长篇小说《如絮》第一百六十八章 旧金山-1981年 一个人的女王
一晃Dusty和Maira在旧金山旁的沿海小城已经生活了四年。当初他们为了照顾William搬家至此，回头看看，真是个明智的决定。Maria很快找到了工作。Dusty一边在一个小型修车行打工，一边在William当初任教的飞行学校维修飞机。每次当他看着起飞升空的飞机冲进云层的时候，心里感叹时光似乎是画了一个圆，自己又回到了当年开始学习飞行的岁月了。只可惜，自己不再是三十多岁，而是五十多岁了。
“不想再试试飞行吗？”Maria在饭后问Dusty。她给Dusty的父亲William倒了半杯新榨的橙汁，看着刚刚过了八十岁的他坐在沙发摇椅里点头致谢，用震颤的双手小心地接过玻璃杯。
“这孩子被吓坏了，到现在还没缓过劲来。”William声音嘶哑，但是脑筋还很活泛，经常开玩笑。
“老爹，我才没有害怕。真的是考个执照好贵呢。”Dusty对着啤酒瓶喝了一口，对Maria说：“等下我要换轮胎，你来看看？我教你，免得以后我哪天不在了你自己搞不定。”
“瞎说八道什么呢！”Maria瞪了他一眼。
William清了下喉咙，附和道：“我还没说这话呢！轮到你小子说啦？不过，想到我哪天不在了，你们都搞得定，我就没啥可担心的了。”
他把空杯子递给Maria，拄着拐着站起来，稳定了一下身体，慢慢走向卧室。经过Dusty身边的时候，他抬起拐杖指了指儿子，说：“还是回去飞吧，对你有好处！”
看着父亲苍老的背影，Dusty应了一句：“是，长官！”
第二天早上，Maria赶去上班，在餐桌上留好父子二人的早餐。Dusty运动回来，发现父亲还没起床，于是自己先淋浴、吃早餐。到了上午九点，他去父亲卧室查看，发现William的台灯亮着，他靠在床头，鼻子上架着老花镜，手里拿着一本飞行杂志，歪着头，闭着眼睛。看起来是在打盹儿。
可是，Dusty的心忽然一沉，周身的汗毛倒竖，感觉寒意裹身，冷得要发抖。他慢慢地走过去，摸摸父亲的手，已经是冰冷僵硬的了......
Dusty在父亲身边跪下，握着他没了生机的手，拿额头抵住他的身体，一时间喘不上气来。半晌，泪水才开始无声涌动，打湿了他父亲身上的毛毯。
Maria闻讯马上赶回来，看到Dusty沉默地坐在父亲的尸骨身边。他脑子混乱，不敢相信眼前的他也曾经那么年轻，可以把自己抗在肩头，可以一把将自己的母亲抱起来旋转，可以驾驶飞机搏击长空，挑战一个又一个飞行极限......
Maria走过去，默默地将Dusty揽入她的怀抱。
他们根据父亲的遗愿，将他安葬在旧金山附近的烈士公墓。葬礼那天，Dusty翻出来自己的军服换上。这是他退伍之后第一次一身戎装。父亲也是一身戎装地走了。葬礼来了很多人，不少是他的战友------一群退伍老兵，Dusty几乎都不认识。很多人老泪纵横，不知道是哭逝者，还是哭自己。他们和Dusty握手拥抱，拍拍他的肩膀，传递父辈的温暖。
回到家，Dusty和Maria在沙发上靠在一起，沉默无语地分享悲哀和疲惫。
“我去做个蛋糕吧。吃点甜的对你有好处。柠檬还是蜂蜜的？”Maria问。
Dusty其实不怎么吃甜品，他抬手摸摸Maira的满头金发，觉得已经没有往昔那么浓密蓬松了。年近五十的她，眼角开始有点下垂，笑纹像是纹在脸上一样，和渐深的法令纹相映成趣，在矛盾中达到平衡，让她的脸还是那么生动。Maria瘦了很多，在Dusty眼里，越来越漂亮，越来越充满自在的风情。
“谢谢你！不如就柠檬的吧，老爹喜欢。”Dusty终于做了选择。
“我教你做吧。万一哪天......”Maria的话让Dusty的拥抱亲吻打断。半晌，他看着Maria说：“我想去拿到飞行资格，你觉得呢？”
“当然好，你爹会开心的。”
“你还没坐过我开的飞机呢。其实，没有亲人做过我开的飞机。你会是第一个。”Dusty站起身，把Maria从沙发上拉起来说：“走吧，教我做蛋糕。”
Dusty爬上木梯，从后院的柠檬树上摘了十几个金黄色的柠檬，在Maria的指导下挤柠檬汁，把柠檬皮切得细碎，然后看着半融化的黄油和白糖搅打出白色的糖霜，不禁觉得自己回到了西弗吉尼亚的家里，给母亲帮厨。
“甜心，听我说，将来，我要是走了，希望回到老家。回到童年长大的地方。你呢？”Dusty拿了个鸡蛋，在台子上一磕，将蛋白倒入一个碗里，蛋黄放入另一个碗中。一个，又一个，直到第五个的时候，Maria才转身面对他的问题。
“我记住了。不过，我无法想象送你走的情形。也许，我才是先走的那个。Dusty，能把我带回你的家乡吗？这世上，有你的地方，才是我的家。”
