大批裁员,估值暴跌,这些美国科技公司的狂欢真的结束了?
你好,我是王煜全,这里是王煜全要闻评论。
5月17号,《华尔街日报》的一篇文章《科技初创企业的狂欢结束了》,描述了目前几家科技初创企业正在经历的困境:裁员、持怀疑态度的投资人、资金外流和估值下调。这样的困境席卷了各个行业,包括无人配送、SaaS软件、电商等等。
比如专门提供可移动厨房的Reef,通过一款六轮的无人送货机器人,为停车场或者公园提供送餐服务。刚刚达成一笔2.5亿美元的融资交易后,因为成本压力裁剪了数百名员工,还欠了一屁股债务。
电子商务初创公司Thrasio,仅仅成立了四年,去年的估值居然到了100亿美元。本来觉得今年会迎来一个大发展,结果最近几周经历了大规模裁员、CEO换人,SPAC上市的进程停止,算是踩下了急刹车。
软件初创公司Pave,业务原本是帮助企业招聘人才的,软件的功能就是分析公司的数据,制定出合理的薪酬计划。但是在今年发现很多公司都在裁人,于是重新定位成“帮助企业留住人才”的平台,推出相应的薪酬方案。
Pave的CEO 马特舒尔曼 ( Matt Schulman ) 吐槽说,他们从帮别的企业招聘转变成了帮企业留住员工的服务平台,更讽刺的是连他自己的员工也快保不住了。投资人审查财报的力度前所未有的大,继续投资的意愿明显降低,经营压力大了不少。
华尔街日报统计,过去10年来,投向初创企业的金额达到了1.3万亿美元,每年会诞生数百家估值超过10亿美元的公司。2021年,VC投资额达到了1320亿美元,是2019年的两倍,是2011年的六倍。
去年,软件初创公司的估值一度达到了年收入的100倍,以往这个行业的估值只有10倍。如果公司的估值高到了不合理的水平,以现有的经营业绩很难在短时间内把业绩填实,这些初创企业的处境就会比较尴尬。
他们的增长压力今年就显露出来了。根据研究机构Carta提供的数据,从去年年底到今年第一季度,一批高增长初创公司的估值平均下降了42%,接近腰斩。
为什么科技企业的吸引力对大资金来说下降了呢?很大一部分原因是美联储加息,导致股市的资金减少,由于投资者担忧美国高通胀可能引起的经济危机,以及大资金的避险需求,科技股这样的成长类风险资产就遭到了抛售。
美联储加息对经济恢复没有好处,对整个科技产业都带来了损害。科技产业是一个复杂的相互关联的生态,一荣俱荣、一损俱损。有一家受损,所有相关的产业链环节都会受连累。加息的本意是抑制需求,比如,提高利率就提高了借贷成本,消费者买车的需求减少了,在经济学上,需求降低,物价下降,确实可以控制通货膨胀,但加息的另一个后果就是抑制供应,因为借贷成本增加,企业生产受到抑制,业务停止扩张,供应进一步减少,不光通货膨胀难以解决,经济也会失去复苏的动力。这正是现阶段投资者所担心的。
有人会说,大型科技企业的估值太高、泡沫太大,回调一下,回归到合理估值不是一件好事吗?
问题就在于,过于猛烈的回调,受伤的不仅是已经上市的大型企业,更多的中小企业也会受到冲击,而后者遭受的损害反而更大。
华尔街日报的调查发现,2021年初创企业拿到的很大一部分投资资金都来自“交叉基金”,也就是这类基金公司会同时介入一级和二级市场的投资,这类基金占到了初创公司筹集资金的70%。不管是一级还是二级市场,在估值方法和投资逻辑上有相通之处,像SPAC这样的金融创新也会加速初创期企业上市。
所以当苹果、微软和谷歌这样的科技巨头带动整体市场下跌的时候,基金经理们抛售二级市场科技企业的同时,也会撤出一级市场的科技企业,而后者往往是中小新兴科技企业,他们对资金的需求更强烈,投资不足,他们受到的损害也更大。
就算是不做二级市场的VC基金,也会因为整体市场的不景气而对投资项目畏手畏脚。
所以,美联储加息是在给美国经济的恢复帮倒忙。现在的主要问题是产业链受损,供应跟不上,大量中小企业急需资金支持,而加息无疑是抑制供给,火上浇油。看起来美国经济的复苏没有加息前乐观,要花更长的时间。科技企业受到影响也会持续一段时间。
不过,有人把这一轮的经济状况比作2008年的经济衰退,认为历史会重演,这我倒并不认同。这个时代的主要特征是资本充盈,短时间内会有波动,但不会突然消失,造成像2008年那样的流动资本枯竭。
现在有大量资本投入到实体产业中,形成长期支持产业发展的产业资本,而不是短期套利的金融资本,这背后也是由电动汽车、人工智能、云计算等先进科技推动的。这些都会造成未来经济的繁荣。
因此从长期来看,我依然对科技产业的未来保持乐观。如今是技术应用的展开期,市场依然存在很大的需求,产业的恢复需要多给点耐心,长期萧条的可能性并不大。
最后我想告诉大家的一点是,永远不要放弃对未来美好的预期和对快速增长的准备。我有个好朋友曾经说过一句话,"我们都在旱季苦熬,熬太久就把自己变成了仙人掌,结果雨季来了,大水首先把仙人掌给泡死了。"
所以,让我们在努力求生的过程中,时刻准备着雨季的到来吧。历史已经证明,科技会给我们带来比我们设想的更加美好的未来,准备好去迎接它吧。
最近我在思考一个问题,那就是为什么美联储宁肯承担美国经济损失的风险,也要着急加息呢?这背后的底层思考逻辑,我会在科技特训营里分享。欢迎关注全球风口微信号,报名加入!
王煜全要闻评论,我们明天见!
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