BF.7：正在中国传播是这种新 omicron 亚变体

BF.7 是冠状病毒 SARS-CoV-2 的新版本，它正在中国引发感染激增。

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自 2021 年底出现 COVID 变体 omicron 以来，它已迅速演化为多个亚变体。一个亚变体 BF.7 最近被确定为在北京传播的主要变体，并且正在导致中国 COVID 感染的更广泛激增。

这个新变种是什么，我们应该担心吗？尽管来自中国的关于这种变种特征的报道令人担忧，但它在世界其它地方似乎并没有增长太多。这就是我们目前所知道的情况。

BF.7 是 BA.5.2.1.7 的缩写，是 omicron 变体 BA.5 的子谱系。

来自中国的报道表明，BF.7是国内omicron亚变体中感染能力最强的，比其他变体传播速度更快，潜伏期更短，并且对先前感染过COVID的人，打过疫苗的人，或者既感染过也打过疫苗的人，都具有更大的感染的能力。

为了说明这一点，BF.7 被认为具有 10 到 18.6 的 R0，或者叫再生基数。这意味着一个感染者会将病毒传播给平均 10 到 18.6 个人。研究表明，一般omicron 的平均 R0 为 5.08。.

BF.7的高传播率，加上无症状携带者众多的隐性传播，可以想见中国疫情控制难度较大。

BF.7 感染的症状与其他 omicron 亚变体相关的症状相似，主要是上呼吸道症状。患者可能会出现发烧、咳嗽、喉咙痛、流鼻涕和疲劳等症状。少数人还会出现胃肠道症状，如呕吐和腹泻。

BF.7 很可能会导致免疫系统较弱的人患上更严重的疾病。

BF.7 的突变

随着 omicron 的发展，我们已经看到新亚变体的出现，它们能够更好地逃逸疫苗接种或先前感染的免疫力。 BF.7 也不例外。

BF.7 在 SARS-CoV-2 的刺突蛋白（病毒表面的一种蛋白质，允许它附着并感染我们的细胞）中携带一个特定的突变 R346T。我们在 BF.7 的“母体”变体 BA.5 中也看到了这种突变，是它增强了病毒逃逸疫苗或先前感染产生的中和抗体的能力。

最近的一项研究检查了 BF.7 在血清（血液中应含有抗体的成分）中的中和作用，这些血清来自接种了三联疫苗的医护人员，以及在大流行的 omicron BA.1 和 BA.5 波期间感染的患者。 BF.7 对中和抗体有抵抗力，部分是由 R346T 突变驱动的。

BF.7 目前在世界各地的情况

BF.7 已在世界其它几个国家检测到，包括印度、美国、英国和几个欧洲国家，如比利时、德国、法国和丹麦。

尽管 BF.7 具有免疫逃逸特性，而且在中国的增长迹象令人担忧，但该变体在其它地方似乎相当稳定。例如，在美国，截至 12 月 10 日，据估计它占感染的 5.7%，低于前一周的 6.6%。

虽然英国卫生安全局在 10 月发布的一份技术简报中将 BF.7 确定为增长和中和免疫方面最令人担忧的变种之一（它占当时病例的 7% 以上），但最近的简报说 BF.7 已经降级，因为它在英国的发病率和增长率都在持续走低。

我们不知道为什么中国的情况看起来不同。 BF.7 的高 传播能力可能部分是由于中国人群对先前感染的免疫力水平低，也可能是因为接种疫苗率比较低。当然，我们应该对来自中国的数据持谨慎态度，因为它是基于报告，还不是同行评审（peer review)的证据。

不断进化的病毒

自三年前 SARS-CoV-2 出现以来，该病毒不断进化，获得基因突变的速度比科学家预期的还要快。

BF.7 和其他新变种的出现令人担忧。但疫苗接种仍然是我们对抗 COVID 的最佳武器。英国药品监管机构最近批准了针对 omicron 和SARS-CoV-2 原始菌株的二价疫苗加强针，这是非常有帮助的。