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取暖种种:换新暖炉(上)——房崇修房新编38

取暖种种:换新暖炉(上)——房崇修房新编38

博客

房崇修房新编用了30多集的篇幅,讲了我怎样重修或创建4个浴室。现在要换一个主题,请允许我暂且放下一些流行的题目如厨房或地板等后讲,我不能一下子把好戏或华彩乐章都先上了,要的是高低起伏,一张一弛。所以,照应现在的季节,先讲我是怎样换暖炉和空调的,这是2009年7月,我刚一搬进这房子,最先做的第一件事。

那时候,有网友在家坛问换 furnace 和空调的事,说是 15 年了就得换,我觉得真是有点未老先衰,像是罗京或者杰克逊。我 94 年首次买房, 61 年建,暖炉还是原装货,到我 99 年卖房,还是它,仅经我手换了一个马达。那时候太差钱,环保节能还没有提上日程。这也是那房子难卖的原因之一。真是“三十八年过去,弹指一挥间”。 03 年我换装过一个新暖炉,是因为原来的烧油,虽然仅 10 年左右,但其名声不好影响我卖房,所以临卖才换,我不要求太好,中效就够了,花了 4000 元。以后我又装过两次新空调,都是低档货,一个主机只有 1000 多。所以,我有些经验,但还是外行。

这一次我买的房,建于 1972 年,暖炉是原配,又是一个高寿的证明。从验房的到几个估价的,都对它的体积和功率之大略感惊奇。空调是 1983 年产品,也够老了。我在决定买房之前就清楚,这两样都马上要换。验房师给的估价是暖炉 5000 ,空调 3000 ,共 8000 左右。

 

(37岁的旧暖炉,还能正常工作。等拆下来后才发现,它就是Lennox牌的,证明这是个可信赖的品牌。)
 

我一搬进这房就开始着手调查。早听说那年加拿大联邦政府有节能退款的政策,我上网查出了具体做法,就立即请能源评估员登门。那公司从我名字上看出是华人,就派了个香港华人来。其实我最怕跟华人讲英语,双方都是第二语言,他的发音我听着费劲,有时不明白,是他的错还是我的错?陪着他里外上下查了个遍,指出的问题倒都在意料之内。就是有一样测试让我不以为然,他让我把所有门窗关严,他用布帘把前门封住,开动一台鼓风机向门外排风,在室内造成一个负压环境(好像国内非典时的传染病房就这样做),检查气压差值,看有什么地方透气漏风。他几次说不对,漏风太大,达不到压力。我忽然想起,我不是曾经破壁钻车库吗?一时也堵不上呀,只好用胶带封门。可还是漏气,又查出是从两个壁炉的空隙来的。他让我堵缝,先说用 caulking ,我问那么热受得了吗?他又改口说用水泥。他说,你想想冬天得有多少热量漏出去呀!我真的想了想,不对呀!热量漏出去固然不好,可是要是把房子封成了密封舱,我在里面怎么呼吸呀?莫非政府再给每人发个氧气面罩?我懒得跟他争,你说什么是什么吧。临了,还得写张支票付他 300 多块。

可能有人不明白,我何必请这方神圣进门呢?请神容易送神难呀。原来这是联邦政府的政策规定的,要是没有这么一个评估,它凭什么给你钱呀?这政策叫 ecoENERGY Retrofit – Homes Program ,已经实行了几年,此次经济衰退发生后,作为政府加拿大经济行动计划的一部分,又增加了 3 亿资金投入,延长两年时间,多资助 20 万家庭的节约能源装修工程。它的程序是,先由有资格的能源顾问登门,像买房时的验房一样验上两个小时,当然目的不同,所验的项目也不同。结果会提供一份报告,建议你改进哪些项目,也明示若达标则退给你多少钱,每房最多资助 5000 元。比如我现在要做的换 gas furnace ,要求必须是 ENERGY STAR qualified, 热效率94%以上,联邦政府付$790,省政府再加倍。空调则要达到SEER14.5以上,联邦和省政府将各付$250。有这个便宜,又正赶上我要装修,我当然得充分利用政策啦。后来与各安装公司具体一谈才知道,原来省电力局、煤气公司和厂家还有一些退款,是鼓励节约能源和挽救经济衰退的双重目的,那此时不换,更待何时?

 

(旧热水器,已用了20年,是前房主先租后买下来的。)
 

还没等到收到正式的评估报告,我就开始找各公司上门报价。那么多品牌,我用什么牌?那么多公司,我用哪一家?对不起,我没上家坛来问,我只信自己的调查研究。不怕你们笑话,我不厌其烦地连续面试五家公司,才找出我认为最合适的一家。对其中三人印象深刻,值得一记。

