Bluewalker 3卫星部署有史以来最大的商业通信阵列

AST SpaceMobile

据悉，BlueWalker 3卫星已部署在其阵列。该卫星首次在近地轨道上展开了693平方英尺的阵列，旨在为地面移动设备提供5G宽带连接，基本上是人类最高的蜂窝塔。

阵列的一侧覆盖着太阳能电池，收集能量为另一侧的天线供电。

该航天器是由位于德克萨斯州的AST SpaceMobile运营的测试卫星，于9月在SpaceX猎鹰9号火箭上发射。如果一切按计划进行，该公司将发射一系列100多颗更大的卫星，名为“蓝鸟（Bluebirds）”。

首席执行官Abel Avellan在近日一份声明中表示：“每个人都应该有权使用蜂窝宽带，无论他们生活或工作在哪里。我们的目标是缩小对全球数十亿人生活产生负面影响的连接差距。”

该公司表示，它与世界各地的移动运营商达成了“协议和谅解”，包括Vodafone、Rakuten Mobile、AT&T、Bell Canada、Telefonica、Telstra等。天基服务将提供扩展的蜂窝宽带覆盖，以消除死区。

Vodafone集团研发负责人、AST SpaceMobile主管Luke Ibbetson表示：“特别是在那些地形使得使用传统的地面网络非常困难的地区。”

这颗卫星不仅受到那些对天基5G新兴潜力感兴趣的人的关注，也受到天文学家的关注。

这颗完全展开的卫星像夜空中的一些较亮的恒星一样明亮，这让科学家们担心整个蓝鸟星座对保护黑暗天空意味着什么，以及它们可能如何干扰天文观测。天文学家们越来越多地为近地轨道的快速增长敲响了警钟，尤其是SpaceX的Starlink，它可能会阻碍对深空的科学观测。

天文学家Cees Bassa指出，这颗卫星将自动成为夜空中最亮的光点之一，无论它经过地球的哪个部分。但前NASA天文学家Tony Phillips在Spaceweather.com撰文表示，Bluewalker 3可能不像最初担心的那样大，因为它的亮度与国际空间站相当。

Phillips表示：“不过，现在放松还为时过早。成群的蓝鸟可能会破坏很多天文观测。”