Land between Lakes （7）—— Change
日出时分的Moon dance ranch，大部分日子都是被笼罩在晨雾之中的。
太阳刚冒出了地平线，把暖暖的红色和金色带到了宽阔的草坪上。几乎是同时，雾气从茂密的草地和镜面一般的湖上蒸腾而起，那些凌晨积起来的霜瞬间就化了。我一路沿着步道奔跑而下，路过向阳那侧的山坡，牛羊们都静静地趴着，注视远方，仿佛在欣赏日出的景色。
一切都变化得太快，亦或许是我跑得太慢了。每当我赶到湖边的时候，它已经从烟灰色逐渐变成了宝石蓝，丢一颗小石子进去，不一会儿就能看到鳟鱼破水而出，flapping几下。湖心深处总有三两条小船，已经开始了晨钓。
爬上湖边的大石头再回头看主楼，露台上已经铺满了阳光，它看起来就像某些红酒包装上的古老庄园那样庄重而完美。
沿着湖边的景观道可以一直走到马厩，推开虚掩的角门，里面是整整齐齐的四排马厩。主体油漆成了深红色，白色只用来勾勒屋顶、窗台和大门的边。这里都是有暖气供应的马厩，为了保持空气流通它们并不密封，所以马儿们晚间都需要穿上保暖的背心。不然呢，它们身上的毛会变得很长，很不好打理。
看护马厩的墨西哥小伙子叫Angel，隔着老远我就能看到他一口明晃晃的白牙，知道他在对我笑，也知道他会重复说一句话：“Miss，你不用每天都这么早过来。”
我喜欢推开马厩大门时的那种阻力感，从胳膊一直传递到大腿；也喜欢马儿们听见动静你一声我一声的马嘶，欢快的，急躁的，催促的。
“别吵，”我和angel一人从一头开始，批评它们：“总得一个个来。”
掀了背心，套上散养时用的笼头，一手牵一匹慢慢悠悠地走出去，送进放养的那片草地。在那儿，它们自由地走动，寻找新鲜的青草啃食。
接下来，Angel就要打扫所有的马厩，每一个房间里铺上新鲜的草灰，食槽里装满食料，水桶里灌满干净的清水。我则像医院里的护士那样，对照着每一匹马的清单，在它们的食槽里添加各种多元维他命和补充剂。它们中的一部分，是常年寄宿在这里的，主人们定时过来训练马术，准备比赛。所以，它们得保持油光锃亮的皮毛，飘逸的马尾，当然还有精心编织过的马鬃。
我把工作之余的所有时间都花在了马厩里，不为别的，就为了不想跟人打交道。
当然，我不是觉得他们对我不好。和我以前工作的地方相比，这里的每一个人都真诚简单，而且，他们中间有一部分是暑假回来打工的大学生。旺季的时候气候好，客人多，需要的员工也就多。等开学之后，他们会离开牧场返回学校去上课。年轻人，工作再繁忙也消耗不完他们的精力，在牧场这个相对闭塞的环境下，来来去去都是游客，能固定就这么些人，他们的感情生活也就不得不在自己人中间自产自销。
起初的时候，我和Carter打交道比较多。毕竟，他是负责安排工作的小老板，我在什么都不懂的情况下肯定是需要经常找他。于是，我发现Clare对我便有几分小小的介意。感觉到了她的态度变化，我赶紧找了一个机会找她谈了一下，明确地告诉她：我不是来找男人的。
Clare被我这么直白地一揭开，有些脸红。
她说，其实她知道，毕竟，是真有事情找Carter还是找借口趁机去接近他，她能看得出来。只不过，从她自身的感受来说，Carter对我比对其他人都来得好。她还敞开了告诉我，他们俩都是这里长大的孩子，虽说差了几岁，但都在一个学校上学，一辆校车接送。Carter大学毕业后也在外州玩过几年才回来这里定居，他们再重新联系上的。据她所知，认识的朋友里就有几对差不多经历最后成了，她也有这个愿望。
“他去年就过了31了，”Clare低声道：“快要安定了。”
老实说，我还挺羡慕她这种单纯的。但是，我还是没有忍住对她说：“你们最后成了当然好，肯定是非常special的。但是，万一不成你也不要太往心里去，美国这么大男生这么多，有机会出去瞧瞧你就会发现，适合你的人远远不止这一个。”
Clare点点头，我知道她是出于礼貌而不是真的认同。
牧场里最热门的项目，是日落山谷骑行。尤其是彩霞漫天的黄昏，有技术的客人可以纵马在山谷里奔跑full loop，最后半圈的马道沿着Jade Lake的shoreline，能看到整片湖水倒映彩霞的震撼画面。不太会骑马的客人就走half loop，也就是湖边的这一小段。
遇到气温比较高的日子，被狂奔过的马儿们是不能立刻回去休息的。由于气温再加上剧烈运动过，它们的胸口和大腿上的血管都会pop出来，心跳飞快，需要经过一段时间的很好的cool down才能回去吃饭，不然吃了饭会吐。
我最喜欢干的活儿，就是领它们去cool down。若是性格温顺的，我就骑一匹，牵一匹慢慢在马道上绕圈。若是比较油滑的，我就得牵着走，中间还要威逼利诱加强迫。这个工作会误了饭点，大部分人都不爱干，而我，就冲着能避开人最多的时间段吃饭，也愿意主动承担下来。
这天，我遛完了Maya把她送回马厩再去小餐厅，竟然发现里面挤满了人。
“Terri，”Carter冲我招手，说：“等你半天了，我们在商量下周一的集体活动。”
我愣了一下，暗道不好，怎么牧场里也搞团队建设活动？
Clare站起来对着我撇嘴：“Terri总是躲着我们。”
“就是就是！”“我好像没有跟她说过十句话呢！”
大家都跟着嘀咕：“都这么久了，好像还是陌生人。”
我瞪了Clare一眼，看到Carter坐在中心的桌子上，便挤过去把他推开一点儿挨着他在坐下，对大家说：“我妈妈从小教育我，少说话多干活，祸从口出多说多错。所以，我尽量在遵从她的教导，并非在躲着大家。如果产生了什么误会，绝对只是文化差异，没有别的。任何时候，你们想跟我说话，我都会很高兴的。”
“正好，今天大家都在，你们若是有想问我的，随便问。”我大大方方地看着他们。
角落里的一个男孩子率先开口道：“你是同性恋吗？”
“不是。”我忍不住想笑：“像箭一样直。”
“那你有男朋友吗？”
“在旧金山工作的时候，”我说：“有过。”
“你们怎么认识的？”“他也是中国人吗？”“是你的同事吗？”
我的视线扫过他们所有人，问：“你们真想知道？”
“Of course！！”
我转头看了看Carter，低声道：“Get me a beer.”