第一位是我的老相识瑞克,从 02 年开始为我服务,是家小公司的老板。那时他刚成立公司,单枪匹马,需要帮手时只能请老父亲出马。这样他给的估价就比别人低不少,所以请他帮我改造了一座百年老房的取暖系统。以后再有冷暖气方面的事我就不多方问价了,直接就找他,我在《走麦城》里从电暖改气暖,在《步高园春秋》里换游泳池的取暖系统,都是他的功劳。这次最先就请他来,顺口说起《走麦城》是我唯一一次赔钱的买卖,他说他也赔了,对电改气没经验,费工太多。他又说步高园的买主继续请他干活,又在房子里投了不少钱。既然是老关系,我当然还想把活给他。当时谈的是四项工程一揽子计划,除暖炉空调外还包括热水器和一个壁炉,想从烧木壁炉改成烧 gas 。瑞克给我的价钱是前两项 7500 ,壁炉 2500 ,热水器 1000 到 1400 ,总共约 1 万 1 ,再加 GST (联邦税,凡包安装的工程都免省税 PST )。与他的问题不在于价钱,而在于他这个小公司只能代理两三种不太流行的品牌,上网查了一下声誉不佳,价钱又与著名品牌相差不多(后来得知,小公司因为进货量少,厂家要价高)。我这个房子想长住,又较高档,当然要注意品牌和性价比。瑞克几次跟我说,现在经济不好,今年夏天又反常地凉爽,他的生意太淡,想得到我这个活好给雇员发工资,要不然换个牌子?要不然再减点价钱?我同情他,但不想降低我的品牌和质量要求,不能光顾老交情呀,只好对不起了。(两年后我再有活想找他时,发现他的公司已不存在,倒闭了。)

这时我注意上网去调查到底什么品牌好。查到的信息不多,其中有一个北美的 top 10 furnaces brand ,对我这也就够了。在这个名单上,领衔第一的是 Lennox ,第二是 Carrier 。好,我也不可能都去考核,就集中在这前两名了。我在地方的广告中各选两家代理,打了四个电话请他们上门估价。当然,时间得错开。

反应最快的是个 Carrier 代理,三个小时以后就来了。我们对这个牌子是久仰了,来自电视广告,也来自瑞克的言谈,似乎是又好又贵,它是我太太的首选品牌。来的是个印巴人,口音有点怪,自称是经理。他很内行,给我介绍了不少常识。他的报价(暖炉空调)是 8000 ,一再强调给我们的暖炉是最高档的。名牌里的高档,这价钱并不贵嘛。我们倾向于就用它了,趁周末到他的 show room 去看了实物,这是个在大多地区得奖的店,有规模,安装质量也信得过。如果后来没有出现更吸引人的 offer ,我相信我们也会对这家满意的。那位经理一再打电话来紧急盯人,百般促销。这说明他是个好生意人,但是有点招人烦。

别家动作都有点慢,我还是耐心等到下个星期。最让我动心的一家出现在第四个,从广告上,我选的是 Lennox 的代理,而一开门,来人却穿着 Carrier 的 T 恤。原来这一家同时代理这两家品牌。他叫起亚,与韩国汽车品牌同名。先让我感动的不是他的报价,而是当看完了暖炉再看壁炉时,他说:说老实话,我建议你别换。我们就卖这种 wood burning insert ,要三四千元,看你这个这么新,没用过几次,你至少等过了这个冬天,试试觉得不好再换不迟。我立刻被感动了,说得多诚恳呀,我原不知这家伙比煤气壁炉更值钱,只是嫌它没有后者干净方便。我差点犯了傻,以劣换优白花钱。他这样说,是放着送上门的生意不做,为我的利益着想。五个人中,只有他一人说这样的老实话,也许他不是个好生意人,却肯定是个好人。当坐下来写估价时,他给我的选择是: Carrier 7850 元, Lennox 6150 元。对后一个价钱之低,我有点不敢置信,怕是他写错了。他解释说,是因为他们公司与厂家有大批量采购合同,每次进货二三百台,而小公司是三五台而已。也因为这个合同,他们在很多新建 7000 尺以上豪宅中装机,只能装 Lennox ,不能装其它品牌,所以能拿到特低价钱。而整个大多地区能拿到这种特价合同的公司,仅三家而已。这个理由说服了我,剩下的就是我去说服太太,弃开( Carrier )投雷( Lennox )了。我还找了另一家 Lennox 代理,报价同样是 8000 左右,这说明并不是雷比开差才便宜,而确实是起亚的公司得到了特价,又度与客户。

 

( 起亚劝我不要换的烧木壁炉。当然,壁炉周围还需要重新装修。)
 

在基本决定之后,我到起亚的展厅去了一次,要眼见为实。这是一家更大的公司,有号称全市最大的壁炉展厅。专卖壁炉的劝我不用换壁炉,我更信任他了。我准备了几个问题让起亚回答,比如雷和开两个品牌质量的比较,别家都是老王卖瓜夸自家贬别人,他既然两家都代理,应该比较客观。他的回答是丰田与本田,各有好处,不分轩轾。还有关于功率大小要适合房子规模,几家给我的建议从 8 万到 11 万 BTU 不等(旧的是 16 万 5 ,那时热效率低),到底多大合适?起亚讲了他的道理,也让我信服,采纳了他建议的 9 万 BTU 。我当场就签约付了订金。没什么可犹豫了,价格他比别家都便宜超过 20% ,质量我已在网上查明排名第一,是百年老字号,再加上起亚个人的诚信。不像个生意人,是生意人的最高境界吧?他又很精确地为我准备了文件,以备向政府和公司退款之用。

我们约定,一星期以后安装。

(未完待续)

[后记]

此文的初稿发表以后,因为我在网上的美言,有很多华人朋友也找这家公司换装了暖炉和空调。我后来见到起亚时,曾问他到底有多少?他只回答:a lot,终不知具体多少。虽然我给他当了托,却一分钱好处也没得到。四年以后即2013年,当我有事再想找他时,却得知他已离开这家公司了。当重新整理此文时,我突然意识到,也许是我对他诚实的夸奖被他的老板知道了,害得他丢了工作?让顾客省钱,岂不是对老板的不忠?他说过,公司里有中国人,他们可以翻译我的文章。让我说什么呢?真是成也萧何,败也萧何。

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来源: 文学城-房崇
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