，把床单抚抚平，坐到床边的椅子上-她不能忍受人随便坐床上。
“我回来了，你们在干嘛呢？”是丈夫张平的声音。“奇怪，他今天怎么这么早就回来了？”看看表，才上午11点，兰兰赶紧站起来，整整裙子，对着镜子拍拍脸，放松一下肌肉，露出微笑：“在这呢，来啦”。
“爸爸，爸爸，你放假了吗？”盈盈兴奋地从书房冲出来。和爸爸海阔天空地谈天说地是盈盈最喜欢的事情了，可爸爸不常在家，妈妈又老强调心在学习上，总在她和爸爸聊得来劲的时候拉她去学习。“你就管你的工作吧，不要扰乱她的心神”，妈妈常常数落爸爸。“这回该过年了，爸爸放假，妈妈总不能再管了吧？”盈盈心想。
张平拍拍宝贝女儿的脸，跟兰兰说：“帮我收拾一下出去一周的衣服，我一会就走”。“一周？你去哪？不在家过年吗？”兰兰惊诧的问。“我和艺术馆的几个朋友去参加云南的黑贝王妃府创作班，正好让盈盈集中精力学习”，张平边把脱下的外衣交到兰兰手里边解释。“黑贝王妃府不是在北京吗？怎么跑云南去了？”兰兰嘀咕。“娘娘好武，那是她的剑客行宫，现在改建了，专门接待这种创作团体”，张平笑道。
“盈盈，这次的创作主题是‘在……之后’，我准备写‘女儿上大学之后’哦”。
张平对文学艺术的爱好在他当上县长后得以续缘。县里的文化艺术馆在他的支持下活动开展得如火如荼，还有画家、作家拿到全国范围的奖项。他呢，也把那当成了第二个家，午休和下班后都去那里写字、和几个画家交流书法心得。那些搞艺术的组团出去采风、创作的时候，也常常邀请他参加。
“太好啦，爸爸，我能跟你们一起去吗？我快闷死了”， 盈盈黏着爸爸。“我们一帮大老爷们，你一个女孩子，怎么去？”“又是女孩子女孩子，女孩子又怎么啦？！”盈盈嘟着嘴，扭头进了书房，‘嘭’的一脚把门踹上了。
张平顿了一下，接过兰兰递过来的箱子，略带愧疚：“你做做盈盈工作，我过几天就回来的，给你们带新奇玩意儿”。
目送丈夫逃也似的钻进外面等着他的车中，兰兰默默地关上门，双手环抱在胸前，感觉一丝凉意。她在盈盈紧闭着门的书房外迟疑了一下，准备敲门的手又放了下来，慢步踱回自己的卧室，在床沿边坐下：有点神不守舍的她，没有注意到坐床上了。她听见了盈盈冲进书房前的嘟哝，“也许我前两年真应该冒险再生一个，没准生个男孩呢”，兰兰不自觉地弯下身，把脸埋在手心里。生二胎政策放开的时候，他们近四十了。生盈盈大出血，兰兰觉得捡了一条命，她不想再冒险。张平很体谅，没有给她压力；可她知道，几代单传的他们家，是很希望有个男孩的……
“妈，你也走了吗？”盈盈在外面没好气地吼。兰兰回过神来，擦擦湿润的眼睛，“我能走哪去，你要干嘛呢？”
出来看见盈盈背着旅行包呢。“我去朋友家，今天晚上不回来了”，盈盈说。
“什么？你得上课哦？美国的学校又不放春节假。”
“就知道上课，上课，我还要不要活啦？”
“你要是在美国，这个时候不也得是学习时间吗？”
“我要是在美国，会每天被关在屋子里吗？就你非要把我拽回来！”
每次情绪不好，盈盈都要怪妈妈非要她回国。兰兰体谅她，总是忍让着当她的出气筒，可今天，她失常了：
“你当我愿意呀，我也每天陪着你坐牢哦，还不是为你好！”
“什么为我好，什么叫为我好？？？” 盈盈恨透了所有人都以‘为她好’的名义逼迫她，她感觉心里的炸药被点着，怒气从每一个毛孔往外冒：“你问过我吗？！你知道什么是好的吗？！！！”
“我是不知道，就你知道！你爸知道！！”
盈盈怒不择言，刺到妈妈的痛处了。原本妈妈就是不赞成她中学留学的，是爸爸支持她。这次让她回来在家上网课爸爸也不以为然，时有微词。
“我不管，我要走，我要走得远远的！”，盈盈歇斯底里的吼。
兰兰堵住门口：“你给我滚回去！！！”
兰兰的脸涨得通红，这些日子受的委屈，都化成那从来没有过的大声咆哮，汹涌而出。
从来没见过妈妈如此凶恶的样子，盈盈泪流满面，摔下背包，回到房间，哗啦啦把桌子上的书扫下地，趴在书桌上哇哇大哭。兰兰背靠着门，慢慢滑下去，跌坐在地上，“我这是怎么啦？”
房间里，盈盈哭累了，把门关上、反锁，眼神呆痴的望着窗外，手上开始无意识的划火柴。‘嚓’的一根，‘嚓’的又一根，她渐渐的安静下来，开始感受到火光的温度。她把头伏在书桌上，‘嚓’的一下，看火苗快乐又调皮地闪动着；‘嚓’，火光中闪现美国学校宿舍的健身房，她最喜欢去那骑自行车……她睡意朦胧，抓出一把火柴，擦亮了，好温暖呀，是奶奶家的火塘边。半睡半醒间，她没注意到火柴掉落，点着了散落在地上的书本，她只感受到趴在奶奶膝盖上的体温，半眯着的眼睛看见越来越亮的火光中奶奶布满皱纹的脸，奶奶朝着她微笑着，那么温柔，那么慈祥……
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