美国人真的需要这样省钱吗？

周末带儿子和女儿去上游泳课，走进娱乐中心（recreation center）便感到了那种异常的冷清。每年夏天游泳都是孩子们最热门的活动，因此娱乐中心也总是人满为患。因为娱乐中心不但有很好的游泳池，分为比赛泳池和娱乐泳池，还有lazy river，大大小小的水滑梯 （water slides），健身房，跳舞厅，等等。孩子们上完了游泳课，可以接着玩一玩 water play。

可是今年自入夏以来，娱乐中心便失去了几年来一直持续的那个火爆劲儿。瞧瞧每个游泳班都只有那么寥寥的几个人。儿子的班本应该招十个人，最后却只有三个人。女儿的班略好一些，可也只是半充满。我心说，这下可好，大班课改成私人教练了。我们岂不是占了便宜？不过这心里头总有点儿纳闷，说起来这上游泳课也真算不上什么大钱，难道美国人连这么点钱也要省吗？

与一好友打电话谈论此事，她说你可不要大惊小怪，她认识公司里的美国人，省起钱来可不得了，那才叫专业呢。身上总是带着个小小记事本，每个礼拜一点儿都不能超支。节约过日子的效果那自然也是功夫不负苦心人啊！嗯，这我倒是头一次听说。

不过，自这次金融危机发生以来，美国人似乎一直都在反省以往的生活方式，特别是透过许多媒体的报道。前一阵子，ABC的 GMA (Good Morning America) 还作了一个系列节目，来给大家展示自己动手做晚餐比到饭店吃晚餐省多少钱。结果经实地演练，自己做晚餐平均花费在十五美元左右，菜单包括鸡或牛肉，虾或鱼，蔬菜，甜点，冰淇淋，以及饮料等。而一个四口之家去饭店就餐，其花费是这个的四倍还不止。真是不比不知道，一比吓一跳啊。

据说，省钱之道还不止于此。比如减少旅游，特别是豪华游。这一点我倒是认同。因为旅游的花消比起吃饭来要大得多。还有诸如自带午餐，自己煮咖啡而不去咖啡店，我听了不觉忍俊不禁。果真如此，那 Starbucks 咖啡还不给倒闭了？不过，我自己还是忍不住时不时地去Starbucks 喝杯咖啡，倒不是怕它关门给它捧场，实在是因为自己熬不过那午饭后的困倦。

勤俭持家，居安思危，从来都是咱中国人的传统美德。只是时至今日重操这个话题，总让人有种亡羊补牢的味道。而且想到往日的熙熙攘攘，看看今天的冷冷清清，心中不免有些酸酸的感觉。看来人只能往高处走啊！经济危机使人失去的不只是金钱，工作，更可怕的是失去了那份信心。而这信心可不象道琼斯指数一样说升就升啊。

游泳课上完了。外面下起了小雨。开着车，雨水不停地打在车窗上，心里不禁泛起阵阵凉意。还没立秋呢，怎么天就开始变凉了？但愿雨过天晴，明天会是一个艳阳天！