美国德州遭遇罕见寒潮 或导致新冠确诊患者再次激增

美国德州遭遇了极寒天气和大规模停电，让当地居民的生活苦不堪言。对于很多德州人来说，现在最迫切的问题是保暖、寻找食物以及可以安全饮用的水。这让原本就受 COVID-19 新冠疫情摧残的德州更加雪上加霜。

虽然和很多其他地方一样，美国德州的新冠确诊患者数量正在下降，但是每天仍报告有数千例。而且医院在救治患者方面依然比较饱和。而像寒流等这样的自然灾害可能会让事情变得更加复杂。Union of Concerned Scientists 的高级气候学家克里斯蒂娜·达尔（Kristina Dahl）说：“它把一切都扩大成为了复合灾难，不止一个问题同时发生”。

而在 2021 年 2 月的冬季风暴中，在寒流强袭下过去48小时出现-17.78°C的极端酷寒，以德州为中心的400万居民更遭遇了严重的大停电。一方面在低温与冰雪暴的双重夹击下，缺少防寒装备的风力发电机组，因大规模“结冻”而无法正常运转；天然气的火力发电机组，因为加压输气、供应火力发电的柴油机组系统，由于在低温状态中凝固结冻，输气系统陆续低温停摆，让火力发电厂瘫痪。

在本次冬季风暴来临之前，Dahl 曾研究模拟了风暴疏散对 COVID-19 疫情的潜在影响。分析结果显示，这种极端天气可能会导致确诊病例数激增。而且他发现保持社交距离和佩戴口罩能够较为有效的遏制疫情的传播。

飓风过后，路易斯安那州从未出现明显的与飓风有关的病例激增。Dahl 表示这可能有几个原因：首先，美国向疏散人群提供酒店券，从而让他们不用在拥挤的避难所生活。 而另一个原因是当时 COVID-19 病例总体上也很高，这让流行病学家更难弄清病例的来源。

德克萨斯州的冬季风暴是一种不同于飓风的天气相关灾难，但Dahl说，建模研究的警告仍然适用。她说：“我们所做的研究是假设的飓风，但它可能只是很容易已经是一场野火，或极端寒潮，或任何其他类型的事件，导致人们开始移动”。

弄清楚如果冰冻天气有助于主要的COVID-19传播将是一个挑战。目前美国各地的新冠确诊患者数量正在下降，但仍然处于高位，而且可能很难在数据中看到任何类型的信号。Dahl 说风暴也不是集中在一个地区，所以对案件趋势的直接影响可能很难看到。