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新冠肺炎时期的口罩和隔离

新冠肺炎时期的口罩和隔离

博客

新冠肺炎时期的口罩和隔离

木愉

新冠病毒侵入美国,是今年1月21的事,开始还是星星点点的。先是西海岸的西雅图和旧金山有一例两例,后来几天,又在其他地方增添了几例。说实在的,当时,我们跟大多数美国人一样,都没有把这个病毒看在眼里。倒不是说,我们跟美国总统川普一样,小瞧了新冠病毒,只把它当成一个大号流感病毒。而是说,这个病毒离我们太遥远。本世纪以来,SARS、H1N1和埃博拉等等病毒,在新闻里都被描述得很恐怖,但最终也没有传播到我们身边,就殒没到历史的烟尘中去了。

对新冠病毒遥远注视着,我们跟大多数美国人一样,该干什么还是干什么。去年圣诞,到最先沦为重灾区的华盛顿州去度假,今年二月初,又到内华达州和犹他州去看朋友。不料,到了三月初,狼烟就在美国各地接二连三地恐怖升起。截止3月31日,全美的确诊人数就达到189,441人,死亡人数4,074。而我所在的印第安那州,确诊人数达到2,159,死亡49例,我所在的郡,确诊人数也超过了30。虽然社交隔离(social distancing)前两周先后在各州实施,无奈美国的的口罩文化不能与时俱进,大多数人在公共场合还是不戴口罩,这点从每天的总统新闻发布会上可以看出端倪。即使到了今天,疫情已经呈现恶性增长,每天的新闻发布会上,各路记者、各个官员和各个与会人士都没有戴口罩。

美国人对口罩不知为什么会如此排斥。要说起来,口罩是西方发明的物事。黑死病在欧洲爆发时,一些医生戴的鸟嘴面罩就类似现代医疗口罩。到了19世纪,口罩出现并开始应用于医疗领域。20世纪初,口罩首次成为大众的生活必需品。口罩在抗击西班牙流感中扮演了非常重要的角色。

新冠病毒在意大利、西班牙和美国之所以如山火一样迅速蔓延开来,一个重要的原因就是大众没有普遍地戴口罩。不然,就无法理解同样是发达国家的韩国和日本,人口密度比欧美国家还高,但疫情却被严格控制。在韩国和日本,对付疫情的一个最重要的防御手段就是戴口罩。亚洲人似乎比西方人更容易接受口罩。自从新冠病毒开始传播,中国、日本、韩国、台湾、香港等等国家和地区的人们都纷纷戴起了口罩。到美国的东方店去,也可以看到几乎人人都戴口罩,戴了口罩还不够,收银柜台那里还立了大玻璃,收银员不仅戴口罩,还带了巨大的头罩。但美国人就不一样,纽约已经沦陷,一如中国的武汉,但就在昨天,美国海军医院7万吨的“安慰号”医疗船抵达纽约,支持当地吃紧的医疗保障,很多市民不顾隔离令前来看热闹不说,其中不戴口罩的还大有人在。

美国的疾病防控中心(CDC)直到现在为止,在给大众的防疫指南中,还是认为健康的人是不需要戴口罩的,戴了口罩,也无法抵御新冠病毒。需要戴口罩的人是直接跟新冠病毒病人接触的医务人员和病人(到4/3号,CDC已经建议戴口罩,不过是自愿,不是强制)。我所工作的医院也是这样向员工传达的。不过,从上周五开始,院方每天发布的抗疫简报中,口吻有了变化。

医院的CEO说,每天发布的指南可能都会有变化,甚至是冲突。要以最新的指南为准。就在上周五的抗疫简报中,院方作出决定,对一线直接跟病人接触的医护人员免费提供口罩,而对非一线医护人员,支持自己找口罩戴。

其实,在CDC关于口罩的指南中,不鼓励一般人戴口罩,有一个微妙的尴尬的原因是口罩的缺乏。如果民众都戴口罩,势必会跟一线医务人员争夺资源,更会凸显口罩短缺。近几十年来,美国的制造业流失严重,原先制造口罩的生产能力,大约80%从美国流失。而疫情来得如此突兀,让美国猝不及防,于是,对口罩的需求和供给之间,就出现了巨大的缺口。尽管现在政府正在组织生产口罩,无奈新冠病毒并不休战,而是昼夜来袭,疫情一日比一日揪心,再加班加点生产,口罩的供应依然严重滞后。惨烈的疫情再一次证明了:兵马未动,粮草必须先行。

自从联邦政府和州政府宣布社交隔离措施后,学校、教堂、工厂、体育馆、图书馆、商业中心甚至餐馆等等公共场合都关门了。

三周前,我工作的医院就决定,非一线医务人员,凡是可以在家工作的,一律都在家工作。电脑本来就是我们的工作平台,在家里还是在办公室,效率上并无太大差异。唯一的不同是同事间不再碰面,不再打招呼聊天,不再面对面讨论工作。

虽然是在家里上班,我还是如往常一样,早早起床,吃了早餐,然后上楼,进入书房,打开电脑,开始工作。每天都有一次通过网络进行的半小时例会,通报各种情况,提出问题讨论。其它各种问题和要求,都通过电话和电子信件交流解决。工作依旧,薪水照领。如此在家隔离,并没有给我造成太大的困扰。何况,工作之外,并无温饱之忧,还可以到偌大的乒乓球室,自己练练发球、对着机器打打乒乓球。还可以追追剧,看看书,写些文字,乘着人少的晚上,到外面迎着三月的暖风散散步。

我们是幸运的,可是很多美国人就没有这样幸运了。妻子给他的host family 打电话去,问候二老及其全家。老夫人告知:“大家都好,就是没有工作了。”是的,严重疫情之下,经济停摆,好多小企业、小生意无以为继,只好关张裁员,很多人因此丢掉了工作。3月26日公布的周失业人数达到了吓人的3百30万,而更大更猛烈的裁员潮不久就会来临。据美联储估计,有47,000,000万人将会失去工作,失业率会达到令人瞠目的32%。有些行业比如航空业、旅游业,雇员虽然还有一份工作,但只能接受降薪。3月27日,政府和参众两院通过了两万亿的经济刺激计划,其中2,500亿美元直接发放给民众,个人调整后总收入在7.5万美元以下,可以拿到1,200美元;夫妻联合 报税的调整后总收入在15万美元以下,可以拿到2,400美元。纵然如此,很多美国家庭肯定还是难以走出疫情带来的经济困境。不过,比起人命,上面这些都不算什么了不起的事。据政府估计,新冠状病毒最终会带走10万到20万美国人的生命。把疫情的伤害比为一次惨烈的战争伤害,一点也不夸张。

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来源: 文学城-木愉
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