美国的高铁落后了

     上星期四，我应约与KIM老师进行了第二次一对一的英语水平评估，这次做的是Fluency测试。

      我一开始还不知道这个Fluency是测什么，上课后才明白，原来她这次准备的是几篇由浅入深的小文章，让我迅速读出来。

      我每读一篇，她与我讨论一会（估计也是看看我是否明白文章的含义吧），然后继续下一篇。

      由于进展很快，有的文章我已忘记，只记得其中三篇。

      一篇是讲去年发生的事。有位老爸汽车零件失灵，他不会修，又因为疫情不敢开去车行修，于是打电话向儿子求助。儿子马上通过google搜寻到检查和修理的步骤，然后告诉他，结果老爸才花了几分钟就解决了问题。文章大概也是在为google做广告吧：），Kim问我对此话题有何想法，我回答说以前在中国我是不能上google的，来美后起初用的最多的是google maps, 后来学英语用的最多的是google翻译，确实非常方便。

       另外一篇是讲volcano的科普文章，由于有几个单词不认识，我朗读时出现过卡壳，KIM问我知道 volcano的意思吗？我正好以前去夏威夷游玩时参观过那里的活火山，所以对这单词印象深刻。我就与她一起聊起了火山的死活之分，以及壮观景象和安全距离等。

       最后一篇关于高铁的文章最长，我们讨论的时间也最长（估计KIM也是要充分利用好一小时的时间吧）。

      文章好像是刊登在纽约时报的，记者介绍了中国飞速发展的高铁和日本的新干线高铁，最后作者对美国高铁建设步履艰难痛心疾首。

       此话题正是我的强项：），我向KIM描述了我和高铁的渊源。我最早参观过的高铁是法国的TGV，那是在1988年，后来在1992年又在日本参观过新干线，当时自己一直在想，啥时咱们中国也能建成高铁就好了。没想到进入21世纪后，中国的高铁建设突飞猛进，如今已发展为世界上屈指可数的高铁大国。由于我工作的性质，每年几乎一半时间都在国内出差或授课，全国32个省市我除了西藏没去过外，其余都留下过足迹。这些旅行除距离超过一千公里的一般坐飞机外，其余我都是坐的高铁。高铁的快、稳和安全舒适给乘客带来的旅行愉悦是众所周知的。

       反观美国，我曾经在2018年夏天坐过一次从波士顿回马里兰的火车，为了一路观光，我和太太特意选择了慢车，记得是早上八点钟从波士顿发车，到马里兰已经是下午四点左右了，虽然速度不快，但窗外的美景令人陶醉，车箱里的井然有序和那份宁静给我们留下了十分深刻的美好印象。

       但美国高铁的建设速度确实与世界霸主的地位不太相称，连拜登都在10月20日宾州的演讲中吐槽。 他问家乡的父老乡亲一个问题：“你们知道吗？中国正在建造的高铁速度有多快？每小时300英里（约合483公里）”，其实他是夸张了，中国目前实际运行的高铁时速基本都是在200-300公里，最新批准建设的成渝中线高铁，设计速度350公里/小时，这也是以后中国高铁运营的最高时速。 

       我记得加州计划建设的第一条高铁是从旧金山到洛杉矶的，可进展缓慢，好像几乎接近烂尾了。美国的国情与中国完全不同，航空和高速公路特别发达，但其基础设施建设落后也是不争的事实。

      KIM基本同意我的观点，最后她说联邦政府正在推进了一项上万亿美元的预算决议，以加快基础设施建设，然而，国会似乎还在协调和交涉之中。

     好在媒体已经报道：德州休斯顿到达拉斯的高铁工程已获得美国联邦铁路管理局的施工许可，项目施工将从明年开始，预计2027年建成通车。但愿这次能马到成功，为德州人民造福。

     此次愉快的评估顺利结束，KIM又安排好了9号和16号的评估测试时间，我还将继续接受新的挑战：）。