Carter去储藏室里拽了一箱啤酒，大家都涌过来拿了一罐，顿时热热闹闹叽叽喳喳的，感觉像是在过节。重新回到位置上，他们一个个都好奇地看着我，一脸有求知欲的模样，突然让我想起了电影里Nemo的爸爸给那些小海龟讲故事的画面。
“他叫什么名字？”Carter率先问我。
“Jason.”
我顿了顿，接着说：“Jason和我在同一栋大楼里上班，只不过，是不同的公司。当时，是我的一个同事跟他的一个同事是好朋友，想介绍我们俩认识。她对我说，这个男生有些书呆子气，但是很可爱，长得帅人也好，问我是不是感兴趣。我当然感兴趣，于是，我们安排了一个中午，见一面一起吃顿饭。”
“那次见面，我们俩聊得很投机。”我慢慢地回忆：“尽管他不是中国人，但是我们有很多共同的爱好，喜欢同一个歌手，喜欢同一个电影，等等等。反正，第一次约会大致能聊到的话题和深度也就是这么多，你们都懂的。吃到一半的时候，他已经在跟我约第二次见面的时间了。”
“那天，他带我去吃的是中国菜。结账的时候，服务生送来两个fortune cookies。”我解释了一下道：“就是一个空心小饼干，里面藏着一张纸条。纸条上会写几句模棱两可的预言，后面还有一串幸运数字组合，可以买彩票用的。”
他们纷纷点头，表示都拆过这样的cookies。
“他拆了饼干后读了一下纸条，脸色立刻就不太对了。”我接着说：“当然，他没有对我说什么，付钱后就跟我一起回去上班了。让我觉得很意外的是，他第二天发来短信，取消了我们之前约定的第二个约会。我始终想不明白是什么原因，抓心挠肺地想找他问一问。能不能继续约会并不重要，我就想找到答案。终于有一天，我下班的时候在电梯里遇到了他。”
“Jason犹豫了好一会儿，才告诉我，是因为饼干里纸条上的字。我就更不懂了，难道说纸条上写着不要跟Terri约会？他说不是，纸条上写着：You are not with the right person in your life.”
听众们一片哗然，我举手示意他们安静，接着道：“那个时候，他对前女友还有几分感觉，所以当他拆开饼干看到这句话的时候，他真的觉得这是一个命运给他的暗示。偏偏就是他分手后第一次跟女生约会，幸运饼干给了他这句话。冥冥之中，肯定意味着什么。于是他对我说，很抱歉啊Terri，虽然我真的很喜欢你，但是我不能跟你继续约会了。”
Carter忍不住插嘴问我：“他真的信了一块饼干说的话？”
“对啊，他是真的信了。”我一口气灌下了差不多半罐子的啤酒，说：“可是你应该有经验了，什么‘对不起啊Terri’‘很抱歉啊Terri’，是挡不住我的。”
Carter对我咧开嘴笑，也仰头喝了一口啤酒，说：“那是，历历在目。”
“我问他，如果，我是说如果，我能猜出那张纸条上写的幸运数字，他会不会认为这也可以算是一个命运的暗示？Jason很怀疑地看着我，说，如果五个数字里面你能猜中两个，我就认。”
听众们着急慌忙地问：“你猜中了吗？”
我抬起手来比划了一个数字：“我猜中了四个。命运的安排。”
“哇！那真的是命运的安排！”“你怎么猜中的？”“真的假的？”
我慢慢地喝完剩下的啤酒，一把捏扁了罐子，随手丢给Carter，大声说：“你们傻呀！那串数字写在纸条背面，他读纸条的时候我看得可清楚了！”
大伙儿笑得前仰后合，我趁机说了句我饿了，就躲进了厨房里。出来的时候大部分人都散了，只有Carter还在门口抽烟，见到我示意我过去跟他坐一会儿。
“Terri，你为什么要到我们这儿来？”Carter没头没尾地问我：“What are you looking for？”
我沉默了一会儿，才回答他：“Change.”
（未完待续）