【新墨西哥】（3）沙漠里，四座最偏远的国家公园
这篇游记比较难写，因为这六天旅途中的遗憾比较多。造成遗憾的因素有客观的，也有主观的。
在这六天中，我们到访了四座国家公园：White Sand，Carlsbad Caverns，Big Bend 和 Guadalupe Mountains。其中Big Bend 和 Guadalupe Mountains是德州境内仅的两座国家公园。在全美63座国家公园中，这两座国家公园的年游客到访人数排在末尾，仅次于阿拉斯加境内的国家公园。其主要原因是地理位置太偏远了。
这两座德州境内的国家公园邻近墨西哥边境，也与新墨西哥州相邻。我们计划借这次前往新墨西哥的机会，也去这两座国家公园打个卡，以后专程前往的机会应该不多。
Big Bend 国家公园与墨西哥接壤，只有一河之隔，以河中心为国界。这条河在美国称为Rio Grande，河在公园这里转了几乎90度弯，公园便因此而得名。做攻略时发现公园内最具特色的活动是，花3美金摆渡到河对面的墨西哥小镇上逛吃逛喝。这令我兴趣徒增，出发时带上了护照，期待届时能出境一游。新冠疫情以来，已经两年多没有出境了。
Guadalupe Mountains国家公园内的Guadalupe Peak 是德州的最高点，高约3000英尺。我们游览这座公园的重点就是去攀登一下德州之巅。
White Sand 和 Carlsbad Caverns是新墨西哥境内仅有的两座国家公园。特别是White Sand国家公园，整座公园约275平方英里，拥有纯白色的沙漠，吸引了众多摄影爱好者前往。也可以说，White Sand是最初激发我前往新墨西哥的原动力。
Carlsbad Caverns国家公园以其壮观的地下钟乳石洞闻名。如果是4～10月间前往，还可看到成千上万只蝙蝠从洞中飞出的惊悚景象，加上新冠疫情，就更惊悚了。但我们前往的时间不在蝙蝠季节，加之我曾经去过一些更大的溶洞，所以，是抱着打卡的心态前往这座国家公园。
回到这几天的流水账。。。
离开了上篇中提到的City of Rocks State Park后， 我们一路顺利，在下午3点钟前抵达White Sand国家公园的游客中心。
White Sand国家公园虽然面积约275平方英里，但对游客来说，主要景观是早晚的日出和日落。此外，在阳光不太强烈的时候，可以在游客中心租借滑沙板，然后去沙包上滑沙。强阳光下只能驾车在公园内观景。
在游客中心，我们查看了当天的活动项目有三项：1）驾车在公园内观景，2）观看介绍影片，3）傍晚5点钟，公园会提供一个由护园人带领的徒步活动。
看完电影，在公园内驾车转了几英里后，还不到下午4点。同行的小伙伴建议先去旅店安顿下来后，再回来参加5点钟的活动。考虑到旅店不远，来回时间充裕，我表示同意。
这是我们离开White Sand公园去旅店前拍的最后两张照片，没有想到竟成了我相机里的最后两张照片了。之后相机被摔坏。种种原因错过了回公园看日落。更无奈的是，第二天清晨取消了去看日出的计划。原本是冲着拍大片去White Sand国家公园的，结果却没能留下一张像样的照片，成了这次旅行中最大的遗憾。余下的旅途中只能用一只老旧的备用卡片机或手机拍照了。
从旅店再回到公园时，太阳已经西下到山丘后面了。临别用手机拍下了最后一幕White Sand国家公园。
这天是行程的第5天。无可奈何地取消了去White Sand国家公园里看日出的计划。吃过早餐朝着德州境内的Big Bend 国家公园出发。
Big Bend 国家公园地处偏远，50英里之内几乎找不到可心的旅店。前往那里的游人多以自驾RV或露营的方式来到Big Bend。一个偶然的机会在网上找到一家名为ECO Ranch可居住营地，距离Big Bend大约20多英里。ECO Ranch不仅提供营地，也提供住房。这处营地最吸引我的还是营地的主人夫妇。这是一对年逾七旬夫妇，退休后来到这处不毛之地，完全靠着自己的力量，修建起这处营地设施。
Google Map显示ECO Ranch在下了高速约四英里处的荒野中。我们在Google Map的导航下前往ECO Ranch。走过一段艰难的路段后，却发现我们被导航带错了地方，不得已原路退回。一番周折后才抵达ECO Ranch，而此时天已经是一抹黑了。
第二天早晨醒来后才看清了四周。
这是我们留宿的小屋。最左边的第一间是我们的房间，中间两间是公用浴室和厕所，最右边的是公用厨房。小屋的另一边是营地。一群学公园管理的大学生们在这里露营已经有一周多了。
主人介绍说，这里的一切都是他自己亲手搭建起来的。他在自己的屋后还修建了一个大蓄水池，用来在雨季时积储雨水供全年饮用。这里用的电来自太阳能。此外，老两口还养鸡养鸭，种蔬菜。
早晨离开这里前往Big Bend国家公园时，才看清入口处的这块牌子。
我们在ECO Ranch 预订了两晚，晚上回来时再走这样的路让我们心有余悸，于是决定下午离开Big Bend国家公园后，不再回来了，在前往Carlsbad的途中找家旅馆过夜。
上了高速后，路况顿时顺畅多了。
Big Bend公园内的路况也很好。同行的小伙伴建议走公园内的一条常规游览路线，于是，我只好放弃去河对岸墨西哥小镇的想法。
离开Big Bend后，我们在前往Carlsbad 途中的城市Alpine留宿了一晚。晚上去当地一家餐馆品尝了德州牛排。这家餐馆的牛排味道相当惊艳，令人印象深刻。
Carlsbad Caverns和Guadalupe Mountain这两座国家公园，虽然一个在新墨西哥境内，另一个在德州境内，但其实彼此接壤。我们选择了在Carlsbad小镇上留宿，以方便前往这两座国家公园。
来到Carlsbad小镇的第二天遇上大风警告，于是我们决定先游览Carlsbad Caverns的地下溶洞，等次日大风过后再去攀登Guadalupe Peak。
Carlsbad Caverns溶洞的入口处建有观景台。在4～10月蝙蝠季节，清晨天亮后，大量的蝙蝠会飞进溶洞，傍晚又会从这里飞出。据说蝙蝠出洞时，犹如一片片黑色的轻云或烟雾不断从洞口飘出，很有一种魔幻感。
抱着打卡的心情来到Carlsbad Caverns，没想到这里的灯光设计和地下设施都给我留下了深刻的印象，不愧是一流国家的水准。
溶洞里的一些景观被冠名。这是“New York， New York”，像不像纽约的天际线。
这张照片讲述了来到这座溶洞的第一位女性探险者。
这是“Chinese Theater“中的两位正在演出京剧的演员。
从Carlsbad Caverns溶洞出来后，我们决定去隔壁的Guadalupe Mountain国家公园的游客中心索取信息，为第二天攀登Guadulupe Peak做准备。之后又抓紧时间去了公园内另一个方向的地标景观：El Capitan。
次日大风升级，漫天黄沙，我们只能留在室内，同时也感叹昨日幸亏去了趟El Capitan，也算是在Guadalupe Mountain国家公园打过卡了。
查阅更多北美游记，请戳联接：【行走北美洲】