Dusty点点头。他完成最后一个鸡蛋的分离，抬眼看向面前的人，问：“到时候墓碑上怎么写？男朋友，女朋友？不如，嫁给我吧？”
“谢谢你的再次求婚。不过，我早说过，我不喜欢婚姻这个发明。其实问题很好解决啊，墓碑上就写着----- Maria Gibson，一个曾经被Dusty Blake爱过的女人。多浪漫！”Maria带着微笑说。
Dusty的视线有点模糊。他点点头说：“记住了。不过，应该改一下：Maria Gibson，一个被Dusty Blake永远热爱的女人。”
Maria的眼眶红了起来。她抬起手，拿袖子擦了擦眼泪。Dusty摇摇头道：“不对啊，一块墓碑不就可以了吗？省点钱。写Maria Gibson和Dusty Blake，一直相爱的一对儿。喔，有点酸，都是柠檬的错！”
他们破涕而笑，继续做蛋糕，期待刚出炉的蛋糕给阴雨天带来一点甜丝丝的温暖。
一周之后，他们才开始动手收拾William的卧室。Dusty在父亲人生最后时刻阅读的那本杂志里，发现有一页被撕了下来，上面用圆珠笔写着大大的字：For Dusty。
那是一个飞行学校的广告。他在下边的电话号码上画了个圆圈，旁边写着：找TJ。也许是他的老同事，或者是战友？
Dusty把那页杂志折好放进自己口袋里，心里对老爹的亡魂说：“老爹，我会再去飞的。”
他们随后搬回旧金山南湾，Dusty开始飞行学习和积累飞行小时，重新拿到商业飞行执照，多年以后成为了一个飞行教练。
1988年的一天，Maria来飞行学校探望Dusty。她把自己烤的香蕉巧克力蛋糕放在员工办公室，然后走到户外，看飞机起降。走来走去的教练和员工都热情地和她打招呼。他们都很喜欢Maria，不仅仅是因为她每次都带好吃的过来，而是大家都觉得她身上有那么一种说不出的放松感。只有她自己清楚，这种放松感是稳定的家庭生活带来的。以前她一想到Dusty在天上飞就会紧张，现在倒是放松了很多。
她远远看见Dusty的教练机完美地在跑道上降落了。随后，Dusty带着一个看起来才十六七岁的男孩子走过来。一路上他们两个相谈甚欢，Dusty还几次拍拍那个男生的肩膀，似乎在鼓励他什么。那个男孩子看向Dusty的姿态里充满了崇敬。那是个满头卷发，有着热情笑容的孩子，他应该是听Dusty说Maria在那边，于是老远地笑着招了招手，然后独自往停车场跑去。而Dusty站在那里，望着他的背影，待了好几秒，才回过神来。那一刻，Maria忽然觉得失落：这辈子，没能给Dusty生一个孩子，他是不是心里有遗憾啊？
“嗨，甜心，带什么好吃的来啦？”Dusty走过来亲吻Maria的脸颊。他今年64岁了，但看起来还是很健壮，连白头发都不多。
“那个孩子是你的学生？好小的样子。”Maria问。
Dusty一边把文件夹放在办公桌上，脱掉外套，一边回答道：“才十六。是个飞行天才。我认识他爹，在空军服役呢。”
“才十六啊？看起来是个好孩子。”Maria给Dusty切了一块蛋糕，倒了一杯咖啡。
“嗯，他叫Chris，是大人眼里的完美孩子。我要是有这么个儿子......”Dusty吃了口蛋糕，猛点头：“真好吃，很特别，你加了什么？”
Maria回过神来说：“我加了自己熬的焦糖。”
“你真是甜品天才！”Dusty口齿不清地赞美，继续享用蛋糕。
“可惜，没孩子可以把手艺传下去。”Maria叹了口气。“Dusty，你遗憾吗？没有自己的骨肉？”
Dusty放下叉子，看着Maria，说：“你问过我好多次了。不会。有你就是我最大的幸运。其他的不重要。我是很喜欢Chris这种孩子，这种年龄，但是，谁能保证咱们俩不会生出一个小魔鬼呢？我们公司的Mike就快让他儿子给折磨疯了。”
Maria笑笑，没接话。刚和Dusty在一起不久，她就发现自己不能生育，觉得内疚难当。换做以往，她对结婚生子没有啥兴趣。可是这次不一样。她遇见了自己深爱的人，真的想和他一起生一个孩子啊。好在Dusty安慰她无数次：自己不在乎。
“你想养只猫吗？我们有个同事在他家后院发现一窝野猫，据说很可爱。有白色的，有黑色的，有奶牛一样双色的。”Dusty认真地问。
“谢谢。不了，还是专心养你吧，投资回报比较高。而且你也不会咬我抓我。”Maria伸手摸了一下Dusty的脸颊，Dusty假装咬她，然后顺势握住她的手，像个老派绅士一样，亲吻了她的手背，抬眼看着她的眼睛，说：“悉听女王尊便。”
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