最后的爬藤（三）
朱朱莉
三
时间过得飞快。宋靖和杰尼佛都面临升学。
在那之前一年，我们经常会在群里讨论得激烈，比如如何提升入藤校入好私校的机率。
何静对入藤方面吃得最透，她说：“我们这些中产华裔的孩子，虽然成绩都是很优秀的，但是要升藤，上好私立大学还是不容易，其实是处于升藤线上最不利的位置。要升藤，只能在这些方面努力：
- 子女是第一代大学生。可是这条路对我们这些中产华裔的孩子已经走不通了，我们哪个不是国内的骄骄者才出国的。我们的努力已经成为孩子升学路上的障碍。
- 靠领导能力或做有特色的志愿者。孩子在学校有名的俱乐部必须处于绝对的领导地位。一般的小俱乐部小打小闹的不够了。一般的志愿者也不够了，以前还可以去非州做志愿者来扩大藤校录取率，现在这条路也已经走不通了。
- 家里有米。可以给孩子的心仪的学校捐个百万千万甚至几个亿美元不眨眼的，孩子只要成绩够一定能躺平进去。即使成绩差一点，问题也不大。
- 通过体育入藤。因为藤校本来就是体育联盟，藤校的教练是可以直接把孩子招进去的。
- 受照顾的少数裔。可惜我们华人是被排除在受照顾的少数裔之外的。有的华人给自己孩子的改姓，改个看上去像墨西哥裔或者非裔的姓，受录取率就会大大升高。
- 单亲家庭或吃福利的贫穷家庭。我们都不附合，除非与先生去离个婚。
- 竞赛得到至少州以上的大奖，最好是全国性的甚至是国际性的。比如奥林匹克奖。任何一项都可以，比如数学，物理，艺术，写作，钢琴等。
只要附合一条就行，再加上GPA够，SAT或ACT分数够，Essay及推荐信没出大错，进藤就稳稳的了。”
我照着这个单子看了看，宋靖的美术已经大大小小得过一些奖，而且几门美术AP都是五分，估计已经没什么好提高的了，除了到时准备个好的portfolio，看来只有“领导能力”还能努力一下。但宋靖虽然是学校在全国常常得大奖的杂志俱乐部的美术主编，但算不上是一个很大的领导，估计还是分量不够。
我唉叹：“我们给女儿拖后腿了。谁让我们不够穷，穷到可吃福利，却又不够富，富到可以一掷千金。我们受的高等教育背景没想到也成了孩子爬藤路上的挡路石。把孩子上藤的路径都堵得死死的。现在看来唯一还能行的就是：跟靖爸离婚，至少能创造一个单亲家庭这个有利条件。”
群里的妈妈们也都粉粉感慨华人的孩子太难了。也有不少妈妈开玩笑地说：“回去就去与孩儿爸离婚。”
而何静的女儿杰尼佛，跟宋靖比起来，多了个数学竞赛。杰尼佛不光参加数学竞赛，还参加体育运动：划艇比赛。华人的家庭毕竟更看重学术，所以重心还是在数学竞赛上，只是不知道她的数学竞赛成绩够藤校的级别了没有？
而何静的二女儿菲奥娜据说理科不是很强，所以课外活动的重点就放在体育方面。菲奥娜参加划艇俱乐部已经好几年了。划艇俱乐部是个小众体育，比较容易出成绩。也经常看何静发菲奥娜与她的好朋友爱茉莉去全国各地去参加划艇比赛的照片。
这番讨论回响尤在，但何静在朋友圈消失了。
她再重新回到朋友圈的时候，是大学正常发榜的日期已经到来了。
我很高兴宋靖早早就被自己州的州大佛吉尼亚大学录取，还有奖学金，让上个好大学没有了后顾之忧。也随后被几个很好的大学录取，包括几个最好的美术专业院校。但在藤校的放榜日，她被所有申请的藤校都据了，却被与藤校放榜日同一天放榜的纽约大学录取了。
那一天，我看到了宋靖从被打击失望失落到被纽约大学录取的兴奋和开心。作为一个老母亲，我对纽约大学太感激了，它在女儿备受打击的一天给予了最后的安慰。
宋靖适合大城市，也喜欢大城市，纽约大学的帝势艺术学院足以给宋靖发展的空间，而且纽约大学很大，学科齐全，也可以提供给宋靖其它方面的选择，假如宋靖突然不想学艺术了，纽约大学可以给她足够大足够多的其它选择。
孩子被录的大学就是最好的大学。我心中的美国大学排行榜就变成了：第一：纽约大学，第二：其它。藤校不藤校已经无所谓了。
我跟女儿说：“这个世界上藤校有好几所，但纽约却只有一个。纽约大学当然不是哈佛斯坦福MIT，但这些大学中也就只有纽约大学在纽约的中心。”
我迫不及待地在朋友圈报喜。平时很少出现的朋友也都纷纷出来恭喜。包括何静。何静说：“恭喜恭喜，上这个大学，孩子的四年能玩得很开心啦。”我听出来了，人家明面上是恭喜，暗地里这是看不上宋靖的大学呢，潜台词就是纽约大学不过是个派对大学，孩子们只知道玩呗。
杰尼佛却是被一个小藤及二个不是藤但排名却更好的私立大学录取了，当然录取她的还有本州的州大，给全奖的，及外地的很好的州大。
我相信，何静肯定会让杰尼佛选择小藤而不是更好的私立大学，也不会是去给全奖的州大，因为她一心一意是要让二个女儿爬藤的，而她家的财务也可以轻松供给杰尼佛和菲奥娜上私校，所以她肯定看不上州大。
我很好奇我的猜测会不会被证实。但何静又在朋友圈消失了。
再次听到她的消息，是在开学的时候了。我正在想何静到底最后让杰尼佛选择去上哪个大学，却从包欣那儿听到了令人震惊的消息：
何静的老公简立就在藤校放榜日检查出来得了胰腺癌，医生说只有五个月到一年的寿命了，他为了不影响何静他们以后的生活，趁何静带两个女儿外出参加划艇比赛，吃安眠药自杀了。
“天哪，何静这可怎么活下去，难怪她不上朋友圈了，我正在奇怪呢，她一定非常伤心吧？”
“她还好，比我冷静多了。我一听到这个消息就哭了，以前我与何静上学的时候，她老公已经工作，租了一个挺大的房子，我经常去她家蹭吃蹭喝，有时太晚了还蹭睡，就睡在她家客房。与她和她老公关系一直挺好的。她一听我哭了，说......”包欣说到这儿，停下来了，不想说下去了，但我看出她不是因为难过得说不下去，而是好像何静说的话让她有点吃惊，有点不好意思转述出来。
何静说了什么？不知怎么回事，我顺着包欣的语气，出现在我心中的是这么一句话：“有啥好哭的，我们中国男人中流传一句话叫：升官发财死老婆，我这个算是：升官发财死老公呗。”
——版权所有，请勿转载，本故事纯属虚构，若有类同，实属巧合——