当地时间10月24日，英国前财政大臣苏纳克作为唯一候选人，赢得保守党党首选举，他将接任曾经的竞争对手特拉斯，成为英国新一任首相。首相之路刚开篇，他就刷新两个纪录：英国历史上第一位印度裔首相，英国200多年来最年轻的首相。苏纳克显然已经创造了历史。但在生活成本高企、经济增长停滞、民怨沸腾，脱欧“后遗症”层出不穷的情况下，苏纳克能够带领英国再次创造历史吗？“苏纳克给人的印象是沉稳、规矩、不张扬”，英国广播公司(BBC)曾这样评价苏纳克。当地时间2022年10月23日，苏纳克离开他在伦敦的竞选办公室。现年42岁的苏纳克出生于1980年，其父母都是印度裔移民。父亲从事医学工作，母亲经营自己的独立药房，从而给他提供了不错的经济条件。BBC称，苏纳克接受的是英国贵族式教育，他曾在英国最昂贵寄宿制学校之一的温彻斯特公学就读，后进入牛津大学攻读哲学、政治和经济学，又在斯坦福大学取得工商管理硕士学位。在斯坦福求学期间，苏纳克遇到了现在的妻子——阿克莎塔·穆尔蒂。她的父亲是印度亿万富翁、IT服务业巨头Infosys 联合创始人纳拉亚那·穆尔蒂。而苏纳克早年间也是商界精英，还曾被认为是最富有的国会议员之一。由于这样特殊的身份，公众的大部分注意力都集中在他的阶级和财富背景上。2022年4月，苏纳克及其家人的财务状况受到严格审查，其妻子的税务细节曾一度成为人们关注的焦点。苏纳克2015年当选保守党议员后踏入政坛，2020年2月，年仅39岁的他出任英国财政大臣，成为英国史上最年轻的财政大臣之一。在上次的保守党党首选举中，苏纳克在保守党议员投票中一直保持领先地位。但最终因与特拉斯的选票相差14%落败。此次赢得保守党党首的职位，也意味着苏纳克将成为六年来英国的第五任首相。他能够接住特拉斯留下的挑战，一扫眼前的阴霾，带领英国走向更加光明的未来吗？目前，英国正陷入几十年来最严重的生活成本危机，加之乌克兰危机影响，能源价格飙升。路透社称，下一任首相将接手一个注定衰退的经济，利率上升，通货膨胀超过10%，数百万人面临生活成本的挤压。经济问题将成为苏纳克面临的第一个难关。当地时间2022年8月17日，消费者在伦敦的一家超市购买食品。特拉斯的发言人曾表示，继任者将决定是否继续执行定于10月底公布的财政计划。此前，特拉斯“迷你预算”的推出，引发了金融市场的剧烈反应，英镑汇率大跌，保守党面临内外的巨大政治压力。其实早在特拉斯竞选首相时，苏纳克就曾警告过她热衷的减税政策存在风险。而美国有线电视新闻网(CNN)直言他为特拉斯政府终结的“预言家”。苏纳克的支持者更称他为动荡时期的“稳健之手”。舆论认为，苏纳克拥有应对经济危机的经验，他曾在新冠疫情期间，领导财政部为英国经济提供了巨额资金支持，而且看起来是竭尽所能让经济摆脱危机，这让他收获了不少好评。其次，英国与欧盟关系的挑战仍然持续。卢森堡首相贝泰尔曾表示，离开欧盟给英国带来了不稳定。分析认为，“脱欧”问题正在成为巨大的政治隐患。随着英国与欧盟的贸易量急剧萎缩，“脱欧”明显使英国成了一个更加封闭的经济体。此外，保守党的处境也越来越严峻。今年以来，保守党的民调支持率不断走低，工党一度领先保守党超30%，出现了自上世纪90年代以来的最大差距。CNN称，保守党像是一头从一个危机冲到另一个危机的无法驯服的野兽，给人的印象是它已经到了衰落的绝路。大量保守党议员认为，该党绝对没有希望赢得下届大选。路透社称，无论谁接任，都需要翻过一座大山来恢复该党的声誉。BBC政治事务主编梅森表示，“如果你觉得昨天的政坛是乱局，那么今后混乱将会继续加深。”专家认为，英国前景仍然不稳定，决策者面临一系列艰难的取舍。彭博社称，在没有大选的授权任命、保守党内部暗流汹涌、任何失误都会招致市场惩罚的处境中，保守党新领导人要完成政治任务并不容易。此前，在23日的竞选声明中，苏纳克称：“英国是一个伟大的国家，但我们面临着深刻的经济危机。……我想解决我们的经济问题，团结我们的党，为我们的国家做出贡献。”
在苏纳克的当选确定性逐渐增大后，英镑随之上涨。英镑对美元上涨0.3%，在伦敦上午的交易中达到1.1336。截至第一财经记者发稿时，英镑兑美元为1.1314在今年早些时候，苏纳克在一次演讲中说，他希望建立一种“新的企业文化”和一个以“自由市场原则”为重点的经济。在这一愿景中，更多的政府开支不是解决英国生产力增长乏力的答案。私人企业投资是最重要的。在今年夏天的竞选中，苏纳克也称，他也希望减税，但通胀必须先下降。一位英国金融机构内部人士对第一财经记者表示：“我一直支持苏纳克。我认为他对英国和英国经济都将是一个好的首相人选。……（相比之下）约翰逊没有得到足够的议员支持，而且苏纳克也不愿意和他共同组建政府。”德国商业银行货币研究主管李希曼（Ulrich Leuchtmann）表示，约翰逊的退出消除了一直悬在英国货币头上的政治风险之一。“约翰逊重返首相之位可能会促使与欧洲在脱欧后协议方面的紧张关系爆发。”李希曼说。牛津经济学研究院英国首席经济学家古德温（Andrew Goodwin）表示，从市场影响来看，新首相不太可能冒险再次激怒市场，比如追求减税或增加公共开支，而是将继续推行现任财政大臣提出的财政紧缩政策。当前财政大臣亨特（Jeremy Hunt）也正是苏纳克的支持者。古德温表示，经济政策的连贯性可能会在即将于10月31日发布的财政声明中得到明确。但这对英国经济也有不利之处。“现在的税收负担将比以前预期要高，给实际收入下降的家庭带来更大的压力。在经济面临衰退的情况下，增加税收和限制公共开支，有可能使经济变得更弱。”古德温说，明年4月，限制能源账单的能源价格保证到期后，英国的通胀前景将变得更不可测，其通胀风险已经明显转向上行。“我认为，苏纳克被选为这个国家的首相，将是非常有好处的，他将带来稳定。然而，我认为他可能会被保守党的右翼搞得不安生。除非他能团结保守党，否则我认为我们将不得不举行大选。如果我们举行大选，我认为工党将以多数胜出，但我不认为工党有办法解决这个国家面临的经济问题。这让我很担心。”
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